队伍最前面，是一个缠白头巾的波斯商人。他端著一碗热腾腾的腊八粥，小心翼翼地吹著气，试探性地抿了一口，隨即眼睛一亮，对身边的通译说：
“这是什么？这么好吃！”
通译笑著解释：“腊八粥，用米、豆、枣、栗、莲子、桂圆、核桃、杏仁八样东西熬的。佛祖成道日吃的。”
波斯商人点点头，又喝了一大口，含糊不清地说：“佛祖……是个会吃的人。”
队伍后面，几个扶桑僧人端著粥碗，蹲在墙角慢慢喝。圆仁也在其中。他望著山门內那巍峨的塔影，低声念了一句佛號。
旁边一个年轻僧人问：“师父，咱们什么时候能进去抄经？”
圆仁没有回答。他只是望著那塔尖，望著塔尖上薄薄一层雪，望著雪在阳光下慢慢融化，一滴一滴落下来。
腊月十五，长安城最大的酒楼“太白楼”，来了几位特殊的客人。
为首的是一个高句丽人，穿著中原式样的锦袍，但举止间仍带著辽东的粗獷。他身后跟著两个年轻人，一个是汉人模样，一个是高句丽打扮。
“世子，您请。”那高句丽人侧身，让那汉人模样的年轻人先行。
年轻人——高句丽世子高元——微微頷首，踏进酒楼。他身后那高句丽打扮的年轻人，是他的伴读，叫大武。
“太白楼”的掌柜迎上来，堆起笑脸：“几位客官，楼上雅座请。”
高元摇摇头：“就在大堂坐。”
掌柜一愣，但很快反应过来：“好嘞，几位这边请。”
高元选了一个靠窗的位置坐下。大武和那高句丽护卫站在他身后，被他挥手赶开：“坐下，一起吃。”
大武和护卫对视一眼，小心翼翼地坐下。
高元环顾四周。大堂里热闹非凡：左边一桌，是几个西域商人，正用半生不熟的汉语討价还价；右边一桌，是两个江南来的丝绸商人，正在低声交谈；角落里，一个鬚髮皆白的老儒，正给几个年轻人讲著什么，年轻人频频点头。
跑堂的端上酒菜。高元夹了一筷子，慢慢嚼著，忽然对大武说：“你猜，我父王这时候在干什么？”
大武愣了愣，小心翼翼地说：“大王……应该在处理政务？”
高元摇摇头：“我父王这个时候，应该在王宫里，对著那堵墙发呆。”
他顿了顿，指了指窗外。窗外是长安的街市，人来人往，车水马龙。
“那堵墙，挡得住风雪，挡得住敌人，但挡不住……”他没说下去。
大武不敢接话。
高元沉默片刻，忽然笑了：“不说这个。吃饭。”
腊月二十，鸿臚寺卿奏报：年內抵京並登记在册的藩国使团、商队，共计三十七支；常驻长安的番商，已逾五百人；西市监全年经手货物总值，逾三十万贯；市舶司上缴关税，折合铜钱六万贯，较去年增长一倍有余。
陈星读完奏报，隨手递给贾文。
贾文接过，细细看了一遍，老脸上露出欣慰的笑容：“陛下，这还只是开始。”
陈星微微頷首，望向窗外。
窗外，又下雪了。
长安城的雪，从十一月下到腊月，几乎没停过。但街巷间的人流，却比往年任何时候都密集。那些穿著胡服、缠著头巾、肤色各异的面孔，与中原百姓摩肩接踵，穿梭於东西两市之间。驼铃、马嘶、叫卖声、討价还价声，混成一片，飘出城门，飘向远方。
远处，启明道消失在茫茫雪雾中。但那些刚刚踏上这条路的人知道，路的尽头，是一座永不关闭的城门。
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