太极殿的朝会，从午时一直持续到申时。
十三支使团，按抵达先后顺序，依次呈递国书、进献贡品、宣读贺词。鸿臚寺的官员们往来穿梭，通译们忙得满头大汗，礼部的人不断调整著站位顺序——有些藩国使者计较座次，高句丽不愿排在渤海之后，占城认为三佛齐不应在自己之前，大食使者更是直接表示，他们来自遥远的西方，理应得到“与距离相称的尊重”。
陈星端坐御座，静静看著这一切，始终没有开口。
贾文立於御座之侧，时而俯身与他低语几句。他注意到，每当有使者为座次爭执时，陛下嘴角便会浮现一丝极淡的笑意——那笑容里没有嘲讽，只有一种看透了游戏规则的瞭然。
爭执最终由贾文出面调停。他的方案很简单：按距离远近排列，最远者居前。於是，拂菻使者站到了第一位，大食次之，天竺再次之，然后是拔汗那、于闐、焉耆、回鶻、吐蕃、南詔、占城、三佛齐、高句丽、渤海。
高句丽使者脸色不太好看，但终究没有说什么。毕竟，拂菻確实远在天边，而高句丽，近在咫尺。
使者们依次上前。
拂菻使者捧著一只精巧的玻璃盏，用希腊语念了一段颂词。通译翻译后，陈星微微頷首，示意內侍接过那玻璃盏。他亲自端详片刻——那盏通体透明，薄如蝉翼，在殿中烛火映照下泛著七彩光晕。
“好手艺。”他说，“回去告诉你们皇帝，朕很喜欢。明年，朕会遣使回访，带上我朝的丝绸与瓷器。”
拂菻使者大喜过望，当即跪拜。
大食使者献上蔷薇水时，特意强调：“此水以玫瑰花瓣蒸馏而成，一滴可香一室。我王听闻天朝贵人喜爱香氛，特命臣带来十瓶。”
陈星接过一瓶，轻轻嗅了嗅，点头：“確实好香。朕的贵妃很喜欢这些，朕替她收下了。回去告诉你们哈里发，朕有意在广州设一坊，专供大食商人居住、贸易。你们的人来，可以有自己的市场、自己的清真寺、自己的法官——只要遵守我朝律法，朕不干涉。”
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大食使者眼睛一亮，深深俯首。
天竺僧人菩提多罗献上佛经时，陈星亲自起身，双手接过。这一举动让殿中所有人都愣住了——皇帝接见使者，从未如此郑重过。
“朕虽非佛门弟子，”陈星缓缓道，“但朕知道，佛法东传千年，早已融入我华夏血脉。这部经书，朕会供奉在大慈恩寺，让两京僧眾共沐佛光。”
菩提多罗双手合十，眼中隱隱有泪光。
拔汗那使者献上汗血宝马时，陈星走下御座，亲自来到那马跟前。那马通体赤红，脖颈修长，见到陌生人也不惊惧，只是轻轻打了个响鼻。
“好马。”陈星抚摸著它的鬃毛，“朕小时候在北地，听说书先生讲大宛马的故事，讲得口水直流。没想到有朝一日，能亲眼见到真正的汗血宝马。”
他回头，对侍立一旁的典雄说：“这马赏你了。”
典雄一愣，隨即大喜，扑通跪倒：“谢陛下！末將……末將一定骑著它，替陛下踏平漠北！”
陈星失笑：“踏平漠北就不必了，骑著它去校场多跑几圈，让那些新兵蛋子看看什么叫宝马就行。”
殿中响起一阵善意的笑声。
于闐使者献上那块半人高的青白玉时，陈星看了许久。
玉上刻著八个字：“四海一家，万寿无疆”。字跡端凝，显然是于闐王特意请汉人书写的。
“这玉，朕收下了。”他说，“但『万寿无疆』四个字，朕不敢当。朕只想在位时，把该做的事做好。至於身后事，自有后人评说。”
他顿了顿，看著那老者：“你今年高寿？”
老者躬身：“回陛下，老臣七十有三。”
“七十三了，还跑这么远的路，辛苦你了。”陈星温声道，“回去告诉你们王，于闐的玉，朕很喜欢；于闐的人，朕也很喜欢。从明年起，于闐商人来长安，关税减半。另外，朕会命人將于闐玉的开採、雕琢之法记录下来，整理成册，送回于闐。你们老祖宗传下的手艺，別丟了。”
老者伏地痛哭。
萨班献上焉耆龙马时，陈星笑了。
“萨班，你这是第三次来长安了吧？”
萨班连连叩头：“回陛下，小人……小民这是第三次。第一次是去年腊月，第二次是今年五月，这一次是……”
“这一次是长住了？”陈星打断他。
萨班一愣，隨即咧嘴露出那被风沙磨平的门牙：“陛下圣明！小民在西市租了间铺子，打算长住几年，把生意做稳。”
“好。”陈星点头，“你那些龙马，朕收下了。但朕不要你白送——回头去太僕寺领钱，按市价给。你是商人，不是贡使，朕不能让你亏本。”
萨班愣在那里，半晌说不出话。
他做了四十年生意，第一次遇到这样的皇帝：收你的贡，还要给你钱。
吐蕃使者献上麝香、鹿茸时，始终沉默。直到陈星问起吐蕃赞普的身体，他才开口，声音低沉：
“赞普今年五十有六，腿疾缠身，已不便行走。但听闻陛下登基，天下归心，还是命臣一定要来。赞普说，吐蕃与中原，隔著一座山，但山再高，也挡不住人往来。”
陈星沉默片刻，缓缓道：“回去告诉你们赞普，那座山，朕不想翻过去。但山这边的路，朕会一直修下去。吐蕃的人想来，隨时可以来。中原的商队想过去，也请你们行个方便。”
吐蕃使者深深俯首。
南詔使者献上普洱茶时，特意解释：“此茶采自大理无量山千年古树，每年只採春前一芽两叶，製成后陈放三年，方有此香。”
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