51 献上一舞

迪太守那句混帐话掷地有声的剎那，珍答应只觉如遭惊雷劈顶，浑身血液仿佛都在瞬间凝固，整个人直挺挺僵在原地，动弹不得。

常年练舞养出的柔韧身段，此刻竟不受控地簌簌发抖，像一株被骤雨狂风摧折的细柳，弱不禁风，摇摇欲坠。

盈盈泪光顷刻间漫上眼眶，她死死攥紧粗布衣袍的一角，指节绷得泛白，嘴唇哆嗦著，喉间堵著满腔的屈辱与惊惧，却连一个完整的音节都吐不出来，唯有压抑的、细碎的呜咽，断断续续从齿缝间溢出。

巨大的恐惧与羞耻感如潮水般將她裹挟，让她恍惚间又变回了那个蜷缩在深宫冷隅的透明影子——无人问津，任人摆布，隨时都能被当作一枚无关紧要的棋子，弃之如敝屣。

林墨玉在迪太守摇晃著起身、目光狞厉扫向女眷席的瞬间，心头便已警铃大作。

无数纷乱的念头在她脑中飞速流转：皇上並非太后亲生，年少登基，根基本就薄弱。先帝为制衡朝局，对外放任迪太守这等手握实权的地方势力盘踞边疆，名为拱卫，实则牵制中央；对內则倾力扶持太后娘家吕氏，又施恩於贾家这般百年世家，原是想为皇上过度时织就一张安稳的保护网。

可凡事利弊相生，这般权宜之计虽护得皇上顺利登基，却也埋下了尾大不掉的隱患。

权力这东西，一旦尝过甜头，便断没有主动鬆手的道理。那些手握权柄的人，早已將权位视作囊中之物，谁也不肯做第一个交还的人。

而当今圣上，绝非甘心任人摆布的傀儡。近年来他暗中提拔沈丞相等一眾寒门新贵，步步为营收拢权柄，与太后一党的明爭暗斗，早已是暗流汹涌，只差一个彻底爆发的契机。

此次南巡，名为秋獮狩猎，实则是天子亲赴边疆宣示皇威，更是对迪太守这班“土皇帝”的一次近距离审视与敲打。

迪太守今日借酒装疯，口出狂言，看似粗野无状，焉知不是一场精心谋划的试探？

试探皇帝的底线，试探朝廷收回地方权力的决心到底有几分。

而皇帝，显然並不打算在此时与地方势力彻底撕破脸。他需要维持表面的君臣和气，更需要一枚能够转移焦点、化解这场尷尬的棋子。

一日夫妻百日恩，感谢皇上护了她一把，否则今天这枚棋子是她林墨玉。

若真被逼得当眾献舞，无论舞技如何精湛，都將沦为后宫乃至朝堂的笑柄。届时，她这清贵人的顏面荡然无存。

但北静王那雷霆一脚，虽踢断了迪太守的囂张气焰，却也让场面陷入了更为微妙难言的境地。

皇帝顺势將矛头指向毫无根基的珍答应，实在是眼下最“合適”的选择——一个被遗忘多年的低阶宫嬪，既能满足迪太守“助兴”的由头，又不至於损伤天家体面，更能藉此窥探各方势力的反应。

好一招移花接木，轻描淡写间，便將这烫手山芋拋了出去。

只是这枚轻飘飘的棋子，於珍答应而言，却是灭顶之灾。

电光石火间，这些念头已在林墨玉脑中盘旋数匝。

她的目光下意识地投向御座，想从帝王的神情中印证自己的判断，却不料，竟与一双深邃难测的眼眸撞了个正著。

皇帝竟一直在看著她。

隔著跃动的篝火，隔著纷乱的人群，他的目光沉静而专注，內里翻涌著她一时难以参透的复杂情绪——有审视，有考量，或许还藏著一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的期待？

他额前垂落的玉珠流苏，隨著夜风轻轻摇曳，偶尔敲打在他线条分明的侧脸上。明明灭灭的火光，在那张年轻俊朗的面容上投下深深浅浅的阴影，无端透出几分与这热烈喧囂格格不入的孤绝与脆弱。

那一瞬的错觉，让林墨玉的心尖莫名一颤，想要探究一下他这一刻的想法到底是什么。

林墨玉就喜欢脆弱又强大的男生，这次皇上算是踩住了她的性癖。

但此刻，绝非深究帝王心思的时机，林墨玉连忙转移视线。

珍答应已是濒临崩溃，若再无人出面解围，只怕真要闹出更大的难堪，累及皇家顏面。

就在珍答应的眼泪终於簌簌滚落，她绝望地闭上双眼，正要认命般起身时——

“各位。”

一道清越柔和，却又异常清晰沉稳的女声，稳稳压过了场中所有细碎的议论与不安的骚动，如玉磬相击，泠然悦耳。

眾人循声望去，只见清贵人林墨玉不知何时已优雅起身，面上噙著得体从容的浅笑，仿佛方才那剑拔弩张的一幕，不过是一场转瞬即逝的错觉。

她先是朝著御座方向微微屈膝，行了一礼，而后目光平和地扫过迪太守等人，最终落在了官员身后那些衣著色彩明艷的蒙古部族家眷身上。

“空有舞姿，未免太过单调，失了韵味。”她声音不高，却带著一种奇异的安抚与引导之力，“依臣妾浅见，舞需曲配，方显相得益彰。珍答应昔年在太后宫中，確以舞艺见长，然草原歌舞，別具一番豪情风骨。听闻蒙古族儿女个个能歌善舞，马头琴声更是悠扬辽阔，响彻云霄。”

她微笑著，朝那群家眷中一位鬚髮皆白、怀抱古朴马头琴的老者，以及几位眼神明亮、跃跃欲试的少女頷首示意，“不知今日是否有幸，能请几位略展所长，为珍答应的舞蹈伴奏一二？也好让我等中原之人，真正领略一番草原艺术与宫廷舞技交融的妙处，看看我们珍答应的实力，究竟如何。”

这番话，说得实在巧妙至极。

提议也刚刚好。

而北静王的气息，在林墨玉起身的剎那，无声地凝滯了。仿佛被一只无形的手骤然攥紧，隨即是更猛烈、近乎失控的搏动。

他下意识地屏住了呼吸，全副心神都凝聚在她身上，生怕错过她眉梢眼角一丝一毫的情绪流转，遗漏她唇齿间任何一个清越的音节。

北静王眼睁睁看著她这次先是將“被迫献艺”的屈辱，升格为“文化交流”的雅事，瞬间消解了其中的难堪。

再主动邀请蒙古部族参与，既表达了对草原文化的尊重与友好，又將迪太守个人的无礼挑衅，转化为朝堂与地方、中原与草原的良性互动，给了双方一个体面的台阶。

最后一句强调“看实力”，更是將眾人的目光从“看笑话”，拉回到对舞蹈本身的欣赏之上。

言辞如织，环环相扣。

一股汹涌的、滚烫的洪流在他胸臆间衝撞奔腾。是激赏，是震撼，更有一种更深沉、更陌生的悸动，悄然破土。

他几乎抑制不住想要起身，想要走到她身边，想要低声询问她是否也曾对他有过片刻的倾心，更想……亲自以合適的身份为她挡住所有可能袭向她的明枪暗箭。

皇上根本就不爱你！

然而，冰冷的现实如铁箍般瞬间勒紧了他的衝动。这里是御前，眾目睽睽，无数双眼睛盯著天家兄弟的一举一动。

他是北静王，今上唯一的亲弟，手握权柄却更需如履薄冰的藩王。

她是清贵人，皇兄宫中的新宠，身份敏感。

一道名为“君臣伦常”的万丈深渊横亘其间，任何一丝越界的关注，任何一句超乎礼节的交谈，都可能成为將她推向风口浪尖的狂风，也可能为自己招致灭顶的猜忌。

他只能强迫自己垂下眼瞼，端起面前盛满奶酒的银碗，仰头一饮而尽。

烈酒灼喉，带著草原的野性与苦涩，却浇不灭心头那簇被她点燃的、愈燃愈旺的火焰。

御座之上，皇帝眼中掠过一丝极快的、几乎难以捕捉的微光，那紧抿的下頜线条，似乎也柔和了一瞬。