27 贾府各方思量

"规矩是死的，人是活的。"王夫人淡淡道，"咱们这样的人家，若真想办，总有办法。"

贾母沉吟片刻，缓缓点头："老大媳妇说得在理。宝丫头若真想往上走，这出身確实该打点打点。"

薛宝釵垂首不语，心中却已掀起波澜。她今日这番诉苦，本只是试探，没想到竟引出这样一番话。若能得贾家助力捐个出身...那她参选之路，便又多了几分把握。

贾母问完了话，似已放下心来，挥了挥手命她们退下。林墨玉福身告退，转身时瞥见薛宝釵正与薛姨妈低语，两人眉眼间皆是心照不宣的笑意。

回到暖香坞，刚推开房门，便有个小小的身影扑进怀里。

"姐姐！"黛玉仰起小脸，眼睛亮晶晶的。

林墨玉笑著接住她，顺势蹲下身，让妹妹在脸颊上亲了一下。这丫头近来活泼了许多，想是在贾府住得惯了。

抱著黛玉走到妆檯前，她打开那个紫檀木首饰匣，取出前几日戴的那支羊脂玉簪，仔细收进最里层的小格中。

"姐姐怎么把这簪子收起来了？"黛玉趴在妆檯上，歪著头问，"前几日不是常戴么？"

若有心人在此，定能看出这支被收起的羊脂玉簪，与薛宝釵今日所戴的白玉簪，在样式、雕工上竟有七八分相似——都是竹节造型，簪头雕著疏落的兰花纹样。

林墨玉將妹妹转过来，蹲下身与她平视，压低声音道："姐姐见薛家姐姐也喜欢戴这样的簪子，不想与她撞了样式。"她说著，竖起食指抵在唇边，狡黠的眨了眨眼睛，"这是个秘密，妹妹能替姐姐守住么？"

黛玉立刻挺直小身板，板起脸，学著大人的口气："姐姐放心，黛玉一定守口如瓶。"

"真乖。"林墨玉忍不住在那鼓鼓的脸颊上亲了一口——这丫头近来养出了些婴儿肥，亲起来软糯糯的，像刚蒸好的桂花糕。

黛玉被亲得一愣，隨即小脸涨得通红，一本正经地说："姐姐，黛玉已经长大了，不能隨便让人亲。"

"好，好，"林墨玉从善如流，"那姐姐以后不亲了。"

夜深了，照例是哄睡的时候。

林墨玉替黛玉掖好被角，却破天荒地没有给她晚安吻。她吹熄了灯，正要离开，却听见被窝里传来窸窸窣窣的动静。

"姐姐..."细弱的声音从锦被下传来。

林墨玉停住脚步，露出一抹真心实意的笑意，却在转身之后收起来笑意，装作疑惑的样子。

只见锦被被掀开一条缝，露出一双水汪汪的眼睛："就今天...就今天一天不当大人，能不能亲亲我..."声音越说越小，最后几乎听不见了。

月光透过窗纱，照见黛玉缩在被子里，只露出半张小脸，耳尖红得透明。

林墨玉心头最柔软的地方被轻轻触了一下。她走回床边，俯身在妹妹光洁的额头上印下一个轻柔的吻。

黛玉这才满足地闭上眼睛，嘴角还掛著甜甜的笑意，不多时便沉入梦乡。

窗外更漏已敲过三更，整个贾府都陷入了沉睡。

林墨玉確认身旁的黛玉已经睡熟，这才凝神静气，意识沉入玉佩空间。这几年来，她夜夜如此，从未间断。

空间里依旧是那方小小天地，只是比起初时，中央那根钟乳石愈发晶莹剔透，顶端偶尔会凝结出比米粒大小还小的灵液——她每隔几月便会取用一滴滴，悄悄混在黛玉的汤药或茶点里。

妹妹的身子能日渐好转，这灵液功不可没。

她在钟乳石前盘膝坐下，双手结印置於膝上，心中默念那几行银色字跡所示的口诀：

“气沉丹田，意守玄关。

周天循环，聚气成丹。”

这十六个字她早已倒背如流。按照口诀指引，她尝试感应、引导那些稀薄得几乎察觉不到的灵气在体內游走。

过程依旧艰难。

那些灵气如烟似雾，难以捉摸。她需要全神贯注，用意识小心翼翼地“捕捉”它们，引导它们沿著特定的经脉路线运行——从丹田起，经会阴，过尾閭，沿督脉上行，过夹脊、玉枕至百会，再沿任脉而下，回归丹田。

这是一个完整的小周天循环。

然而，每一次运行都像是用蛛丝去牵引露珠。

灵气在经脉中前行得极其缓慢，且每走一段便会消散大半。待好不容易完成一个循环，能存留在丹田的，不过十之一二。

如此反覆三次——这是她每日的功课上限，超过便会头晕目眩，精神萎靡——丹田中积聚的灵气依然稀薄得可怜，別说“聚內丹”了，连让身体產生明显变化都做不到。

林墨玉缓缓睁开眼睛，额间已沁出细密的汗珠。她抬手拭去，望著那根沉默的钟乳石，轻轻嘆了口气。

“还是不行...”她低声自语。

这种感觉就像是在沙漠中试图用漏勺蓄水，辛苦一场，所得寥寥。与当年服用灵乳后那脱胎换骨、灵气汹涌的感觉相比，如今的进展简直微不足道。

银色字跡到底说的转机在何处？

这一点她没有弄懂，但她从未想过放弃。

她站起身，走到空间边缘那面温润如玉的壁前。壁上映出她朦朧的身影——一个身量渐长的少女，眉眼间稚气未脱，却已有了超越年龄的美。

“临阵磨枪，总好过赤手空拳。”她对著壁中的自己说，声音在寂静的空间里轻轻迴荡。

她又望了一眼钟乳石顶端——那里暂时还没有新的灵液凝结。灵液的生成似乎全无规律，有时一月一滴，有时数月不见。她不敢滥用，每一滴都要用在刀刃上。

意识回归身体，林墨玉感到一阵熟悉的疲惫袭来，那是精神力消耗过度的表现。她侧过身，看著身旁妹妹安睡的容顏，伸手轻轻拢了拢她散在枕边的髮丝。

夜色渐深，暖香坞內一片寧静。只有窗外偶尔传来巡夜婆子轻轻的脚步声，和更远处，不知哪个院落里，隱约的、压抑的咳嗽声。

林墨玉在陷入沉睡的前一刻，模糊地想：明天，该再去宝莲寺一趟了。