风声，在死亡到来之前，总是先一步抵达。
陇西，振威將军张横的大营，夜色已深，但中军帐內烛火通明，亮如白昼。空气凝滯得如同灌了铅，压抑得让人喘不过气。张横背对著帐门，粗壮的身躯如同一尊铁塔，投下的阴影几乎笼罩了半个军帐。他面前的地面上，摊著三样东西：傍晚时狼卫使者趾高气扬送来、勒令他即刻启程赴姑臧“述职”的金令；一个时辰前，由一位浑身是血、濒死的陌生人拼死送入营中的蜡丸密信，信上只有一句话：“韩遂密令，姑臧议事为名，软禁削权，恐有杀身之祸。金城程银亦同。”；以及午后亲兵从营地外捉到的一个行跡鬼祟之人身上搜出的、一份完整的、盖有韩遂私印的“將领调整与监控名单”抄件，上面他的名字赫然在列，备註是“桀驁难驯，疑通外敌，需严控，必要时可除”。
这三样东西，像三把冰冷的铁锤，一记重过一记，將他心中最后那点侥倖和犹豫砸得粉碎。怒火在胸腔里燃烧，却奇异地没有让他立刻爆发，反而沉淀出一种近乎冷酷的决绝。
“將军……”老幕僚声音乾涩，“那送信之人伤势过重，没能救过来。蜡丸上的印鑑手法，不似偽造，像是……监察府秘传的暗记。至於这名单……偽造的可能虽有，但私印纹路细节，与王府流出的一般无二，非极高明的匠人不能为。而且，狼卫使者的態度……”
“不必说了。”张横的声音低沉嘶哑，打断了幕僚的话。他缓缓转过身，眼中布满血丝，但眼神却锐利如刀，“真的假的，已经不重要了。韩遂老儿既然把刀架到了我张横脖子上，难道我还要伸著脖子等他砍下来，再去分辨那刀是不是真的？”
他走到地图前，手指重重戳在姑臧的位置：“赴约？那是自投罗网，死路一条！”手指又移到陇右、金城，“按兵不动？等著他的嫡系来接管我的防区，把我像程银一样一点点拆碎？”
帐內几名心腹部將屏息凝神，等待著他的决断。
“韩遂无道，自毁长城，马腾將军前车之鑑犹在眼前！”张横一拳砸在地图上，震得桌案嗡嗡作响，“他既不仁，休怪我不义！传我將令！”
“在！”眾將凛然应诺。
“一，即刻起，全营进入最高战备，没有我的手令，一兵一卒不得调动，一箭一矢不得出营！封锁所有通往陇西的要道，尤其是姑臧方向，凡狼卫或可疑人员，一律扣留！”
“二，派人……不，我亲自修书一封！”张横眼中闪过狠色，“给金城的程银！他不是也在名单上吗？他不是也被逼得走投无路吗？问问他，是想等著被韩遂像条狗一样宰了，还是想跟我张横一起，搏一条活路，甚至……换一片天！”
“將军，您是要……”幕僚心惊。
“哼！”张横冷笑，“韩遂视我等如草芥，这西凉，也该换换主人了！就算我张横没那个本事坐那把椅子，也绝不让那老匹夫好过！程银若识相，便与我联手，先占了这陇西、金城，互为犄角，看他韩遂能奈我何！若他不识相……”他眼中凶光一闪，“为了自保，有些事，也由不得我了！”
几乎就在张横做出决断的同一时刻，金城，程银的府邸密室中，一场更隱秘、也更危险的会面正在进行。
烛光摇曳，映照著程银苍白而紧绷的脸。他对面坐著一个人，一个本不该出现在这里的人——李鼠。他做商贾打扮，面容普通，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外幽深。
“程校尉，情况已经很明显了。”李鼠的声音平静无波，却带著一种不容置疑的穿透力，“韩遂的密令已下，姑臧就是陷阱。张横將军那边，也已接到风声，据我们的人观察，陇西大营已全面戒严，张將军恐怕……不会坐以待毙。”
程银的手指无意识地摩挲著茶杯边缘，指尖冰凉。他面前，同样摆著那份“名单”的抄件，以及李鼠带来的、关於韩遂嫡系部队暗中向陇西、金城方向移动的蛛丝马跡情报。这些情报之详尽，角度之刁钻，绝非普通细作所能获知。星火堡监察府的能量，让他感到心悸。
“贾文和大人……想让我做什么？”程银抬起头，目光复杂地看著李鼠。他知道眼前这人代表的是谁，更知道那位“毒士”的算无遗策。自己仿佛已成棋盘上的棋子，被一只无形的大手推动著。
“贾大人说，校尉是聪明人，更是忠义之人。”李鼠微微前倾身体，“忠，未必是对暴主愚忠；义，当是为部下、为自己寻一条生路，寻一个明主。韩遂刻薄寡恩，猜忌嗜杀，非可托之主。如今，他自绝於將士，西凉分崩在即。校尉难道要陪著这艘必沉的破船，一同葬身鱼腹吗？”
“明主？星公陈星？”程银涩声道。
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