当夜，石家正堂中，石太公正坐在一盏铜製灯台前沉思，一簇火苗烧的正旺，在平整的石墙上投下摇曳不定的人影。
老人並未睡下，他披著一件绸布衫，坐在床沿，双眼浑浊地望著跳动的火苗，不知在想些什么。
石义已从刘太公处交割完田產回来，庄客牛柱已歇下，毕竟明日还要赶路，可他这把老骨头，一旦把心事掀起来，就再也按不下去了。
“篤、篤。”
轻轻的敲门声响起，在这寂静的夜里显得格外清晰。
石太公一惊，夜已深，是谁前来呢？
“老丈，是我，李云龙。”
门外传来一个沉稳而熟悉的声音。
石太公提著的心顿时放了下来，他连忙起身，趿拉著鞋，快步过去拉开了门栓。
门外，李云龙独自一人站在月光下，身上带著几分夜的寒气，他的表情严肃，眼神在昏暗的光线下显得格外明亮。
“恩公，这么晚了，您还没歇息？”石太公恭敬地將他让进屋里。
李云龙也不客套，开门见山地说道：“老丈，我深夜前来，是想跟你问个路。”
石太公愣了一下，也跟著坐下，疑惑道：“恩公要去何处？明日一早，老朽父子便隨您出发，您指哪，我们便去哪。”
李云龙摆了摆手：“话是这么说，可咱们不能像没头的苍蝇一样乱撞，我兄弟二人对这附近的地界两眼一抹黑，抓瞎。这往后的路怎么走，在哪儿落脚，得有个章程。”
“不瞒您说，虽说已定好上山落草，但具体去处还没找落，特来请教。”
他身体微微前倾，盯著石太公的眼睛，一字一句地说道：“我想找个地方，既要能存身，又要能拉起一支队伍。老丈你在这儿活了一辈子，见多识广，想请你给指个好去处。”
“我颇有些酿酒的手艺，可聚敛財物，以图壮大！”
石太公闻言，神色变得凝重起来。
他明白了，这位恩公不是在寻一处避难之所，而是在寻一处基业，一处能让他这猛虎蛟龙大展拳脚的地方！
老人沉默了，他低下头，用粗糙的手指在榆木八仙桌上无意识地划著名。
油灯的火苗“噼啪”一声，爆出一朵灯。
半晌，他才缓缓抬起头，声音沙哑地说道：“恩公，官道大路是走不得的，沿途关津盘查得紧。寻常的镇甸村集，也存身不久，官府的眼线如同蛛网，早晚会寻上门来。”
李云龙点点头：“这个我懂。得找个山高皇帝远的地方。”
“正是。”石太公眼中闪过一丝精光，“要说这附近，能容得下好汉们存身的地方，倒有几处。可大多是些不成气候的小山头，占著三五十个嘍囉，今日来，明日散，成不了大事。”
“我倒知道个好去处！”
……
次日清晨，山间晨雾尚未散尽，大榆庄笼罩在一片清冷湿润的白茫茫之中。
天色刚蒙蒙亮，远山只现出模糊的轮廓，万籟俱寂，只偶尔传来几声早起的鸟鸣，风声中偶然传来几声钟响。
村东头石屋里，李云龙睁开眼，从粗布被里钻出身子，披衣起坐。
劳心劳力，再加上前夜整夜没睡，带著村民们东奔西跑勘察地形，布置防线，又与石太公彻夜长谈，这一觉他睡得极沉。
屋內陈设极简：两张木床，一张方桌，两把板凳，这是刘太公前夜腾出来的住处。
桌上油灯已冷，灯鼻还带焦黑。
鲁智深横著睡在对面，呼嚕如雷，禪杖斜靠在墙。
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