他们很快就命人將消息传递了下去，传递到各个地区，但也已经过了一些时日。
无锡北乡。
这里的土地虽然十分的肥沃，但是佃农的租金却是非常之重。
候家的一个远房管事，带著几个帐房先生，在秋收过后，佃农们交完租以后，家里就没有多少粮食了，他们坐在村口的老槐树下嘆气。
“唉，听说了吗？京城里魏公公又要搞新花样了，叫什么『重新丈量田地』！说是为了朝廷，可咱们侯老爷刚得到风声，这量来量去，怕是每户还得再加摊三分『丈量银子』、五分『造册钱』。这还没完，辽东打仗要钱，皇上练新军要钱，听说都要加到咱们田赋里……这往后的日子，可怎么过啊！”
佃农们围著听，沉默著，眼神里的绝望一点点变成火星。一个“帐房”適时“劝解”：“各位乡亲，官府朝廷的事，咱们小老百姓哪懂？兴许是谣传呢？就算真要加，也得找县太爷说理去……”
“说理？县太爷见得著吗？衙门门口的棍子认得理！”人群里，一个预先安排好的本村泼皮猛地喊道，“他们当官的互相包庇，只知道扒我们的皮！不加租，我们饿死；加了租，我们还是饿死！横竖是个死！”
“对！横竖是个死！”绝望的情绪一下子被点燃。那管事又“慌忙”劝阻：“使不得，使不得！那可是造反……”
“我们不要造反！我们只要活命！”泼皮举起手臂高喊，“去找庄头！找侯老爷说清楚！不加钱，不减租，咱们就不让他们量地！”
人群轰然响应，裹挟著更多不明就里、满肚子怨气的佃农，涌向侯家庄园。
他们砸开庄门，抢走了还没来得及完全入库的、本该属於侯家但此刻被说成是“加征储备”的几百石粮食。混乱中，有人“失手”打伤了庄丁，更有人“愤怒地”烧掉了堆在打穀场上的、几本无关紧要的旧帐册。
消息传到无锡县城，早已被侯家打点过的县令“大惊失色”，一边镇压，一边紧急报告上司：“北乡刁民，因为听说朝廷重新丈量要加赋税，聚眾抗租，毁坏庄园，抢走粮食，打伤人命，形同造反！”
报告里，巧妙地把“听说朝廷的动议”和“魏公公新政”悄悄联繫在了一起。
苏州閭门。
这里是製造的中心地区，也是官办的地区。也是好几万织工染工提花工流血流汗的地方。
织造太监的手下剋扣工钱，以次充好就是非常经常的事情，但是这一次，他们被拖欠的特別久，藉口也特別的新。
几个操著松江口音的“老织工”（实际上是侯家养的），在工坊休息时，蹲在墙角骂人：
“他娘的，这个月的工钱又拖！说是京城里魏公公修生祠、过寿辰，各地都要『孝敬』，钱先从咱们工钱里扣！”
“何止！听说还要搞什么『工匠重新编户』，把咱们这些都编进皇上的新军作坊里去，管得更死，钱更少，干不动了就被一脚踢开！”
“魏阉这是不给我们手艺人活路啊！北边闹重新丈量，南边就刮我们工匠的皮！”
愤怒在飢饿疲惫的工匠中传染。当工头再次宣布推迟发钱时，衝突爆发了。
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