其实，那也不算是陆炳的家。
这处宅院还是当年隨今上入宫时，朝廷循例赏赐的。
城南陋巷深处，统共不过八十来方，南北两间矮屋夹著个六十见方的院落，荒草早已蔓生过膝，平日里除了野猫窜逃，再无半点生气。
陆炳平素里寧可挤在千户所那汗臭熏天的通铺上，或是外出办差时隨意寻个客栈打坐，也不愿踏进这方寸之地。
不是他薄情，实是屋內臟乱得不堪入目。
那些换下的贴身褻衣东一件西一件，在榻前案头堆得如同小山也似，自己又懒於拾掇。
前些时日，同僚柳青那双明眸屡次透出想来探望的意思，都被他板著脸以“男女授受不亲“的古训严词推拒。
若教人瞧见这邋遢形跡，不说他这锦衣卫总旗的顏面，就是飞鱼服的威风也要扫地了。
吴鹏这酒肉朋友真是害人不浅！
陆炳暗自苦笑，估计是吴鹏在那日自己酒酣耳热之际，把自家钥匙就藏在门前第五块青砖之下的消息无意透漏，被其记住了。
谁知这吏部堂官竟当真把堂妹往这陋室里塞，也不管人家姑娘受不受得住这腌臢气。
银钱倒是不妨事。
怀里嘉靖赏赐的五十两雪官银尚在，添个人吃饭穿衣尽够使了。
只是他那《气血再造功》正修到紧要关头，最忌外人搅扰，更要紧的是须得严守三年童身以敛气藏精。
更何况，今日又得了老邢祖传的一本《三阳伏魔刀法》。
更要仔细研究。
此刻家中凭空多出个陌生女子，叫他如何静心修炼？
眼看著街道走完，小院子越来越近，陆炳心下暗忖：若来个怯生生清秀点的姑娘，给碗饭食便能安生缩在屋角，倒还罢了；
倘是个虎背熊腰的健妇，声若洪钟、步履生风……
想到此处，他不禁嘆息一声。
要是那样，还不如就此转身回卫所去，那破落家门，不进也罢！
……
陆炳脚步迅疾如风，不过三盏茶的功夫，便已从千户所赶至自家院门前。
他身为锦衣卫总旗，又修行《气血再造功》略有小成，身形步法自是远胜常人。
此刻站在那扇再熟悉不过的斑驳木门前，却罕见地迟疑了片刻。
院门虚掩著，留著一道缝隙。
里面传来一阵阵“咄、咄”的闷响，似是石块碰撞之声，间或夹杂著草木被割断的窸窣动静。
陆炳眉头微蹙，深吸一口气，刻意加重脚步，清了清嗓子：“咳咳...”
他整了整身上那件半新不旧的飞鱼服，摆出几分一家之主的架势，略作停顿，给里面的人准备时间，这才伸手推门而入。
木门吱呀一声被推开，午后的阳光倾泻进院落，將院中的景象照得分明。
但见一个年约二八的少女正在院中忙碌，身子瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒，却偏生穿著一身略显宽大的少女常服。
上身是浅碧色的交领短袄，下身繫著月白色的百褶马面裙，腰间束著一条藕荷色的汗巾，更显得那腰肢不盈一握。
少女乌黑的髮髻有些鬆散地挽在脑后，几缕枯黄的髮丝被汗水黏在白皙的颈侧。
看上去是一副病弱之躯，捲起了袖管和裤腿，露出一截伶仃的腕子和纤细的脚踝，正握著一把锈跡斑斑的镰刀，费力地割著院中半人高的杂草。
听得推门声，少女惶然抬头，露出一张苍白的小脸。
那双眼睛，大而明亮，宛若秋夜寒星，此刻正带著几分不安与期待，怯生生地望过来。
见陆炳一身飞鱼服，似是明白了什么，慌忙放下镰刀，想要行礼却又不知该如何动作，只侷促地攥住了衣角。
“你...你是陆大人吗？”
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