第168章 《简爱》三

大金鑾殿內，香菸裊裊，玉阶生辉，文武百官分列两侧，本该涇渭分明的朝堂之爭，此刻却呈现出一幕诡异至极的景象，连阶下侍立的內侍都屏息凝神，不敢稍动。

针对准许宋人女子入厂务工一事，工部官员个个神色激昂，极力附议，恨不得立刻推行新政；可同为道学派系掌控的户部，却始终保持观望，不少官员更是眉头紧锁、面露不赞同之色，两派道学官员態度截然不同，形成鲜明反差。

而儒学一派，倒也不负守旧之名，一眾儒生官员纷纷出列，引经据典大力反对，言辞恳切，死守礼教纲常。

可偏偏儒学话事人、左相沈倦舟，却站在班首，神色淡然，丝毫没有牵头反对的意思，反倒暗藏鬆动之意。

往常朝堂爭执不下、派系对立之时，便是左右两相当庭辩论、据理力爭的时刻，底下官员早已见惯了这般场面，个个抬首观望，满眼期待，等著看两位丞相唇枪舌剑、一较高下。

此次也不例外，右相朱柯身著紫袍，腰束玉带，自觉文武双全，论口才气度，绝非沈倦舟这般酸腐儒生可比。

他当即迈步出列，身姿挺拔，目光锐利，正准备向沈倦舟发出论战邀约，要在朝堂之上辩出高下。

可谁知沈倦舟压根不接招，双眼微微闭合，白须垂胸，一副老神在在、闭目养神的模样，任凭朱柯目光如炬，也始终不为所动，半点接战的意思都没有。

沈倦舟不应战，朱柯也不能真的上前挥拳相向，那等行径无异於疯癲失態，有失宰辅体面。

这场本该激烈的丞相论战，就此不了了之，最终只能沦为双方中层官员在殿內互相爭论，引经据典、唇枪舌剑，吵得面红耳赤，却始终没个定论。

直至传旨太监尖声唱喏，宣告下朝，眾臣才各自作罢，整肃衣冠打道回府，享受閒暇生活。

唯有那些心怀上进心、想要站队谋前程的官员，不肯就此停歇，纷纷私下邀约，结伴前往青楼楚馆，借著宴饮之名，暗中串联势力、谋划对策。

没过几日，一篇署名文章赫然刊登在官方邸报之上，標题为《儒学新编·劝学篇·淑媛章》，文风古朴，言辞恳切，记载的正是左相沈倦舟与其门人的问答录，一经刊发，瞬间引爆朝野。

门人率先发问，语气满是忧虑：“近世坊间流传一本奇书，名为《简爱》，讲述外籍女子追求灵魂平等的故事，大宋闺阁女子竞相抄阅，工部诸位大人也藉此提议，准许女子进入工坊劳作。如此一来，传承千年的礼教防线，难道就要就此崩溃了吗？”

沈倦舟闻言，只是莞尔一笑，指尖轻叩桌案，並未立刻作答。

沉默良久，才抬手举起案上茶盏，示意门人细看，缓缓开口：“这盏中之水，遇热则化为水汽升腾於天，遇寒则凝结为冰沉於杯底，可无论形態如何变化，其本质依旧是水，从未改变。所谓礼教，究竟是什么？不过是盛水的器皿罢了。世间自有寒暑更替，世道自有变迁流转，器皿难道能一成不变，不做更替吗？”

门人再度躬身请教，依旧执著於古礼：“即便如此，《周易》有云『男正位乎外，女正位乎內』，男主外女主內是千古纲常，如今让女子拋头露面，奔走於市井工坊之间，难道不是扰乱阴阳秩序、违背古训吗？”

沈倦舟听罢，隨手取过案上一枚铜钱，放入门人掌中，沉声问道：“这枚铜钱外圆內方，你眼中所见，是圆还是方？”

门人如实作答：“外呈圆形，內为方孔。”

沈倦舟长嘆一声，语气郑重：“说得好！方，是坚守不变的本心与根本；圆，是顺应时势的变通与应用。女子坚守贞顺贤德，这是不可动摇的根本，是为方；走出闺阁、助力国家振兴工业，这是顺应时势的变通，是为圆。若只知死守方正古礼，却不懂顺势变通，那便是胶柱鼓瑟、冥顽不灵。昔日周文王有圣母太任，贤德淑良，也曾亲自耕织於郊野，何曾听闻周室因此而衰败？”

门人三问，言辞愈发尖锐：“可书中那名女子，竟敢口出『灵魂平等』之语，还公然拒绝大儒的求婚，这难道不是蔑视夫君、以下犯上、违背妇德吗？”

沈倦舟忽然抬眼，反问门人：“你且说说，《简爱》之中的杨松，是何等人物？”

门人答道：“是新入大宋籍的大儒，才学出眾，志向高洁。”

沈倦舟頷首，继续说道：“正是如此。他以大儒的尊贵身份，向一介贫女求婚，贫女却以『无爱』为由断然拒绝。你不妨细想，若是此女贪图富贵权势，屈从嫁人，这般趋炎附势之举，算得上贞洁吗？算得上温顺吗？”

门人闻言，面色赧然，一时语塞，无言以对。

沈倦舟见状，神色陡然变得严肃，正色道：“《礼记》有云『儒有可亲而不可劫也，可近而不可迫也，可杀而不可辱也』。此女坚守本心、矢志不移，富贵不能淫其心，贫贱不能移其志，这正是真正的儒者风骨，何来悖逆之说？一个异域女子，行事理念竟暗合儒家圣人之道，我等大宋儒生，反倒对此大惊小怪、百般指责，难道不是捨本逐末的过错吗？”

门人恍然大悟，再度躬身请教：“既如此，面对这平等之说，儒学应当如何应对？”