启明二年，十月廿三。霜降。
长安城已进入一年中最绚烂也最短暂的时节。槐树、银杏、梧桐的叶子，在秋日最后的暖阳下燃成金黄与赭红，一阵风过，便簌簌落满御道。宫人们每日清晨都要清扫，却总也扫不净，索性留了几条偏径不扫，任落叶堆积，踏上去沙沙作响，別有意趣。
太极宫外的四方馆，这一个月来却比落叶更繁忙。
这座始建於前朝、专用於接待四方使节的馆驛，曾荒废数十年，院墙倾圮，屋舍漏雨。去岁鸿臚寺请旨修缮，陈星批了五千贯，將正院、东西跨院、后寢、庖厨、马厩全部翻新，又增建了一座可容纳百人的“宴宾堂”。如今，这馆驛终於迎来了它真正的“客满”。
高句丽的使团住进了东跨院。
占城的使团占了西跨院。
更远一些的，扶桑的僧人使节，被安排在后寢幽静的偏院——他们不习惯与人同住，且每日清晨要诵经，鸿臚寺特地將最僻静的院子拨给他们。
此外，还有渤海国的贡使、流求的商人代表、甚至有一位自称来自“蒲甘”的云游僧，携著一尊小玉佛，说想“瞻仰天朝佛法”。
四方馆丞每日穿梭於各院之间，嗓子都快哑了。
最先抵达的，是高句丽使团。
九月廿七，辽东都护府八百里加急抵京：高句丽荣留王遣其堂弟高建武为正使，率使团一百二十余人，携带贡马一百匹、貂皮五百张、人参百斤，已过辽水，不日入关。
高句丽是东北老牌强国，立国已逾四百年。前朝时，曾与中原数度兵戎相见，也曾数度称臣纳贡。前朝覆灭后，高句丽趁机向北扩张，尽收辽东故地，与星启新朝在辽水一线对峙数年。直到陈星亲征漠北、阵斩雪狼王，高句丽荣留王才收敛了北扩的野心，转而遣使通好。
此次遣使，规格极高。堂弟高建武，是荣留王最倚重的宗室，封“大对卢”，往年从不轻易出境。这次亲赴长安，显然是有大事相商。
十月初九，高建武一行抵达长安。
鸿臚寺按侯爵规格接待：开远门外彩棚迎接，御街两侧禁军列队，鼓乐齐鸣。高建武乘著高头大马，身著高句丽最隆重的紫罗袍，头戴金冠，身后是一百二十名衣甲鲜明的隨从，以及那百匹辽东骏马。骏马毛色油亮，鬃毛披拂，引得太原、陇右来的马贩子眼热不已。
高建武昂首挺胸，策马过街，目光却在暗暗打量这座传说中的帝都。
街道宽阔笔直，两侧坊墙齐整，店铺鳞次櫛比，人流如织却不喧譁。有穿著胡服的西域商人，有缠头巾的波斯番客，有高鼻深目的回鶻人，还有肤色黝黑、不知来自何处的南番。他们与中原百姓摩肩接踵，行色匆匆，各操各语，却都朝著同一个方向——市集、店铺、仓库。
“这就是长安……”他低声自语。
旁边的鸿臚寺丞听到了，微微一笑：“大对卢若想逛，明日卑职可安排人陪同。只是今晚，陛下在麟德殿设宴，为您接风。”
麟德殿的夜宴，高建武终生难忘。
殿內灯火如昼，丝竹绕樑。御座之上，那位传说中的“启明皇帝”身著玄色常服，坐姿隨意，目光却让他想起辽东深冬的寒星——明亮，冰冷，且能看透一切。
宴席上，陈星只与他寒暄了几句家常：辽东今年雨水可足？高句丽贡马百匹，可是王都最好的马场养出来的？你那位侄子——荣留王的长子——听说武艺出眾，將来可愿来长安游学？
高建武一一作答，心中却愈发谨慎。这位皇帝不问朝贡、不问疆界、不问任何敏感话题，只问这些无关紧要的琐事。但越是这样，他越不敢掉以轻心。
直到宴席將散，陈星才似不经意地问了一句：
“大对卢此行，除了朝贡，可还有別的事要谈？”
高建武心头一凛，知道正题来了。
他起身，郑重行礼：
“陛下明鑑。臣此来，一是代我王恭贺陛下登基、天下一统；二是……”他顿了顿，“我王有意，將世子送往长安，入太学读书。恳请陛下恩准。”
殿中一时寂静。
送世子入质，是藩属国向宗主国表示忠心的最高规格。高句丽建国四百年，从未向任何中原王朝送过质子。荣留王此举，等於公开承认星启为上国，自己愿居藩属之位。
陈星沉默片刻，微微一笑：
“世子来长安读书，朕欢迎。太学里有高句丽的学子，朕的皇子也多一个伴读。不过，读书是读书，不必称『质』。朕这里，没有扣留人质的规矩。”
高建武一愣，隨即深深俯首。
“陛下仁德，臣代我王谢恩。”
高建武退下后，陈星独坐御座，目光微沉。
贾文从侧殿走出，轻声道：“陛下，高句丽送质子，是示弱，也是试探。他们怕咱们秋后算帐——毕竟当年他们趁乱占了辽东那么多地。”
陈星点头：“朕知道。所以朕不接『质』这个字。让他们的人来，读书、交朋友、开眼界，就是別让他们觉得朕在扣人质。过几年，等太学里的高句丽学子回去，带回长安的消息，带回我朝的典籍、制度、人情世故，比什么质子都有用。”
贾文微微一怔，隨即深深一揖：“陛下圣明。”
高句丽使团尚未离京，占城的使团便到了。
占城在今越南中南部，是南海贸易的重要中转站。沈擎的舰队今夏访问占城时，占城王便有意遣使回访。不料消息传回王都，王弟因陀罗跋摩主动请缨——他早听闻长安繁华，想亲眼看看。
於是这支使团便有些“不伦不类”：名义上是朝贡，却带了满满三船货物——沉香、犀角、象牙、玳瑁、以及一种中原从未见过的东西：占城稻种。
“陛下，”因陀罗跋摩献上稻种时，眼中闪著精明的光，“此稻耐旱、早熟，六十日可收，不择地而生。若能在贵国南方推广，可一年两熟甚至三熟。臣愿將种植之法，倾囊相授。”
陈星望著那捧金黄的稻穀，心中微动。
作为穿越者，他当然知道占城稻对宋代农业的意义。但他面上不动声色，只微微頷首：
“此物甚好。朕会让司农寺试种。若真有奇效，朕不吝重赏。”
他顿了顿，看向因陀罗跋摩：
“你想要什么？”
因陀罗跋摩一愣，没想到这位皇帝如此直接。他沉吟片刻，终於开口：
“陛下，占城虽小，控扼南海要衝。我王愿与天朝结为兄弟之邦，开放港口，供贵国商船停泊、补给。只求陛下……许占城商人至广州、明州贸易时，税赋略减，与波斯、大食商人同等待遇。”
殿中微微骚动。
占城的条件，说穿了就一句话：我们愿做大航海时代的“服务站”，但你们得给我们“最惠国待遇”。
陈星看著这个精明的王弟，忽然笑了。
“准。”他说，“从明年起，占城商船至广州，关税按波斯商例减半徵收。另外，朕会命市舶司在扶胥港为占城商人划一片专属泊位。”
因陀罗跋摩大喜过望，当即跪拜。
他身后，占城使团成员面面相覷，不敢相信事情如此顺利。
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