竹观鱼跟在赵宏武身后半步，目光平静地扫过忙碌的人群。
扛包的苦力、记帐的先生、吆喝的小头目……几日下来，他已將这片喧囂地的人事脉络摸清七八分。
正如他所察，这码头上下百十號人，真正“上了段”、练出些名堂的武者，屈指可数。
除却赵宏武，便只有两位年近四十的老把头，据说年轻时也曾闯出些微名，如今气血渐衰，便在这码头求个安稳。
乱世里，拳脚刀枪是硬道理，但打磨拳脚、餵招练气，耗费的光阴与银钱，绝非寻常人家所能承担。
十几年甚至二十年的苦功，方能略有小成。
这码头，乃至这世道，终究是普通人的居多。
赵宏武显然也清楚这点。
他看重竹观鱼，除了他“识文断字”，也是因为他藏著的身手。
“观鱼，把这些帐目核了，库房那边新到的桐油和生漆，数目对一下。”赵宏武將一叠粗纸帐簿塞到他手里，“那帮记帐的老先生，眼了，心也了，容易出紕漏。”
竹观鱼应了声“是”，接过帐簿。
这工作繁琐，却正合他意。
透过墨跡斑驳的数字与货名，他能清晰地看到码头每日吞吐的货物种类、数量、往来商户，乃至背后隱约的利益链条。
他做得一丝不苟，笔下清晰，核算快捷，偶尔还能指出些不易察觉的小差错。
赵宏武看在眼里，没多说，只吩咐他处理的杂事渐渐多了起来。
这日午后，天色灰濛濛的，江面泛著铅色的光。
码头西北角的第三栈桥，本该有一艘“隆昌號”的货船悄悄靠岸，卸下一批从南边来的贵重香料。
赵宏武提前安排了人手，埋伏在左近的仓房和废弃渔船里，只等可能闻风而来的漕帮残余动手，便来个瓮中捉鱉。
然而，直到日落时分，“隆昌號”都未见踪影。
派去打探的人气喘吁吁地跑回来，脸白如纸：“赵爷……船、船在十里外的野滩被劫了！漕帮的人……他们没来咱这儿！”
赵宏武正端著粗瓷碗喝水，闻言手腕一僵，碗里的水晃出来大半。
他脸上横肉绷紧，眼神瞬间冷得嚇人：“野滩？他们怎么知道船改道走野滩？老子安排的人呢？”
“咱的人……咱的人扑了个空，赶到野滩时，货……货已经没了！漕帮的人撤得乾乾净净，像是早知道咱们的布置！”
“咔嚓”一声，赵宏武手中的瓷碗被捏得粉碎，碎瓷片和水渍混在一起，从他指缝间落下。
他胸口剧烈起伏了几下，猛地吸了口气，將那勃发的怒气压下去，声音从牙缝里挤出来，低沉骇人：“好，好的很，消息走漏得真快。”
损失其实不算太大，但那时机和路线的精准，像一记无声的耳光，狠狠扇在赵宏武脸上。
他安排下的每一步，似乎都有人在暗处看得清清楚楚。
气氛一夜之间陡然绷紧。
往日里勾肩搭背、呼喝笑骂的小头目们，眼神里都多了些別的东西。
相互间的打量不再全然坦荡，言语间也添了小心翼翼的试探。
竹观鱼这个新来的，自然而然地成了最先被怀疑的对象。
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