窗外，入冬的第一场雪，悄悄地落了下来。
陈矩走出玉熙宫的时候，迎面碰上了一个人。
司礼监掌印太监张诚。
张诚年过五旬，在司礼监摸爬滚打三十年，什么风浪没见过。他见陈矩手里拿著旨意，笑眯眯地问：“陈公公，皇爷有什么吩咐？”
陈矩知道张诚是在打探消息。內廷的事，张诚虽说是掌印，但皇帝更信任自己这个秉笔，这在宫里已经不是秘密了。张诚嘴上不说，心里未必舒服。
“皇爷让內阁议海瑞的疏。”陈矩没有瞒，也瞒不住。
张诚的笑容收了收，隨即又展开：“海瑞？皇爷怎么还真跟他较上劲了？”
陈矩看了他一眼，淡淡道：“张公公，皇爷的意思，咱们做奴婢的不该多问。”
说完，他拱了拱手，转身走了。
张诚站在原地，看著陈矩的背影，脸上的笑容一点一点地消失了。他没有回司礼监的值房，而是转了个弯，朝后宫的方向走去。
慈寧宫，李太后那儿，该去请安了。
与此同时，远在卫辉府的潞王府里，一场酒宴刚刚开始。潞王朱翊鏐坐在主位，面前摆著十几道菜，每道菜都是按御膳的规製做的。他是万历皇帝的同母弟，李太后的心头肉。就藩不过三年，已经花了几十万两银子修王府，又圈了上万亩地当庄田，盐引、茶引、竹木抽分，凡是能插手的买卖，他一样没落下。
今日来赴宴的，都是河南地界上有头有脸的宗室门客，周王府的长史、郑王府的典仪、徽王府的家臣。酒过三巡，不知是谁提了一嘴：“听说南京那个海瑞，上了道什么《宗藩疏》？”
席间一阵訕笑。
“海瑞？就是那个上疏骂嘉靖皇爷的疯子？”
“他一个留都閒人，也配管我们朱家的事？”
潞王端起酒杯，没笑。他看了一眼在座的眾人，慢悠悠地说了句：“海瑞不足惧，可怕的是我皇兄的心思。”
席间安静了一瞬。
“皇上在看著我们哪。”潞王把酒一饮而尽，目光从每一个人的脸上扫过去，“诸位，咱们这位皇兄，可不是个省油的灯啊。”
没有人敢接话。
酒宴继续进行，觥筹交错，笑语喧譁。但每个人的心里，都多了一个念头。
海瑞进京那天，京师下了入冬以来的第二场雪。
没有仪仗，没有迎接。一驾骡车，一个老僕，两床旧棉被，这就是南京右僉都御史来面圣的行头。李忠把车赶到了宣武门內的会同馆，海瑞从车里出来，抖了抖身上的雪，抬头看了一眼灰濛濛的天。
二十七年了。上一次他走这条道进京，是嘉靖四十五年，他从詔狱里被放出来，隆庆皇帝登基，天下以为海瑞要当大官了。结果呢？从应天巡抚的位子上被人拱下来，閒居十六年，直到万历十三年才又起復了一个南京的閒差。
“老爷，外面冷，先进屋吧。”李忠在一旁催促。
海瑞没动。他站在雪地里，看著正南方向那片黄琉璃瓦的屋顶，看了好一会儿，才转身进了屋。
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