北镇抚司，最里面的石室。
没有窗户，有著滴水声，沈胖子被绑在木椅子上，汗水湿透了绸布衣服。
他面前坐著李慎学，旁边有书吏记录，空气里只有笔尖划过纸面的沙沙声。
“沈掌柜，”李慎学声音平和，像在聊家常，“嘉靖四十七年的陈年老帐，记得挺清楚。可夹墙里那些新帐，笔跡很新，墨色还没沉下去，怕是最近一个月才抄录的吧？谁让你做的？”
沈胖子嘴唇发抖：“大人……小人不懂，那就是往年的旧帐……”
“旧帐？”李慎学从袖子里抽出一页纸，轻轻推过去，“这一页残纸，『南直隶分钱』五个字，墨跡和暗帐不一样，倒是和去年苏州府一笔茶税罚单上的批红墨色……很像。那是宫里尚宝监专门供应的松烟墨。沈掌柜，你一个卖粮的，怎么用上皇宫里的墨了？”
沈胖子眼睛猛地一缩，全身开始发抖。
李慎学不再追问，起身走到墙边，吹了吹指甲：
“你不说，有人会说。『永盛隆』的老帐房，儿子在国子监读书；『泰来號』的仓库管事，老娘还在江西老家。锦衣卫的腿，比你的嘴快。”他回过头，灯光在他半边脸上投下阴影，“给你一炷香时间。想清楚，是保那个给你送墨的人，还是保你自己家的后代。”
演武场。
尘土飞扬。卢象升没骑马，站在队伍前面，亲自示范长枪怎么刺。
朱由校在那日以后便將卢象升带了过来，並且说了卢象升有过带队剿匪的经歷，当然了，並没有说剿匪的规模。
而孙传庭现在还用不起来，户部那边太缺人了，孙传庭只能先在那边帮忙。
“腰上用力，腿蹬直！枪尖抖的是虚劲，扎出去的是实劲！你们现在这软趴趴的样子，上了战场，就是给敌人送死！”
一个瘦高个的军户动作不对，卢象升走过去，没骂他，拿过他的枪。
“看好了。”他深吸一口气，拧腰、送胯、抖手腕，木枪刺破空气，发出“呜”一声短促的响声，正中三十步外草人的喉咙，枪桿还在颤动。
“你们挨过饿，知道没力气的苦。现在吃饱了，就得把力气用在刀刃上！今天多刺一千枪，明天战场上就可能多活一口气！再来！”
他声音嘶哑，但是他的话却能够走进他们的心窝里。
队伍里，喘粗气的声音、枪桿碰撞的声音、脚步踩地的声音，混成一片沉重而渐渐整齐的响声。
远处，奉命来“帮忙”的两个老太监，抄著手看著，低声交换眼色。其中一个微微点头：“是个实在做事的人。”
“丰裕號”对面的茶楼。
田尔耕穿著便衣坐在二楼雅间，窗户开了一条缝，正好能看见粮铺门口。
扮成帐房的心腹百户刚送走一批买粮的百姓，正低头拨算盘。一切看起来都很正常。
但田尔耕的手指在桌面上轻轻敲著。太正常了。
从早上开门到现在，除了真正买粮的百姓，竟然没有一个可疑的人靠近，连昨天那个绸缎商也没再出现。这不正常。棋子被拿掉了，下棋的人，至少该来看一眼棋盘乱没乱。
要么，对方特別沉得住气；要么，这盘棋远比他想的要大，这三家粮铺，也许真的只是边上几颗不重要的废子。
他招招手，一个扮成茶客的手下靠过来。
“去查，这三家粮商，最近半年有没有异常的大笔银钱流动，不管是钱庄兑换，还是房子地契买卖。特別是，”田尔耕压低声音，“有没有通过寺庙、善堂这些不容易追查的途径，往外转移钱財。”
“是。”
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