敬亭山。
山势並不险峻，反而透著一种秀丽的清幽。
雨水洗过的山林，翠色慾滴，空气清新冷冽。
山脚下有些村落，炊烟裊裊。
官道旁支著个简陋的茶棚，几张歪斜的桌子，几个歇脚的樵夫和行脚商人正在喝茶閒聊。
竹观鱼走过去，要了一碗最便宜的粗茶，找了个角落坐下，垂著眼，慢慢喝著。
“……这雨总算停了，再下，山上的路都没法走了。”一个樵夫打扮的汉子抱怨，喝著热茶暖身子。
“可不是，前几天想上山砍点柴，滑得厉害，差点摔沟里去。”另一个附和。
一个穿著草鞋、背著药篓的老药农嘬著菸袋，眯著眼插话：“嘿，这算啥？你是没见著……就前天雨最大的那会儿，我在后山腰那片老林子里躲雨，差点没嚇死……”
声音压低了些，带著点神秘和后怕。
竹观鱼端著茶碗，眼神依旧看著碗里浑浊的茶水，心神却已聚焦。
“咋了？李老头，又遇见大虫了？”樵夫笑问，显然不太信。
“屁的大虫！”老药农啐了一口，“比大虫邪乎！我正蹲在石头底下啃乾粮呢，就看见……那山坳里的雾气，不对劲！”
他顿了顿，吊足了胃口，才继续道：“別地方的雾都是散的，乱飘，那儿的不一样！跟活了似的，绕著那片老松林打旋儿，隱隱约约的……好像还透著点光？青荧荧的，一闪就没了！我还以为眼了，揉了揉眼，再一看，屁都没了！就听见风里头好像有点……叮叮噹噹的脆响？像谁掛了个风铃在那儿……”
桌上几人都笑了起来。
“李老头，你是躲雨睡著了吧？发癔症了！”
“就是，还青光？指不定是啥野物的眼睛反光！”
老药农急了，脸红脖子粗：“放屁！老子眼神好得很！那片地方本来就邪性！老一辈都说以前有仙人住过，后来没了，轻易不能去！去了就转不出来！”
“得了吧，哪来的仙人……”
话题很快转向了別处，嘲笑老药农想药材想疯了。
竹观鱼喝完了碗里的茶，放下两个铜子，起身离开。
他面色如常，心里却默默记下了“后山腰”、“老松林”、“雾气打旋”、“青光”、“脆响”这几个词。
他沿著上山的小径不紧不慢地走著。
遇到岔路口，或有樵夫、药农下山，便会停下歇歇脚，状似无意地搭几句话。
“老哥，砍柴呢？这山上路好走不？”
“大叔，採药呢？听说这敬亭山里有好药材？都长在啥地方啊？险不险？”
他语气客气，笑容温和，又穿著不起眼的短打，很容易让人放下戒心。
得到的回答多是泛泛之谈。
“就那样吧，老路还行，別往没路的地方钻就行。”
“好药材？早些年还有，现在少了，都得往深山里走，危险哟，年轻人別瞎闯。”
直到遇到一个下山卖柴的年轻樵夫。
竹观鱼帮他扶了把差点滑落的柴捆，閒聊两句后，似隨口感嘆：“这敬亭山看著清秀，没想到还挺深，刚听人说后山腰那边老林子雾气重得很，容易迷路？”
那年轻樵夫脸色微变，连忙摆手：“后山腰？那可去不得！尤其是一个人！”
“哦？怎么说？”竹观鱼露出恰到好处的好奇。
“那地方……唉，也说不上来。”年轻樵夫压低了声音，“反正我们打柴的都不太去那边，也不是有啥野兽，就是……容易头晕！走著走著就不知道方向了！而且……”
他犹豫了一下，声音更低了：“有时候吧，特別是下雨前后，能听到怪声，像有人敲铁片子，又像念经……邪门得很！都说是以前山里和尚庙的钟声显灵，可那破庙早就没影子了！我爷说，那地方『不乾净』，有东西！”
竹观鱼点头，脸上適当地露出一丝畏怯：“这么嚇人？那確实不能去，多谢小哥提醒。”
辞別樵夫，他继续往上走。
越往深处，人跡越罕至。
路径渐渐模糊，被杂草和乱石覆盖。
雾气似乎也浓郁了些，在林间缓慢流淌，带著沁人的凉意。
他根据之前打听的方位，朝著后山腰那片老松林的方向摸索。
脚下湿滑，苔蘚遍布。
他走得很稳，目光锐利地扫视著四周。
树木，岩石，雾气……一切看似寻常，又似乎透著某种难以言喻的规律感。
他尝试著记忆走过的路线，却发现很容易混淆类似的景物和方向。
终於，一片显得格外古老、枝干虬结、掛满藤萝的松林出现在眼前。
这里的雾气果然更浓，如同薄纱，缠绕在林间，缓缓流动，確实不像別处那般散乱。
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