他停下脚步，凝神观察。
雾气縹緲，松林寂静。
除了偶尔滴落的积水声，並无异样。
那青光？脆响？
仿佛只是山民以讹传讹的怪谈。
他微微皱眉，难道判断错了？归真门的入口並不在此？或者，需要特定的时机？
他耐心等待著，如同蛰伏的猎手，调动所有感官，捕捉著最细微的异常。
时间一点点过去。
山风渐起，吹动林涛，雾气也隨之翻涌。
就在某一刻，风势稍歇，雾气流动的轨跡似乎发生了极其细微的变化，仿佛被一股无形的力量轻轻拨动，朝著某个中心点微微旋转了一下。
与此同时——
叮……
一声极轻微、极空灵、仿佛金属轻轻叩击玉石的脆响，穿透薄雾，隱约传来。
若有若无，短促得几乎让人以为是幻觉。
他全身肌肉瞬间绷紧，所有注意力投向声音和雾气异动的来源——松林深处那片被巨大岩石和茂密藤蔓遮挡的区域！
就在他全神贯注之际——
“哎哟喂！”
身旁不远处突然传来一声惊叫，伴隨著碎石滚落和草木刮擦的声响！
竹观鱼猛地回头。
只见侧后方一个陡坡下，一个背著药篓、穿著麻布衣的身影正手舞足蹈地向下滑跌，眼看就要一头撞上一块凸出的尖锐岩石！
那人嚇得脸都白了，眼睛紧闭，口中胡乱喊著：“山魈老爷饶命！我不是故意闯进来的！饶命啊！”
电光石火间，竹观鱼脚下发力，身体如离弦之箭疾射而出，锻骨拳锤炼出的强健体魄此刻展现无疑！
他速度极快，却又轻盈异常，脚尖在湿滑的坡壁上几点，便已后发先至，追上下跌的身影！
探手！
精准地抓住了那人背后的药篓束带，同时另一只手闪电般伸出，在那人额头即將撞上岩石的前一瞬，用手掌垫在了中间！
啪！
一声闷响。
竹观鱼的手臂稳如铁铸，卸去了大部分衝力。
那人下坠之势戛然而止。
惊魂甫定，那人哆哆嗦嗦地睁开眼，发现自己悬在半空，被一个陌生的年轻人稳稳拉住，额头顶著的是对方的手掌，而非冰冷的石头。
“多、多、多谢……多谢好汉救命！”那人语无伦次，是个四十来岁的药农，脸上满是后怕。
竹观鱼手臂发力，轻鬆將他提回安全处站定。
“没事吧？”他鬆开手，语气平淡，甩了甩有些发麻的手掌。刚才那一下垫得及时，却也结结实实撞了一下。
“没、没事！多谢好汉！要不是你，我这条老命今天就交代在这儿了！”药农惊魂未定，连连作揖，仔细一看竹观鱼，“咦？好汉面生得很，不是这附近村子的吧？怎么跑到这深山里来了？这地方可邪性！”
竹观鱼笑了笑，笑容温和，让人安心：“听说敬亭山风景好，上来看看，没留神走深了，老哥是採药？”
“是啊，唉，贪心，想找点好货，差点把命搭上。”药农心有余悸，拍著身上的泥土草屑，“这鬼地方，邪门得很，走著走著就迷糊！刚才是脚下一滑……嚇死我了，还以为是山魈木客作祟！”
竹观鱼目光微动，顺著他的话问：“哦？这山里真有那些东西？”
“老一辈都这么说！”药农压低了声音，神秘兮兮，“特別是这片老林子，都说有古怪！轻易不能进！进了就容易丟魂！刚才我好想还听到叮噹一声，更嚇人了！肯定是啥不乾净的东西！赶紧走赶紧走！”
他显然一刻也不想多待，背好药篓，就要下山。
走了两步，又回头，看著竹观鱼：“好汉，你也赶紧下山吧！天不早了，这地方真不能待！尤其是外乡人，更容易撞邪！”
竹观鱼从善如流，点头道：“好，多谢老哥提醒，我也这就下去。”
他跟著那药农，沿著模糊难辨的小路往山下走。
药农惊魂过后，话多了起来，一路絮絮叨叨说著山里的各种传闻怪谈。
竹观鱼安静听著，偶尔附和两句，引导著话题。
直到接近山脚，岔路口分別时，药农再次感激道谢：“今天真是多亏了好汉！不知好汉怎么称呼？在哪个村落脚？改日我好登门道谢！”
竹观鱼摆摆手，笑容谦和：“举手之劳，老哥不必掛心，我姓白，暂住城外亲戚家，过两日就走了。”
辞別药农，看著他走远，竹观鱼脸上的笑意缓缓收敛。
他回头，望向那片再次被云雾笼罩的山腰。
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