48 狩猎场名单（二）

青筠无需再费心去打探坤寧宫的口风，因为皇后那边，已將態度摆得清清楚楚、明明白白。

她身边最得脸的管事太监亲自到各宫传了话，言辞恭敬却不容置疑：“皇后娘娘体恤各位小主关切南巡之心，然伴驾名单关乎圣驾体统与后宫法度，须得仔细斟酌，非一日可定。娘娘吩咐了，请各位主子安心静候，届时名单擬定，自会公示六宫，绝不偏私。近日便不必往坤寧宫请安叨扰了，娘娘需得清净思量。”

这番话，既是安抚，也是警告。堵死了所有试图走门路、哭诉求情的可能，也昭示著皇后对此事拥有绝对的、不容他人置喙的初擬之权。

那几个侥倖早一步见到皇后、还以为得了暗示的答应，闻言如同被兜头泼了盆冷水，又听说皇后“自会公示”、“绝不偏私”，心里那点侥倖便也蔫了下去，只能和其他人一样，在焦灼中等待命运的宣判。

次日，时近正午，日头正盛，正是皇上下完朝之后的空閒时间。

坤寧宫的仪仗悄无声息地出了宫门，皇后身著庄重而不失雅致的常服，乘坐著翟舆，亲自往养心殿去了。她旁边的贴身丫鬟歷温手中捧著一只紫檀木雕花长匣，里面安放著的，正是那份牵动无数人心的烫金名帖。

后面同行的宫女手中，还提著一只精巧的食盒，里面是温著的、清心去燥的荷叶银耳羹，是皇后宫里的私厨做的，据说是皇后宫里的招牌汤饮。

那些守在养心殿外的眼线太监看得分明，皇后进去约莫不到半个时辰，便又出来了，神色平静，步履从容，与进去时並无二致，手中那只紫檀木匣却已不见。

消息飞快传回各宫：皇后娘娘並未久留，看来呈上的名单，皇上並未作大的改动！

那几个曾有幸见过皇后一面的答应，闻讯几乎喜极而泣，虽极力压抑，回到自己那狭小的宫室后，仍是忍不住连饮了好几盏冰凉的金银花露，才將那几乎要从胸腔里跳出来的狂喜与庆幸勉强压下去几分。

她们仿佛已经看见自己隨驾南巡、从此平步青云的未来了。

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而当时养心殿內，却是另一番光景。

皇帝刚批阅完几份紧急奏章，正靠在龙椅上闭目养神。见皇后亲自前来，他略抬了抬手，示意赐座。

皇后谢恩坐下，並未过多寒暄，直接奉上了那只紫檀木匣。“皇上，南巡伴驾的后宫人员名单，臣妾已初步擬定，请皇上御览。” 声音温和清亮，一如她此刻端雅的姿態。

太监下了台阶，接盒子並打开，取出那份洒金笺的名帖，恭恭敬敬递给皇上，皇上接过展开一看。

目光自上而下扫过，帖子上以工整秀丽的簪花小楷写著四个名字：贤妃、齐嬪、珍答应、白答应。

意料之外的名单人选。

皇帝的目光在这四个名字上停留了片刻，指尖无意识地在光滑的纸面上轻轻敲击了两下。殿內安静得能听见更漏滴滴答答的声音。

“皇后，” 皇帝终於开口，语气平淡，听不出喜怒，“你这名单，是依何標准擬定的？说与朕听听。”

皇后似乎早已料到有此一问，唇角噙著一抹得体的浅笑，不疾不徐地答道：“回皇上，臣妾是这般考虑的。淑妃妹妹协理六宫，素来辛劳，且臣妾记得，她每月那几日……身子总是不爽利，畏寒惧风，需要精心將养。

而南巡路途遥远，车马劳顿，风雨难测，淑妃那般娇贵的体质，恐怕经不起这般折腾，若是途中病了，反倒不美。故而此番，便未將她列於名单之上。”

理由冠冕堂皇，充满了正宫皇后对妃嬪的“体恤”与“关怀”。

皇帝闻言，眉梢几不可察地动了一下，看向皇后的目光里带上了几分玩味：“哦？皇后还是这般……思虑周全，体贴入微。”

他顿了顿，指尖点在那两个答应的名字上，“那这两位……珍答应，白答应，朕瞧著倒有些眼生。皇后特意將她们列上，又是为何？”

皇后笑容不变，语气愈发温柔，仿佛在说一件再平常不过的家常事：“皇上日理万机，许是忘了。这两位妹妹，当年在潜邸时便已在皇上身边伺候了，是正经记了名册的。只是那时皇上与北静王殿下忙於学业功课，为先皇分忧，无心他顾，这一耽搁……便是四五年光景。

女儿家最好的年华，便在这深宫里寂静度过了。臣妾瞧著，心中实在不忍。如今后宫人丁不旺，此次南巡，皇上身边总需人细致服侍。前几日臣妾特意召她们来瞧了瞧，模样生得齐整，性子也温柔安静，都是懂事知礼的。

臣妾想著，带上她们，一来全了她们多年苦守的一点念想，二来路上也能尽心伺候皇上，让皇上舒心些。”

这一番话，情真意切，既彰显了皇后的大度仁厚，体恤宫人，又显得处处为皇帝著想，连“舒心”这样的细节都考虑到了，简直无可指摘。

皇帝静静地听著，目光在皇后温婉端庄的脸上停留了片刻，忽地低笑了一声，语气带著几分听不出真意的夸讚：“皇后果然蕙质兰心，能想到朕想不到的，能做朕不会做的。真是……朕的贤內助。”

话音未落，他忽然拿起御案上的硃笔，蘸了墨，手腕一沉，毫不犹豫地在“白答应”的名字上划下了一道鲜红的横线。

那一道红，刺目而决绝。

皇后唇边的笑容几不可察地僵了一瞬。

隨即，皇帝提笔，在那被划去的名字旁边，以遒劲的笔锋，写下了三个字——清贵人。

“就添上林氏吧。” 皇帝搁下笔，將名帖往前一推，语气不容置疑，“其余人选，便依皇后所言。擬旨，公示六宫。”

“……是，臣妾遵旨。” 皇后垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌又迅速平復的复杂情绪，声音依旧平稳，只是那微微一顿的节奏，泄露了一丝极淡的波澜。

她起身，接过被修改过的名帖，行礼告退。

消息如同插上了翅膀，以惊人的速度席捲了六宫每一个角落。

震惊！难以置信！譁然！

名单最终竟然是这样的：贤妃、齐嬪、清贵人、珍答应。

淑妃竟没有入选！

连淑妃本人，都被排除在外！贤妃？那个常年不爭不抢、几乎没什么存在感的贤妃，这次怎么不“贤”了？居然肯去凑这份热闹？

齐嬪入选倒不算意外，她向来紧跟淑妃，此次莫非是皇后用来平衡淑妃缺席的棋子？

清贵人还是热门人选。

那珍答应又是何方神圣？

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很快，关於珍答应的“履歷”就被挖了出来：原是太后宫中一名歌舞伎，身段轻盈，姿容秀丽，当年太后怜惜皇帝操劳，特意赐下给他“解闷”的。

可惜那时皇帝正於先皇面前极力表现，锐意进取，无心女色，这珍答应也就如同被遗忘的明珠，沉寂至今。如今被皇后翻出来，其用意，耐人寻味。