52 手腕battle

她看著林墨玉，嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么感谢或亲近的话，却又因著身份和方才齐嬪的挑拨，不知如何开口才妥当，只觉得站在林墨玉身边，手脚都有些不知该往哪里放，只想赶紧回去，一个人好好回味这不可思议的一晚。

林墨玉將她的侷促与急切看在眼里，善解人意地主动开口，声音在夜风中显得格外清晰温和：“珍妹妹也累了一晚，早些回去梳洗安置吧。夜里风寒，莫要著凉。”

“誒，好！多谢清贵人！” 珍答应如蒙大赦，连忙应下，对著林墨玉恭恭敬敬地行了一礼，便迫不及待地转身，几乎是雀跃著，朝著自己那座偏僻简陋的帐篷小跑而去，很快便融入了营地边缘的黑暗中。

周遭骤然安静下来。

篝火已近乎熄灭，只余零星几点暗红的炭火，在夜风中苟延残喘般地闪烁。

远处守夜士兵的脚步声与低语声隱约传来，更衬得这片刚刚还喧囂沸腾的空地，此刻空旷寂寥得有些骇人。深蓝色的天幕上星河低垂，草原的夜，美得浩瀚而冰冷。

晚风毫无遮拦地掠过旷野，穿透身上並不算厚实的衣衫，带来刺骨的寒意。林墨玉下意识地拢紧了披风，仰头望了一眼那璀璨却遥远的星河。

天，果然黑得很快。

“小姐，咱们也回吧？外头太冷了。” 青筠提著一盏刚刚要过来的光线微弱的风灯，从稍远处走近，脸上带著担忧。

“嗯，回吧。” 林墨玉收回目光，正欲举步。

“等一下。”

一道低沉而略带沙哑的男声，毫无预兆地从她身后不远处响起，打破了这片属於她的短暂寂静。

林墨玉脚步未停，甚至连回头的意向都没有，只淡声道：“夜深露重，男女有別，王爷若无要事，我·先告退了。” 她已听出是北静王的声音。

“你难道……不想问问我......薛宝釵的近况吗？”

北静王的声音追了上来，比方才更近了些，那刻意压低、停顿的语调里，带著一种复杂的、近乎诱引的意味。他似乎轻笑了一声，那笑声在空旷的夜里显得格外清晰，也格外突兀。

“她说她可是你出阁之前，在贾府中最为交好的姐妹。你入宫这些时日，就当真……半点也不惦念旧日情谊，不想知道她如今过得如何？”

这句话，像一颗投入平静深潭的石子，终於让林墨玉的脚步，几不可察地顿了一顿。

薛宝釵。

这个名字，连同贾府那段看似繁华实则逼仄的岁月，被她刻意封存在记忆深处，不愿轻易触碰。入宫以来，步步惊心，她几乎无暇回首。北静王此刻突然提及，绝非偶然的关怀敘旧。

他是在试探，用她无法完全割捨的故人旧情，作为挽留她的筹码。

夜风卷著草原的气息，拂过林墨玉的面颊，带来远处未熄尽的篝火最后一丝烟味，也带来了身后那人身上淡淡的、混合著皮革与某种冷冽香料的气息。

她缓缓地，转过了身。

羊角风灯微弱的光晕在她脸上跳跃，映出一片看似柔情如水的面容。

她看著几步开外的北静王，他立在未散的夜色与將熄的篝火余烬之间，玄青披风的下摆被风吹得微微拂动，俊朗的面容在光影交错中显得深邃难明。那双眼眸正牢牢锁著她，里面翻涌著她不愿深究的复杂情绪。

“王爷提及故人，倒叫我意外。”林墨玉的声音不高，平稳得听不出丝毫涟漪，仿佛只是在陈述一件与己无关的閒事，“宝姐姐……她自是好的。荣国府诗礼传家，她又是那般周全妥帖的性子，无论身处何地，想必都能將自己安置得妥当，无需旁人掛心。”

她刻意將话题限制在“故人安好”的客套范畴，避开了任何可能深入或私密的询问，姿態疏离而守礼。

北静王却向前逼近了半步，夜风將他身上那股冷冽的气息送得更近了些，林墨玉已经可以感受得到他身上散发出来的热量，在寒冷的夜晚暖呼呼的。

他看著她那双即使在昏暗光线下也清澈得惊人的眼睛，低声道：“『周全妥帖』……清贵人用词倒是精准。只是，有时太过周全，反倒失了真性情。譬如，她为了在我面前显得与你格外亲厚，不惜夸大其词，编织些你二人闺中如何形影不离、无话不谈的往事。”

他顿了顿，目光如有实质般落在林墨玉脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化，“甚至说，你临入宫前，曾与她抱头痛哭，互诉不舍，將贴身心事尽数相托……可有此事？”

林墨玉心中微微一愣。

薛宝釵与她，在贾府时確有过一段不算疏远的日子。宝釵为人圆融，待她这个客居的表妹也算周到，两人常在一处做针线、论诗词，她是少有可以接上自己的诗句的人。从表面看来，她们俩惺惺相惜，確比其他姐妹更亲近几分。

但“形影不离”、“无话不谈”、“抱头痛哭”、“互诉心事”……这些字眼，太重了，太假了。

她们之间，始终隔著一层贾府那无处不在的算计、比较，以及彼此心知肚明的分寸感。何曾有过那般剖心置腹的时刻？

宝姐姐为何要在北静王面前如此夸大？

是为了攀附这位位高权重的王爷，刻意强调与宫中新宠的“深厚情谊”，以增自身分量？

是因为王妃太过霸道，另外一个侧妃为难她？

还是……另有图谋？

林墨玉她抬起眼，迎向北静王探究的目光，他的目光一直凝视在她的脸上，不放过她的一丝细微的表情变化。

见状，林墨玉唇角甚至勾起一抹极淡的、近乎无奈的弧度，那弧度里没有给他的希望，只有一丝淡淡的瞭然。