“鲜于琼？”
石林深处，盘坐在黑水牛背上的李平河忽有所感，展开羊皮。
烧了一角的羊皮上，已然多了一行字跡，正是韩湘和那边传来。
传信简略，却让李平河眉头一挑。
半是告知九阳派那边的情况，半是向李平河致歉，隱瞒了鲜于琼尚存於世的消息。
李平河的脸上却並无多少意外之色。
“他果然还在，看来九阳派灵穴並未完全衰败。”
鲜于琼是韩湘和之师，亦与李平河相识多年，只是比他年岁大了不少。
其人性深沉，善隱忍，亦有才情，底蕴深厚，更重要的是，当年其主修纯一剑罡，便是李平河一手改良。
那日李平河听闻吕崆以纯一剑罡逼退青河宗修士时，心中便已经有所揣测。
能窥破道基法宝者，要么经验极其老道，底蕴极其深厚，要么本身便是道基境界，这二者，吕崆固然有才情，却都不沾。
唯有道基境界的鲜于琼，既熟知纯一剑罡之术，又有足够眼力境界，自可点拨门下，以巧破拙，以纯一剑罡轻破之。
之前韩湘和言九阳派尚有道基法宝残留之时，他倒也一度怀疑起自己的判断，但最终，他还是选择了相信自己。
这便是他主动前来此处的原因之一。
“文垚已经出招，接下来便看鲜于琼如何应付了。”
“希望吕崆三人莫要令老夫失望。”
收起羊皮，李平河坐直身体，继续闭目养神。
……
白云山谷底。
松涛阵阵，竹林摇曳。
一位赭衣老者缓步浮空行来。
鬚髮斑白，浓眉若帚，一双若寒潭似的眸子里，深不见底。
见到这老者身影，九阳派內一些稍有年头的修士无不既惊又疑且喜。
“是、是太师祖！”
“鲜于掌门！”
“他老人家不是已经……”
“道基！我没听错吧，鲜于掌门竟也是道基？！”
眾修惊愕莫名，几疑梦中。
文垚负手立在山腰知客院前，见这来人，神情意外：
“鲜于琼？上一任九阳派掌门？”
他一手主导了对宋国的征伐，对於七宗皆有一些了解，自然不会不知道九阳派上一任掌门人的名姓，只是传闻早已故去，却没想到不过是假死。
念头一转，便尽皆瞭然，轻笑道：
“看来贵派是不想令上宗蓬莱阁知晓此处尚有一口二品灵穴了。”
鲜于琼隔空行来，落在文垚面前，闻言面色没有多少变化，只轻嘆道：“我等小宗，不过苟全性命於乱世，贵宗又何必咄咄逼人？”
文垚却不以为然：
“既是乱世，鲜于道友当知想要置身事外，无异痴人说梦！”
语气微缓，转而幽幽一嘆：
“我青河宗亦不愿弄险，可天不遂人愿，汉中国方士凶恶，南郡国却不愿为我武陵张目，任其南下越境夺掠，为求自保，我等亦只能如此。”
“我宗之昨日，便如九阳之今日，鲜于道友应是能领会我等困窘才是。”
鲜于琼眼帘低垂，沉声道：
“自保非只有南下吞併这一条路可走，不如横连诸国各宗，汉中国虽盛，何敢冒犯眾怒？”
文垚反驳道：“眾心各异，眾志不同，不过一盘散沙，如何能与强国相抗？”
鲜于琼闻言不再辩驳，只嘆了一声，反问：“那文道友便是打定了主意，要与我宋国各宗斗过一场了？”
“呵呵。”
文垚轻笑了一声，语气平静、坚决：
“青河征宋，势在必行，但如今既知有道友在，倒是可以商榷一二……我知宋国有大河，曰『郴江』，自西而东，横贯而过，不若划江而治，你我两宗各得南北，也算是全了道友横连之策。”
鲜于琼闻言，却只慢吞吞道：
“哦，那不知这灵穴又该如何处置？”
文垚看了眼白云山，他仍是未曾看出对方是如何遮蔽了此处灵穴气机，令他都感应不出灵穴详情来，不过还是微微一笑，说出了早便有的打算：
“此处灵穴自然归我青河宗，郴江以南，纯钧门、郴江剑派、莲花谷可尽归道友。”
鲜于琼倒也不著恼，只是『嘿』了一声：“何独你一宗占四家之地，却只给我九阳派三家？何况，江南三宗可都没有二品灵穴以供道基。”
“青河宗南下，非是为了壮大，而只求自保，一旦武陵彻底沦陷，灵穴失守，我等三位道基自然需要品阶足够的灵穴供应，北边四家灵穴加起来也不过是勉强足够，至於南方没有二品灵穴……这事却也简单。”
文垚早有腹案，笑道：
“只消道友与文某订下约契，保证举宗南迁，届时我可授道友一法门，此法能寻龙截脉，夺散落灵穴，匯成一处，以成二品。”
“哦？”鲜于琼语露讶异：“竟还有这等手段？那为何之前贵宗不曾吞了西野宗、天子宗，反倒如今才……”
文垚沉嘆道：“方才也说了，我宗並无称霸之心，只求自保，且……此法昔日也算是禁忌，过往时候若是用出来，便是眾矢之的，如今世道乱了，便也没人有这般心思追究。”
“再者，道友便不奇怪，何以宋国灵穴衰落，武陵灵穴却还能供养道基真修么？”
鲜于琼一怔，隨即一个惊人猜测驀然升起，不敢置信道：
“莫非，宋国灵穴遭人截走了？”
文垚点点头，慨然道：“正是，昔日我北上游歷，曾於大夏太史公旧址拜读史册，方知我等诸国，古时不过是十三州下诸多郡县而已，夏太祖筑鼎，以梳天下灵穴，分別治之，彼时各处灵穴虽有五行阴阳之別，品阶却大抵相近。”
“直至歷代夏帝借大夏鼎收拢各州郡县灵穴，以固中州畿辅安稳，各地灵穴遍遭盘剥，诸派敢怒不敢言，至夏末帝，独夫之心，日益骄固，欲將天下灵穴尽收大夏鼎，册与百官，生杀予夺，一人为天下尊！一旦事成，则天下再无我等修行人容身之地，遂有『修士叫，宗派举』。”
“之后大夏崩灭，各宗自立，但这寻龙夺穴之法，却也流传了下来，虽遭各宗唾弃，且立下『白龙之约』，若有擅夺灵穴者，天下共击之！”
“但，人心皆贪，谁又不愿自己能够更上一层，长生久视？”
“我等地仙道修士，进境虽不全然依赖灵穴，可若有灵穴相助，想要突破，却是容易许多，自有人会鋌而走险，且门下爱徒，血脉至亲，总需为其谋划，自然而然，便盯上了边陲灵穴。”
鲜于琼恍然，不禁心生激愤：“是以，南方交州衰颓，不復灵气，便是因这般缘故？”
“我宋国道基绝跡，也是这般因由？”
“鲜于道友可莫要对在下愤恼，我青河宗又何尝不是受害者？”
文垚嘆道：“武陵旧时尝有『桃源』福地，足见是何等修行妙境，及至今日，偌大之地仅能供养出七位道基，以致每代门人弟子杰出之辈，皆视同辈为仇寇，可谓血泪斑斑，又能如何？”
“无非是损了我等，肥了蛆虫。”
“谁叫我等非是跟脚深厚之人，徒呼奈何！”
言道此处，文垚愈发恳切真挚：
“鲜于道友，你我两宗同病相怜，当是能明白我等已是別无选择，若不奋死一搏，便为他人砧上肉、盘中餐。”
“也当能明白，你我两宗也皆无退路，唯有彼此体谅，甚而互为奥援，两宗方有来日。”
听到此处，鲜于琼亦不禁面露意动之色，然而斟酌半晌，终还是嘆息道：
“我派祖师远避青州，於此立宗，便是不愿爭抢，今日我又如何能对同道下手，只全我宗上下？”
“文道友，恕在下不能成全贵宗之愿，请回吧。”
文垚微皱眉头，还道对方未曾明白自己所言，当下道：
“道友若不忍对郴江剑派、莲花谷动手，文某可代行之，只是那纯钧门，稍有些麻烦，却也不妨事，无非多等些几年，待李沧浪坐化，纯钧门自然归附。”
李沧浪是个麻烦事，声望太高，並不局限於宋国，若是悄无声息老死也就罢了，若在他们手上出什么事，却也说不准有些人为了道心安稳，为其出手，处於这些考虑，他並不愿轻易得罪。
鲜于琼却不多做解释，只是道：
“道友还是请回吧，九阳派在一日，须不能容贵宗这般行事。”
文垚面色顿时沉了几分，只是还强自忍著，语气平静，甚至面上带笑：“鲜于道友，当真便不为九阳派考虑么？”
言语沉静，然则背后天色竟迅速沉暗下来！
白云山上的修士们此刻只觉天將欲坠，无不骇然！
鲜于琼仍是低垂眼帘，慢吞吞道：
“文道友这是要与在下做过一场了？”
话音未落，背后白云山谷底火光吞吐，照得半边穹天，將他映得好似火中仙。
文垚盯著鲜于琼，没有说话，脸上笑意点点收敛，直至面沉如水，眸似深渊。
鲜于琼抬眸，泰然视之。
二人皆不曾有何动静，穹天之上，却已然半边赤霞、半边黑云。
赤霞满天，黑云压城。
退不得，也进不得。
便在下方眾修士几乎错以为这一刻要持续到永远，文垚却终於开口，声音似若万钧之水拍落，迴荡轰鸣於穹天之下：
“抱霞宗，如今应该已经没了。”
“鲜于道友，大势如此，你又能阻得了几时？”
鲜于琼目光一沉，神色却出乎文垚预料的平静，令他不禁心中一凝，隱约觉得自己似乎错算了一些事。
……
盘牢山坊市。
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