第167章 《简爱》二

事態的发展，果真如朱格所料。

《简爱》如同一阵狂风，迅速席捲澳洲全境，又一路向南洋蔓延，热度居高不下。

外籍女子被书中“宋人老爷倾心於一贫如洗、相貌平平的自己”的桥段深深吸引，满心憧憬；宋人女子则痴迷於主人公独立坚韧、不卑不亢的女性形象，心生嚮往。

即便她们读不懂文字背后的深层用意，可潜移默化间，思想已然悄然发生改变。

可仅凭民间自发追捧，这股思潮终究难成气候，掀不起大浪。

就在此时，一股神秘力量悄然入场，彻底搅动了局面。

坊间各大报纸接连刊发文章，大肆讚扬《简爱》主人公的独立与坚韧，鼓励天下女子以她为榜样，走出深闺、自立自强。

有人追捧，便有人批判。

尤其是守旧的老儒生们，看到这般言论，个个气得吹鬍子瞪眼，捶胸顿足，对著书籍与报纸破口大骂：“蛮夷！一群不知礼数的蛮夷，竟敢公然悖逆礼教，简直大逆不道！”

几番爭论之下，这股风气终究被有心人引到了朝堂之上。

多名工部道学官员联名上书，向新任右相朱柯进言，恳请朝廷出面，鼓励女子走出闺阁、参与劳作，为大宋建设添砖加瓦。

民间的思潮裹著浪漫情怀，可到了朝堂之上，褪去所有温情脉脉的外衣，只剩下冰冷的利益算计，核心不过是增加劳动力，归根结底，全是为了一个“钱”字。

在朝堂之上空谈平等，无异於自寻死路，绝不会有人赞同。

官家与宰相谈平等，宰相尚可接受，可宰相绝不能接受尚书与自己平等，层层类推，等级秩序本就是朝堂根基，不容撼动。

官员们本就无心推行平等，所求不过是充足的劳动力罢了。

可他们未曾意识到，世间万物皆有牵连，放开女子劳作、增加劳动力的同时，平等思想必然会隨之蔓延，二者根本无法割裂开来。

新任右相朱柯，本是前任工部尚书，素来喜好羽扇纶巾，儒雅沉稳。

工部本就是与工厂主联繫最为紧密的部门，麾下官员大多支持女子务工，助力工业发展。

朱柯稍加思索，便同意了这项提议，授意手下官员在朝会上正式提出。

不出所料，此议一出，当即遭到大批儒学官员的强烈反对，首当其衝的便是礼部官员，死守礼教纲常，寸步不让。

可左相沈倦舟的態度，却格外曖昧。

他身为儒学话事人，按常理本该带头反对，可他却另有盘算。

沈倦舟摒弃了前代儒学领袖在朝堂与道学爭锋的旧思路，转而將博弈战场转向广阔民间，此前推行的教育改革，便是他布局的关键一步。

他心中暗自思忖：若是能將女子纳入儒家支持者的行列，儒学声势定会大涨，根基愈发稳固。

至於此举会破坏儒学旧制，他反倒毫不在意——学问本就该与时俱进，如今的儒学，早已不是孔子初创时的模样，既然能改到如今，再做变通又有何妨？

当务之急，是让儒学在道学兴盛的当下，传承下去，而非死守旧制、走向没落。

“五经”之首《周易》有言，唯有变易与不易，世间唯一不变的，便是变化本身。

难道儒学，就能守著旧制一成不变，永远固步自封吗？

沈倦舟望著朝堂上爭论不休的眾臣，心中已然有了定论。