码头的腥风血雨，正等著他。
福伯回到前厅时，竹观鱼刚清点完徽墨，正將最后一锭墨仔细放回锦盒，笔墨单子用工整的小楷誊写清楚，放在一旁。
“福伯。”见老人进来，竹观鱼立刻躬身，將单子双手递上。
福伯接过，扫了一眼，微微頷首，隨手放在案上。
“观鱼。”
“小子在。”
“拳，练得如何了？”福伯没回头，声音平淡。
竹观鱼心念微转，语气带著恰到好处的恭敬与一丝赧然：“回福伯，依著册子瞎练，只觉得身上热乎些，力气也长了点，具体好坏……小子实在不知。”
福伯缓缓转身，浑浊的目光落在他身上，像是要称出他每一分斤两。
“力气长了点？”他重复了一句，似是玩味。
福伯盯著他，看了足足三息。
就在竹观鱼以为要被戳穿时，老人却忽然笑了，笑声乾涩，却缓和了气氛。
“瞧把你嚇的。”福伯摆摆手，“你练得勤勉，这很好。”
竹观鱼暗暗鬆了口气，语气却依旧惶恐：“小子不敢懈怠。”
“光练不打，终是纸上谈兵。”福伯话锋一转，语气沉了下来，“府里近日无事，放你出去歷练一番。”
竹观鱼抬头，眼中露出恰到好处的惶恐。
“码头那边，近来不太平。”福伯走回案后坐下，手指无意识敲著桌面，“漕帮几个不开眼的余孽，仗著水性好，时常滋事，劫掠商船，骚扰货仓，二少爷处理了几次，手段糙了些，动静太大，反惹来巡捕房过问。”
竹观鱼静静听著，心中已快速盘算。
码头是赵宏武的地盘，漕帮余孽？怕是利益爭斗的藉口。
福伯此举，是何用意？
“你的任务，”福伯继续道，“跟著二少爷的人，去码头盯著。
摸清那伙人的底细，落脚点，平日做派。
若能找到他们藏赃的窝点，或是与谁勾结的证据，更好。
不必你动手，看清记下，回来报我即可。”
竹观鱼心中稍定，只是探查，並非直接捲入廝杀。
他露出些许迟疑。
“放心，我会知会宏武。”福伯淡淡道，“你只管去，多看，多听，少说话，遇事，以保全自身为要。”
“是，小子明白了。”竹观鱼躬身应下。
“去吧，现在就去码头找张把头，他会给你安排。”福伯挥挥手，重新拿起帐本，不再看他。
竹观鱼行礼，退出前厅。
走到迴廊下，微凉的穿堂风吹过，他才察觉內衫已被冷汗濡湿了一片。
福伯这番话，绝非无故放矢。
歷练？试探？
或许兼而有之。
他深吸一口气，將那点不安压入心底，脸上重新掛起温顺神色，步伐平稳地朝著府外走去。
既然躲不过，那便去看看。
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