次日，天光未亮。
客栈內已有了动静。
竹观鱼与清风几乎同时结束打坐，相视一眼，默契地开始收拾行装。
没有多余话语，动作利落。
隔壁也传来轻微响动。
玄璣道人推开房门时，眾人已等在廊下。
“走。”
依旧是一个字，言简意賅。
下楼，结帐。
大堂內空荡，昨日那桌江湖客不见踪影，想必是早早离去，或尚未起身。
车夫已套好车马，等在门外。
晨雾瀰漫，县城尚在沉睡，青石板路上只有他们这一行人的脚步声和车轮軲轆声。
出得城来，官道更显寂寥。
空气中瀰漫著破晓前的湿冷，远处山峦轮廓模糊。
玄璣依旧闭目养神。
李芸坐在车內，手持那捲《凝冰劲》秘籍，指尖偶尔划过书页，似在推敲其中关窍。
赵玉书经过一夜休整，气色好了些，扒著车窗，看著外面飞速倒退的景色，眼神不再全是恐惧，多了几分思索。
竹观鱼策马跟在车旁，目光扫过路旁枯草上的白霜，体內凝冰劲自发流转，与这天地间的寒意隱隱呼应。
他分出一丝心神，留意著四周动静。
行至午时，路过一个岔路口。
路边搭著个简陋的茶棚，几张破旧桌椅，一个头髮白的老嫗守著个大茶壶，眼神浑浊。
“在此歇息片刻。”玄璣开口。
眾人下马的下马，下车的下车。
竹观鱼要了几碗粗茶，又买了些老嫗自己烙的干硬麵饼。
茶是苦涩的陈茶，饼是剌嗓子的粗粮。
赵玉书小口啜著茶，秀气的眉毛微微蹙起，但还是努力吃著饼。
李芸神色不变，安静用餐。
清风吃得很快，吃完便起身，警惕地观察著路口。
竹观鱼慢慢嚼著麵饼，目光落在茶棚角落。
那里，蹲著个衣衫襤褸的半大孩子，约莫十来岁，面黄肌瘦，正眼巴巴地看著他们手里的饼，喉咙不住滚动。
竹观鱼顿了顿，掰下手中半块饼，走过去，递给孩子。
孩子愣了一下，怯生生地不敢接。
“吃吧。”竹观鱼语气温和。
孩子这才飞快地接过，狼吞虎咽起来，噎得直伸脖子。
竹观鱼又把自己那碗没动过的粗茶推过去。
孩子感激地看了他一眼，埋头猛喝。
“小兄弟，哪里人？”竹观鱼蹲下身，平视著他，隨口问道，脸上是惯常的温和笑容。
孩子咽下嘴里的食物，含糊道：“北……北边逃过来的，俺家那边……打仗，没活路了……”
“就你一个人？”
“俺爹娘……被山匪杀了……都没了……”孩子眼圈一红，低下头。
竹观鱼沉默片刻，从怀中摸出几枚铜元，塞到孩子手里：“找个能落脚的地方吧。”
孩子攥著铜元，眼泪掉了下来，朝著竹观鱼磕了个头，爬起来跑掉了。
竹观鱼回到桌边，神色如常。
赵玉书看著他，眼神有些复杂。
或许是联想到以前的自己吧。
竹观鱼笑了笑，没说话。
李芸瞥了他一眼，淡淡道：“乱世飘萍，救不过来。”
“看见了，便做一点。”竹观鱼语气平静，“求个心安。”
玄璣不知何时睁开了眼，看了竹观鱼一眼，目光深邃，復又闭上。
歇息约莫一刻钟，眾人再次上路。
越往北行，地势渐高，官道也变得崎嶇。
沿途所见，越发荒凉。
废弃的村落越来越多，有时行上大半日，也见不到几缕人烟。
气氛压抑。
休整完毕，继续赶路。
如此昼行夜宿，一连数日。
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