因陀罗跋摩不知道的是，陈星答应得如此爽快，自有他的考量。
占城控扼南海，是通往马六甲的必经之路。若能在那里获得一个稳定的补给点，帝国商船便可放心南下，不必担心中途无港可靠、无淡水可补。至於关税减半——那点税银，比起打通南海航道的战略价值，不值一提。
“这是一笔划算的生意。”当晚，陈星在文华殿对贾文说，“用一点税银，换一个永久的南海桥头堡。”
贾文捋须微笑：“陛下这笔生意，老臣算过帐了。占城那边，因陀罗跋摩回去，必能说服其兄开港。沈擎那边，明年就可常驻一两艘战船在占城，名为保护商船，实则……”
他点到为止，没有说下去。
陈星微微一笑，望向窗外。
夜色中，四方馆的灯火星星点点。高句丽使团、占城使团、还有那些尚未正式呈递国书的“民间代表”，各怀心事，各有所求。他们有的想求安全，有的想求利益，有的想求佛法，有的只是单纯想看看这座传说中的帝都。
但无论如何，他们来了。
最让鸿臚寺头疼的，是那支来自扶桑的使团。
扶桑使团的正式名称是“遣唐使”——虽然唐朝早已覆灭，扶桑人却仍沿用旧称。使团正使是个三十出头的僧人，法號圆仁，据说在扶桑国內已是高僧。他带著十几个僧人、几箱佛经、一些倭锦、硫磺、以及一把据说是“歷代天皇御用”的菊花纹太刀。
圆仁的诉求，与眾不同。
他不求封赏，不求贸易，只求——允许他在长安大慈恩寺驻锡三年，抄写未传入扶桑的佛典，学习中原最新的佛学流派。
鸿臚寺丞不敢做主，只得稟报。
陈星听完，沉默片刻，问：“他带了多少人？”
“僧眾十四人，隨从六人。”
“抄经需要三年？”
“据他说，扶桑佛典缺失甚多，尤其是法相宗、华严宗的註疏，几乎为零。他想……能抄多少抄多少。”
陈星忽然笑了。他对贾文说：“贾相，你信不信，这个圆仁回扶桑后，会在比叡山开宗立派，收一堆徒弟。那些徒弟的徒弟，几百年后，还会记得他来过长安。”
贾文捋须：“陛下所见极是。扶桑人学东西，確实认真。”
“准了。”陈星说，“让他去大慈恩寺，所需纸墨由鸿臚寺供应。另外，跟慈恩寺方丈打个招呼，好生招待，別让人家觉得咱们冷落了远客。”
十月末，四方馆的“客满”状態，达到了顶峰。
高句丽使团尚未启程，占城使团还在採购货物，扶桑僧眾刚搬进大慈恩寺，又有一支新队伍抵达——
渤海国贡使。
渤海国在东北，高句丽以北，是靺鞨人建立的国家，立国已二百年。他们与中原关係歷来不错，前朝时年年朝贡。前朝覆灭后，渤海被契丹人隔断，与中原音讯不通数年。如今契丹势弱，渤海王便急忙遣使南来，恢復旧好。
渤海使臣一进长安，便先去了鸿臚寺，递上国书。国书措辞极谦卑，称“臣渤海王大钦茂谨奉表启明皇帝陛下”，贡品清单长长一串：骏马、貂皮、海东青、东珠、以及一把据说是“渤海国镇国之宝”的靺鞨弯刀。
陈星接见时，渤海使臣跪在地上，额头触地，半晌不敢抬头。
陈星亲自扶起他，问：“渤海王可好？这些年，被契丹人欺负狠了吧？”
那使臣一愣，眼眶忽然红了。
他没想到，这位远在长安的皇帝，竟知道渤海的苦楚。
“契丹……契丹人年年勒索，”他哽咽道，“我王不堪其辱，只盼天朝重开旧好，为我渤海做主……”
陈星拍了拍他的肩：
“回去告诉你们王，从明年起，星启的商队会定期往渤海去。带去丝绸、茶叶、铁器，换你们的马、皮货、海东青。契丹人若敢拦，朕的水师虽不能上岸，但朕可以断了他们的盐铁之路。”
使臣伏地大哭。
十一月初，第一批藩国使臣陆续启程归国。
高建武带著世子——一个十四岁的靦腆少年——在开远门外与鸿臚寺官员作別。少年將留在长安，入太学读书。他汉语说得磕磕巴巴，但眼中满是好奇与期待。
因陀罗跋摩满载而归。他的船队装满了丝绸、瓷器、茶叶、以及一份盖著御璽的通商特许状。临行前，他对送行的市舶司官员说了一句话：“明年，会有十艘占城船来广州。”
渤海使臣走得最急。他怀里揣著陈星的亲笔信，要赶在冬天彻底封路前回到王都，告诉他们的王：长安，还记得渤海。
圆仁站在大慈恩寺最高的塔楼上，望著西沉的夕阳，低声念了一句佛號。
他身后，十几个扶桑僧人正伏案抄经。墨香与檀香混在一起，飘出窗外，散入渐浓的夜色。
十一月初九，小雪。
长安城下了入冬以来的第一场雪。雪不大，细细碎碎，落在御道、宫檐、塔尖，薄薄一层，很快就化了。
陈星独自登上皇城角楼。从这里望去，整座长安城尽收眼底。坊市井然，炊烟裊裊，运货的牛车在街巷间缓缓穿行，市集上人声隱约可闻。
“陛下，”贾文不知何时跟了上来，轻声道，“入冬了，四方馆也清静了。”
陈星没有回头，只是问：“贾相，你数过没有，这几个月，有多少藩国使者来过？”
贾文略一沉吟：“高句丽、占城、渤海、扶桑、流求……还有蒲甘那位云游僧。另外，西域焉耆的萨班又来了，这次带了三倍於去年的货。”
陈星微微頷首。
他望著那些细雪中仍川流不息的街巷，望著更远处那通向四面八方的官道，忽然说了一句：
“贾相，咱们这条路，算是走通了。”
贾文深深躬身，没有接话。
他知道陛下说的“路”，不只是那贯通长安至洛阳的官道，不只是那通向南海的航道，不只是那刚刚重启的丝绸之路。
那是一条更广阔的路。
路的这一端，是长安。
路的那一端，是那些曾经只存在於古籍和传说中的名字：高句丽、渤海、占城、扶桑、天竺、大食、拂菻……
他们正一个一个，顺著这条路，向长安走来。
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