49 到目的地

对於惯於现代高铁飞机、两个小时就可以到目的地的林墨玉而言，古代帝王出巡的“速度”，实在是一种近乎凝滯的、需从头適应的体验。

御驾鑾仪，百官扈从，护卫亲军，再加上绵延不绝的輜重车队，以及伺候数千人的僕役杂工，这支队伍本就臃肿不堪。

每日拔营、行进、安营，皆是牵一髮而动全身的繁琐工程。现在的道路远非后世平整的水泥路可比，偶有大块石板铺就的坦途，余下却多是坑洼土路——雨天泥泞难行，晴天飞尘扑面，车队的行进速度，始终受限於最慢的輜重车辆与部分徒步隨行的僕役。

头一晚宿营时，隨行內监来报当日行程。当“约七十里”四字入耳，几位妃嬪聚居的临时帐篷內，气氛霎时凝滯。

眾人皆是娇生惯养的大家闺秀，哪里熬得住这般苦楚。七十里？而此行的目的地，那传闻中“天苍苍，野茫茫”的草原猎场，距京师足有八百五十里之遥！

掐指一算，这才走了不到十四分之一的路程。

帐內一时鸦雀无声。

贤妃依旧垂眸拨弄腕间佛珠，神色淡然无波；齐嬪轻轻撇了撇嘴，眉宇间漫过一丝不耐，终究没说什么；珍答应蜷在角落，脸上是藏不住的疲惫与茫然。

林墨玉素来信手拈来的算术，此刻却成了扰心的利器——她默默算著，照这个速度，怕是要走上一月有余。

似是看穿了女眷们心底暗藏的焦虑，那內监又压低声音补充：“各位小主宽心，圣驾虽缓，然夜间亦有精锐护卫与先行官快马传信、勘察前路，各部协调，昼夜不息。皇上体恤，已下令加速行进，估摸著……七八日工夫，总能到了。”

眾人这才暗暗鬆了口气。

若非这至高无上的皇权，能调动如此庞大的人力物力，以近乎不计成本、不计人命的方式保障此行，换作寻常百姓，这段路程怕是真要走上一两个月，甚至更久。

接下来的几日，车队果然加快了速度。

白日里，尘土飞扬遮天蔽日，马蹄嘚嘚、车轮轆轆，几乎片刻不停；夜间，也时常能听到远处传来调度的號令，伴著清脆的马蹄声穿透夜色。

从九五之尊的皇帝，到最末等的洒扫僕役，所有人都在这昼夜兼程的赶路节奏里，被磨去了最初的兴奋与新奇，只剩下日復一日的顛簸与疲惫。车帷之內，馥郁的香料也难以完全掩盖旅途的尘灰气息。

为了抢时间，皇上甚至下令，每日只留一个时辰的歇息用膳时间，其余辰光，尽数用来赶路。

所以每到傍晚，便是营地大厨房最忙乱的时刻。

珍答应的帐篷离林墨玉的並不算远，规格却简陋得多，仅能容下一张窄榻与一方小几。晚膳时分，因初到营地，火头军忙得脚不沾地，各宫膳食便由內监提著食盒，径直送至帐中。

青筠正立在小几旁布菜，虽是旅途便饭，倒也齐整——两荤两素一汤，皆是厨师现做的热食。

帐帘忽被轻轻掀开一条缝，一张怯生生的小脸探了进来，带著旅途的倦意，却依旧透著几分清秀。

是珍答应。

她手里捧著自己那个巴掌大的食盒，站在门口，声音细若蚊蚋：“清、清贵人安好……我……我那边的帐子，毡布好像没扎牢，漏风得厉害，烛火直晃，实在没法用饭……不知、不知能否叨扰贵人片刻，在您帐角用些？我很快吃完就走，绝不多扰。”

她说著，脸颊早已涨得通红，眼神躲闪，不敢与林墨玉对视，活像一只在陌生领地边缘试探、隨时准备逃开的小兽，但她容貌清秀，头髮梳得齐整，这样的动作倒是显得很可爱。

青筠微微蹙眉，看向自家主子，没敢应声。按宫里的规矩，这实在有些不妥，何况这珍答应底细不明，还是皇后顺手塞进来的人。

林墨玉抬眸望去，目光在珍答应单薄的衣衫，以及她手中那只明显分量极轻的食盒上顿了顿。她放下银箸，脸上並无被打扰的不悦，依旧是惯常的温和：“珍妹妹不必客气，进来吧。外头风大，站在门口说话更冷。青筠，给珍答应添个座儿。”

“多谢贵人！”珍答应如蒙大赦，小心翼翼地挪进来，挨著帐门边的矮凳坐下，將自己的小食盒放在桌案上打开。

林墨玉示意青筠继续布菜，目光却不经意地扫过那只食盒。

里面的內容，寒酸得令人心头髮紧：小半碗糙米饭，一碟子不见半星油花的清炒野菜，再加上几块黑乎乎的醃渍咸菜疙瘩。別说荤腥，连片像样的菜叶都寻不到。

与林墨玉案上那盘碧绿欲滴的清炒时蔬、浓油赤酱的红烧鹿脯（虽是寻常猎获，在此地已是难得）、奶白醇厚的菌菇汤相比，简直是云泥之別。

珍答应显然也看到了，她飞快地垂下眼瞼，耳根红得快要滴血，捏著粗糙木筷的手指微微发抖，只低头小口扒著寡淡的饭粒，夹菜也只敢夹自己碟里那点可怜的野菜，咀嚼得小心翼翼，仿佛在品什么珍饈美味，生怕发出半点不雅的声响。

帐內一时只有细微的餐具轻碰声，与小心翼翼的咀嚼声，气氛微妙得有些凝滯。

林墨玉心中暗嘆，作为现代人，看不得人吃饭睡觉都艰难。

这哪里是帐子漏风，分明是內务府那帮看人下菜碟的奴才，见珍答应位份最低又不得宠，连顿像样的晚膳都敢剋扣，怕是连取暖的炭盆都没给足。

虽已入春，却依旧乍暖还寒，夜里的风尤其刺骨。她带的东西本就不多，独自缩在那冷颼颼的破帐篷里，怕是连口热饭都吃不安稳。

“珍妹妹，”林墨玉主动打破沉默，声音放得格外柔和，似是隨口閒谈，“初到草原，夜里可比京城冷多了。你那帐子若实在不妥，一会儿我让青筠寻块厚实的毡布，再匀个手炉给你送去。虽不是什么稀罕物，挡挡风寒也好。”

珍答应闻言，猛地抬起头，眼圈竟微微泛红，慌忙摆手：“不不不，怎能劳烦贵人！我、我忍一忍就过去了，真的……”

“出门在外，本就不比宫里周全，互相照应也是应当。”林墨玉打断她，语气不容推拒，却又不带丝毫施捨的高傲。

她示意青筠盛了一小碗热气腾腾的菌菇汤，又拣了些红烧鹿脯里瘦软的肉块，连同那碟清炒时蔬，一起拨到一只乾净的小碟里，让青筠递给珍答应。“这些我今日也吃不完，妹妹若不嫌弃，便帮我用些，免得浪费了。”

她说得极其自然，仿佛真是自己胃口不佳，而非特意接济。

珍答应望著面前那碗香气扑鼻、汤色奶白的菌子汤，还有那碟油润诱人的鹿脯与时蔬，喉咙不自觉地滚动了一下。她低低道了声谢，接过碗碟的手，依旧有些发颤。

先喝了一口汤，温热的汤汁顺著食道滑下，瞬间驱散了胃里的寒气与空洞，让她几乎舒服地喟嘆出声——这才是该有的滋味。

又夹起一块鹿脯，肉质酥烂入味，是她在宫中多年，都未曾尝过的丰腴。这般艰苦的路途，清贵人竟能轻轻鬆鬆享用到这些，人与人之间的境遇，竟悬殊至此。

珍答应吃得很慢，很珍惜，每一口都细细咀嚼，偶尔偷偷抬眼，飞快地瞥一下安静用膳的林墨玉。

用完饭，珍答应坚持自己收拾了碗筷，又再三道谢，才抱著林墨玉让青筠拿给她的旧手炉与厚毡布，几乎是逃离般，匆匆回了自己那顶依旧漏风的帐篷。

青筠一边收拾桌案，一边忍不住低声道：“小姐，您何必……她是皇后那边的人，谁知是不是……”

林墨玉用帕子拭了拭嘴角，目光望向帐帘的方向，眼神温和：“她不是皇后的人，至少不完全是。皇后或许记得有她这么一號人，不过是顺手一用罢了。你看她这模样，这吃食，像是有倚仗的么？”

她顿了顿，又道：“在这地方，多个心存一丝善意的人，总比多个暗处嫉恨的眼睛要好。些许吃食毡布，不值什么的。”

夜渐深，草原上的风呼啸而过，吹得各色帐篷猎猎作响。林墨玉帐內的烛火，温暖而稳定地亮著，在这片陌生辽阔的黑暗里，像一粒微弱却执著的星子。

而不远处那顶简陋的小帐篷里，珍答应蜷在铺了厚毡布、却依旧不算暖和的窄榻上，怀中抱著那个尚有余温的旧手炉，望著帐顶破洞处漏进来的几点寒星和远处帐篷透出的暖光，久久未曾入睡。

就在这沉闷的日夜兼程中，第五日午后，地势悄然发生了变化。

原本一望无际的平原，渐渐被连绵起伏的丘陵取代，视野陡然开阔。

天空呈现出一种京城罕见的、近乎透明的湛蓝，大团大团蓬鬆洁白的云朵低悬天际，仿佛踮起脚尖便能触到。远山如黛，层峦叠嶂，线条是地方特有的硬朗与雄浑，与江南水乡的婉约秀美，截然不同。

青筠年纪小，又是头一次离开京城这么远，连日顛簸的辛苦，被窗外这迥异的风光一扫而空。她忍不住悄悄挑开车窗帘幔的一角，只一眼，便低低惊呼出声：“小姐！小姐你快看！外面……外面好生壮阔！”

林墨玉正闭目调息，以灵力缓解车马劳顿带来的不適，闻言也被勾起了好奇心。连日困在狭小的车厢里，实在憋闷得紧。她微微倾身，顺著青筠掀开的缝隙望去。

剎那间，一幅辽阔苍茫的画卷，猛地撞入眼帘。

蔚蓝的天幕无边无际，纯净得没有一丝杂质，阳光毫无遮挡地倾泻而下，將远近的山峦，涂抹上深浅不一的青灰色调。

近处的草场虽未到葱蘢极盛之时，却也已泛起连片的绿意，在风中如波涛般起伏翻涌。空气里瀰漫著泥土与新生植物的清新气息，与京城无处不在的尘囂浊气，判若云泥。

这是一种原始、粗獷，又充满蓬勃生命力的壮美。林墨玉沉寂许久的心湖，仿佛被投入一颗石子，漾开圈圈细微的波澜。