眾人举杯饮尽。周显却未离开，目光落在黎鸣旭身上，笑容加深：“这位便是黎东家吧？久闻大名。听说黎东家的绸缎庄生意红火，连郡守夫人都夸讚云锦缎色泽独特，真是年轻有为。”
话听著客气，但语气里那股居高临下的意味，任谁都听得出来。
黎鸣旭起身，举杯：“周公子过奖。不过是小本经营，侥倖得夫人青眼，不敢当『有为』二字。”
“黎东家太谦虚了。”周显晃著酒杯，酒液在杯中荡漾，“不过，我倒是好奇，黎东家来清河不过数月，不仅生意做得风生水起，连家父的重病，都能请到那位神医传人……真是手眼通天啊。”
最后四个字，他说得慢而清晰。
桌上气氛一凝。几位商贾交换著眼色，有人低头喝茶，有人假装夹菜。
黎鸣旭面色不变，放下酒杯：“周公子谬讚。请到神医，实属机缘巧合。家父早年行商时，曾与一位游方郎中有些交情。此次周老爷病重，在下想起此事，便托人辗转打听，幸而那位郎中的传人正在附近行医，这才得以引荐。说来，还是周老爷福泽深厚，方能遇此良医。”
一番话，既解释了来源，又將功劳归於周老翁自身福气，滴水不漏。
周显盯著他看了两秒，忽然笑了：“原来如此。黎东家果然是个有心人。”他举杯示意，“这杯酒，我敬黎东家，感谢你为家父费心。”
“不敢。”黎鸣旭举杯相碰。
酒杯轻触，发出清脆的声响。周显一饮而尽，转身离开。走出两步，又回头，似笑非笑地补了一句：“黎东家这份人情，周某记下了。”
他回到主桌，在周老翁身旁坐下，侧头与赵主事低声说话，目光却再次瞟向屏风方向。
黎鸣旭坐下，端起茶杯。手很稳，但掌心有细微的汗意。
“天机，分析。”
“周显话语中『手眼通天』为明显试探，意在探查宿主背景与人脉网络。宿主回应將原因归於『父辈交情』与『机缘』，合理解释但未暴露实质信息。周显最后一句『记下人情』，表面客气，实为威胁暗示——他认定宿主有所图谋，且已引起他注意。整体评估：敌意確认，威胁等级从中升至中高。”
黎鸣旭喝了一口茶。茶已凉，苦涩更甚。
宴席继续进行，丝竹声又起，是一曲《春江花月夜》。琵琶淙淙，簫声悠远，但在黎鸣旭听来，却像暗藏杀机的序曲。
他注意到，周显之后又离席两次。一次是去屏风边，与侍立在那里的丫鬟低声说了什么，丫鬟点头离去。另一次是走到厅外，与一名穿著短打的汉子交谈，那汉子身形精悍，太阳穴微微鼓起，显然是个练家子。两人说话时，汉子的目光朝厅內扫了一眼，在黎鸣旭身上停留片刻。
黎鸣旭垂下眼瞼，夹起一筷青菜。
宴至尾声，周老翁再次起身感谢，並宣布为庆贺康復，周家米铺將施粥三日，惠及贫苦。宾客们纷纷称讚周家仁善。在一片恭维声中，宴席散去。
黎鸣旭隨著人流走出宴会厅。秋日的阳光斜照在庭院里，將人影拉得细长。他走到影壁处，铁山已驾著马车在此等候。
“公子，回铺子吗？”
“嗯。”
黎鸣旭正要上车，身后传来一个轻柔的声音：“黎东家留步。”
他回头，见一名丫鬟快步走来，福了一礼：“黎东家，我家小姐有请，在后园凉亭一敘。”
黎鸣旭认得这丫鬟，是苏婉清身边伺候的。
“带路。”
丫鬟引著他绕过迴廊，来到后园。园中有一方小池，池边建著八角凉亭。苏婉清已等在亭中，仍蒙著面纱，但换了一身淡青衣裙，在秋风中衣袂微扬。
丫鬟退到远处守著。
苏婉清见黎鸣旭走近，低声道：“周显怀疑了。”
“我知道。”黎鸣旭在石凳上坐下，“他今日试探了我，也盯上了你。”
“不止。”苏婉清的声音有些发紧，“宴席中途，他的丫鬟来问我，师承何处，家乡何在。我按你教的说了，但她眼神不对。后来周显亲自到屏风边，隔著屏风说『神医妙手，周家必有重谢』，但语气……冷得很。”
黎鸣旭沉默片刻：“治疗还有几日？”
“最多三日。周老翁脉象已稳，只需再施针一次，辅以汤药调理即可。”
“三日后，你如何脱身？”
“周家原说备车马相送。但我担心……”苏婉清顿了顿，“周显今日看我的眼神，像看猎物。他若强留，我母女二人，如何抗衡？”
池水映著天光，粼粼波动。几片枯叶飘落水面，缓缓打旋。
黎鸣旭看著那片枯叶，缓缓道：“治疗结束前，他们不敢妄动。周老翁还要靠你巩固疗效，周显再紈絝，也不敢拿他父亲的性命冒险。但结束后……”
他抬起眼：“我会想办法。三日內，你一切如常，施针用药不可有丝毫差错。最后一日，我会让铁山在周府外接应。”
“周府守卫不少，铁山一人恐怕……”
“不止铁山。”黎鸣旭声音平静，“我已有安排。你只需记住，最后那日，施针后以『需静养半日，不可打扰』为由，留在客房。黄昏时分，我会让人接你出来。”
苏婉清看著他，面纱下的眼睛映著水光：“黎公子，此事风险太大。若连累你……”
“既已联手，便无连累之说。”黎鸣旭站起身，“回去吧，久了惹人疑心。”
苏婉清点点头，转身欲走，又停住，轻声道：“你自己也当心。周显今日离席时，与一个叫『王教头』的武师说话，那人……是郡中有名的打手。”
“王教头？”黎鸣旭记下这个名字，“我知道了。”
苏婉清离去后，黎鸣旭独自在亭中站了片刻。秋风穿过亭子，带著池水的湿气和远处残菊的淡香。他闭上眼睛。
“天机，全面分析。”
“正在分析。基於宴会观察及苏婉清提供信息：一、周显已高度怀疑宿主与『医女』关联，动机可能包括：报復宿主此前破坏其逼迫苏婉清之事、探查『神医』背景以图掌控、或单纯因宿主崛起而不悦。二、周显性格跋扈，报復心强，且拥有地方豪强资源。其可能採取行动包括：调查宿主生意往来及人际关係；在商业上进一步打压绸缎庄；僱佣打手製造『意外』；或借官府关係罗织罪名。三、时间窗口：苏婉清治疗结束前三天为相对安全期，结束后危险係数急剧上升。建议：加快情报网络建设，监控周显动向；强化自身及核心人员安保；准备反制手段，包括收集周家不法证据、利用官方关係施压、或製造其他事端转移其注意力。”
黎鸣旭睁开眼，目光落在池水深处。
三天。
他只有三天时间，布下一张足够保护苏婉清、也足够震慑周显的网。
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