41 新茶旧茶论

帝妃二人一同用了晚膳。皇帝特意吩咐御膳房做了几道清爽开胃的菜餚，席间不时为沈清瑶布菜，语气温柔，沈清瑶渐渐忘却了白日的惊惧，脸上恢復了往日的娇俏，小口吃著，偶尔抬眼望向皇帝，眼中情意脉脉。

气氛正温馨融洽之时，宫女小心翼翼奉上一道春日里最时鲜的清燉薺菜鵪鶉汤。汤色清亮，薺菜碧绿，鵪鶉肉酥烂，热气裊裊，带著野菜特有的清香。

沈清瑶本就喜食鲜物，见状便拿起细瓷汤匙，舀了一勺清澈的汤水，轻轻吹了吹，正要送入口中——

毫无预兆地，一股极其凶猛的反胃感毫无徵兆地从胃部直衝喉头！那感觉来得如此猛烈且陌生，完全不受控制。

“唔——！” 她猛地闷哼一声，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，手中的汤匙“噹啷”一声掉回碗里，溅出几点汤汁。她慌忙用帕子死死捂住嘴，侧过身去，另一只手紧紧抓住桌沿，指节因为用力而泛白，纤细的肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，发出一阵阵压抑不住的、痛苦的乾呕声。

殿內瞬间死寂。

所有伺候的宫人嚇得魂飞魄散，扑通跪了一地，头紧紧贴在地面上，大气不敢出。

皇帝也是骤然变色，猛地站起身，脸上的温柔笑意凝固，转为惊愕。他一个箭步上前，扶住沈清瑶摇摇欲坠的身子，连声急问：“清瑶？你怎么了？可是这汤有问题？还是哪里不舒服？”

沈清瑶根本说不出话来，只觉得天旋地转，胃里翻江倒海，那猝不及防的生理反应让她又难受又狼狈，眼泪都逼了出来。她靠在皇帝臂弯里，虚弱地摇头，想说什么，又是一阵更剧烈的噁心涌上，只能更紧地捂住嘴，发出破碎的呜咽。

皇帝亦是愕然，旋即想起什么，眼中闪过一丝惊疑与骤然亮起的光芒。

“传太医！快！”皇帝的声音带著不易察觉的紧绷与急切。

太医几乎是跑著进殿的。一番谨慎的诊脉后，年迈的太医鬚髮微颤，跪倒在地，声音因激动而有些发抖：“恭喜皇上，恭喜沈贵人！贵人……这是喜脉啊！脉象流利圆滑，如珠走盘，依臣推断，应有月余了！”

“哐当”一声，是皇帝手中茶盏轻轻落在桌面的声音。他豁然起身，脸上神情变幻，震惊、狂喜、不敢置信交织，最终化为一声朗笑：“好！好！好！”

他亲自上前扶起犹自怔忡、似乎还没反应过来的沈清瑶，目光灼灼地落在她尚且平坦的小腹上，语气是前所未有的温柔与珍重：“爱妃有孕，乃是大喜！天佑我朝！”

消息如同惊雷，瞬间炸响整个后宫。

沈贵人怀孕了！

入宫不过数月，承宠不久，竟率先怀上了龙裔！这可是今上登基以来的第一胎！无论男女，都是皇长子或皇长女，意义非凡。

坤寧宫內，皇后接到稟报，手中正在翻阅的宫规册子轻轻合上。

她脸上依旧是端庄得体的笑容，吩咐厚赏钟粹宫，並令太医每日请脉，一应供应皆按最高份例，甚至破格提升。只是那笑意，在宫灯映照下，眼底深处却无多少暖意。

长春宫中，淑妃闻讯，正在描画眉黛的手一顿，那精心描绘的远山眉尾顿时斜飞出去。她死死盯著镜中自己瞬间阴沉的面容，半晌，才从牙缝里挤出一句：“她倒是好运气！”

而更多的妃嬪，则是震惊、艷羡、焦虑、算计……种种情绪，在看似平静的宫墙下剧烈翻涌。这第一胎，彻底打破了后宫微妙的平衡，將所有人的目光和心思，都牢牢吸附到了钟粹宫，吸附到了那位骤然身价百倍的沈贵人身上。

至於擷芳斋里那位“久病”的林贵人，在这惊天动地的喜讯面前，似乎更无人记起了。只有林墨玉自己，在听到青筠带回的消息时，正对著窗外一株悄然绽放的玉兰花，轻轻拢了拢袖口。

该“病癒”了。

她无声地想。这潭水，已经被沈清瑶这一胎，彻底搅动了。而她这场漫长的“病”，也该到了终场的时候。只是不知，皇帝对这“第一胎”的重视，对沈清瑶的偏爱，又能持续多久？这泼天的富贵与凶险並存的孕事，沈清瑶……接得住吗？

沈贵人怀孕的消息，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪迅速波及六宫每一个角落。这股风，自然也吹到了太医院和那些原本对擷芳斋“格外上心”的地方。

几乎就在皇帝大喜、六宫震盪的次日，太医院那位先前给林墨玉诊脉、开方总是“温吞调理”的杨太医，便提著药箱，脚步匆匆地主动来到了擷芳斋请脉。

这一次，他的態度恭敬中带著几分不易察觉的急切。

诊脉时格外认真，沉吟片刻，便面带恰到好处的喜色回稟：“恭喜林贵人！贵人体內风寒邪气已祛除殆尽，脉象平和有力，沉疴尽去，玉体已然大安了！微臣这便回稟皇后娘娘，贵人可安心將养，日常起居已无大碍。”

言下之意，那“不宜侍寢”的禁令，自然也隨著这“康復”烟消云散了。

紧接著，內务府负责擷芳斋份例的管事太监也换了副面孔，送来的物件不仅份量足，成色也好，甚至还主动赔笑问：“贵人病体初愈，可还有什么短缺？奴才们定当尽心办妥。”

青筠冷眼看著这些人前倨后恭的转变，心底一阵发寒，回屋关上门，才压低声音对林墨玉道：“小姐，他们这脸变得也太快了！先前那般作態，如今沈贵人一有孕，倒像是巴不得您立刻好起来似的。”

林墨玉正对镜自照，镜中人面色虽仍有些许苍白，却已非病態，反而因久居室內，更显肌肤莹润，眉眼间的沉静之气，比之初入宫时，更添了几分內敛的光华。她闻言，唇角勾起一抹清浅而瞭然的笑。

“不是巴不得我好起来，” 她放下手中的玉梳，声音平静无波，“是有人觉得，该推我上台了。”

青筠一怔：“上台？”

“打擂台。” 林墨玉转身，目光投向窗外，仿佛能穿透宫墙，看到那无形的棋盘。“沈贵人骤然有孕，独占圣心与未来皇嗣的双重光环，风头太盛，已然打破了平衡。皇后需维持中宫体统，不便直接对孕妇施压；淑妃之流骄横，却未必愿意亲自下场，与一个身怀龙裔、正值圣眷的新宠明著对抗，风险太大。”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“而我，一个『久病初愈』、家世尚可、容貌未曾受损、且因『久病』而显得『柔弱安分』的新人，岂不是最合適的一枚棋子？推我出来，既能分走沈贵人的恩宠与关注，试探皇上对『旧人』（指其他妃嬪）是否还有兴致，又能让我与沈贵人形成制衡，无论我们谁占了上风，幕后之人皆可从中渔利。”

林墨玉收回目光，看向镜中自己清晰的倒影，“之前拖著不让我好，是怕我过早分宠；现在急著让我好，是盼我赶紧去爭宠。这后宫啊，从来都是一局棋，你我皆是棋子，只是执棋之手，未必只有一双。”

青筠听得心惊肉跳：“那小姐，我们该怎么办？难道真要如他们所愿，去和沈贵人……”

“去，为何不去？” 林墨玉打断她，语气中並无畏惧，反而有种尘埃落定的从容，“他们想让我登台，我便登台。只是这戏怎么唱，台词如何念，未必全由他们说了算。” 她抚了抚鬢边一枚素净的珍珠簪，“沈贵人有孕是优势，也是负担。孕期漫长，变数诸多。而我『病癒』恰逢其时，只要运作得当，未必不能另闢蹊径。”

“那幕后之人……” 青筠忧心忡忡。

“眼下是谁在推波助澜，並不难猜。左不过是那几位乐见后宫『热闹』的主子。” 林墨玉神色淡然，“且让他们以为计谋得逞罢。我们只需做好准备——青筠，將我那件雨过天青色的春衫找出来，再备些清淡雅致的香料。既然『病』好了，也该出去『透透气』，谢一谢皇后娘娘的关怀，以及……偶遇一下圣驾了。”

她话音落下，眸中那层因“病弱”而刻意维持的水雾已然散去，取而代之的是一片冷静剔透的清明。