西凉的春天，来得比北地更迟，也更显阴沉。姑臧城外军营的操练声似乎都带著一股压抑的沉闷，远不如往年那般粗豪热烈。街头巷尾，茶肆酒馆，人们交头接耳时声音放得更低，眼神中多了几分闪烁与警惕。一股无形的、令人不安的暗流，自监察府的细作悄然渗透、流言悄然播撒后，便如同瘟疫般在这片本就因內乱而伤痕累累的土地上蔓延开来。
起初，只是军营角落里士兵们酒后含糊的抱怨，或是市井閒汉神秘兮兮的耳语。但很快，这些破碎的、真偽难辨的消息，开始像长了翅膀，飞进了將领的营帐，官吏的书房，甚至…直达王府深处那多疑主人的耳中。
陇西，振威將军张横的军营。
张横年近四十，豹头环眼，一部钢针般的络腮鬍，是西凉军中有名的悍將，以勇猛善攻著称。此刻他正烦躁地在自己的军帐內踱步，面前摊著一封刚刚由心腹亲兵“无意中”从营外一处废弃土地庙香炉下发现的、被烧得只剩半角的帛书残片。残片上字跡潦草，但勉强能辨认出“张横…拥兵…陇西…需密查…可调金城…分其势…”等零星字句，最关键的是，残片边缘有一个模糊的、却与韩遂王府常用印鑑极为相似的朱红鈐印痕跡！
“调我去金城？分我的势？”张横脸色铁青，钢牙咬得咯咯作响。他镇守陇西已逾五载，麾下儿郎皆是他一手带出来的老兄弟，陇西防线更是他苦心经营。韩遂这老儿，就因为自己不是他的嫡系，又曾因军功和军餉之事顶撞过他几次，便如此猜忌，甚至要暗中调查，还要调离削权？那程银不就是因为拒婚被频繁调动，如今都快成光杆校尉了吗？
联想到近日军中隱约流传的关於“清洗名单”的谣言，以及几个交好同僚私下提醒他要“小心”的暗示，张横只觉得一股邪火直衝顶门。他自问对韩遂虽有不满，却从未有过二心，马腾叛乱时，他还率部奋力平叛，稳住了陇西局面。如今兔死狗烹，竟落得如此下场？
“將军，此事…或许有诈？”一名跟隨他多年的老幕僚小心翼翼道，“这残片来歷不明，字跡印章也难辨真偽…”
“诈？”张横冷笑，指著残片上那模糊的鈐印，“这印纹，你我在王府文书上见得还少吗？纵然有人偽造，谁能仿得这般像？更何况，无风不起浪！近日关於那『名单』的传言，你难道没听见？程银的遭遇，你没看到？韩遂老儿刻薄寡恩，猜忌成性，马腾將军何等功劳，尚且被逼得家破人亡，远走西域！我张横在他眼里，又算个什么东西？！”
他越说越怒，猛地一拍桌案：“他想调我？想查我？好啊！老子就在陇西等著！看他敢不敢派『狼卫』来我的大营拿人！传令下去，各营加强戒备，没有我的將令，任何人不得隨意调动，尤其是王府来的命令，需先报我核实！”
几乎是同一时间，金城，扬武校尉程银也陷入了相似的困境与愤怒之中。
程银面容儒雅，不善言辞，却以善守和治军严谨闻名。他刚刚接到军令，要他三日內交卸金城东门及附近三处隘口的防务，移防至更西边一处偏僻的军寨。这已是他近三个月来的第三次调动，防区越来越偏，兵力越调越散。而调他来接替东门防务的，赫然是韩遂一个不成器的妻侄，寸功未立，却因裙带关係得了校尉之职。
“欺人太甚！”一向沉稳的程银，此刻也忍不住將调令狠狠摔在地上。拒婚之事，已成他心头一根刺，如今韩遂竟变本加厉，如此明目张胆地削他兵权，安插亲信！再想起近日听到的，关於韩遂欲將自己与张横“分而治之”的流言，以及部下拾获的、疑似张横部下遗留的箭矢出现在自己防区附近的“可疑事件”，程银心中那点对韩遂最后的情分与忠诚，也彻底消磨殆尽。
“韩遂无道，刻薄寡恩，亲小人，远贤臣，马將军前车之鑑不远。”程银对身边仅存的几名忠心部下低声道，“如此主君，岂是託付身家性命之人？我等即便尽忠死节，恐怕也难逃鸟尽弓藏之祸！”
部下们亦是愤慨：“校尉，我们跟著你！你说怎么办，我们就怎么办！这窝囊气，早就受够了！”
而在姑臧城內，被贬为守城校尉、看守西门粮仓的庞德，日子同样不好过。他性情刚烈忠直，因不肯诬陷旧主马腾，早已被韩遂视为眼中钉。近日，不仅“狼卫”对他及旧部的监视愈发严密，更有风言风语，说韩遂已找到“证据”，证明他暗中与逃亡的马超仍有联繫，图谋不轨，不日便要下狱问罪。
庞德心中悲凉，却无计可施。他不想背叛，但更不甘心就此被莫须有的罪名害死。昔日同袍或死或逃或被打压，西凉军中，忠勇之士竟无立锥之地。每当夜深人静，望著西方星空，不知少主马超如今流落何方，心中更是五味杂陈。
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