赵玉书拉住竹观鱼的手：“观鱼，走！”
竹观鱼任由她拉著，落后福伯半步，朝著西厅走去。
西厅不比前厅严肃，更显雅致，多用玻璃窗，光线明亮。
厅內，主位上坐著的，正是赵家真正的掌舵人，赵老爷子。
他年近六十，鬚髮已见灰白，面容清癯，穿著件宽大的香云纱褂子，手里盘著一串油光水亮的紫檀佛珠，嘴角天然带著一丝上扬的弧度，眼神温润。
乍一看，像个吃斋念佛、慈眉善目的富家老太公。
进了偏厅，赵玉书立刻撒开他，像只蝴蝶似的扑到榻前：“爹爹！”
“哎哟，我的小祖宗，慢点跑，仔细摔著。”赵老爷子脸上的笑意瞬间真切了许多，放下佛珠，伸手將小女儿揽到身边，捏了捏她的小鼻子，“听说你大哥回来，就这么著急？”
赵玉书嘟著嘴，眼睛亮晶晶地四处张望，“大哥呢？”
“他呀，清早的船刚到的码头，正在回房梳洗了。”
赵玉书听后乖巧的站在一边。
赵老爷子抬眼，目光掠过福伯，似无意地扫过门外那道清瘦的身影。
竹观鱼立刻將腰弯得更低些，姿態恭顺至极。
“观鱼这孩子，近来倒是越发稳重了。”老爷子忽然转了话题，语气隨意，“跟著玉书，没出什么差错吧？”
福伯面色不变：“回老爷子，观鱼还算伶俐，伺候得小心，三小姐也挺喜欢他。”
“喜欢就好，小孩子家，有个合心意的玩伴，不容易。”老爷子点点头，继续拨弄佛珠。
话音未落，门口光线一暗。
一个穿著浅灰色西装、戴金丝眼镜的年轻男子走了进来，身姿挺拔，面容清俊，带著些舟车劳顿的疲惫，但嘴角噙著温和的笑意。
正是赵家大少爷，赵元武。
“爹，福伯。”他先向老爷子和福伯问了安，举止得体，透著股书卷气的谦逊。
目光一转，落到正歪头打量他的赵玉书身上，笑容更深了几分，带著兄长特有的宠溺：“玉书，半年不见，长高了不少。”
说著，他从隨身带来的公文包里，取出一个包装极其精美的盒子，繫著丝绸缎带。
“喏，答应你的，英吉利最新款的会眨眼的洋娃娃，还有一套小梳妆檯。”
“哇！”赵玉书欢呼一声，抢过盒子，抱在怀里，小脸兴奋得通红，“谢谢大哥！大哥最好了！”
她迫不及待地蹲在地上拆礼物，嘴里嘰嘰喳喳说个不停。
竹观鱼默默上前半步，候在赵玉书身后不远不近的位置，既能隨时照应，又不至於打扰主子们谈话。
他低垂著眼，目光落在自己鞋尖上，仿佛对那精美昂贵的洋娃娃毫无兴趣。
赵元武似乎这时才注意到他，温和地问：“这就是福伯挑来跟著玉书的孩子，叫……观鱼？”
竹观鱼立刻躬身：“回大少爷，小的竹观鱼。”
“嗯，挺机灵的样子。”赵元武点点头，语气隨意，像是隨口一提，目光便从他身上掠过，重新看向老爷子，“爹，这次去南洋，生意还算顺利，那边橡胶园的情况我也初步看了看……”
他开始简略匯报此行公务，语气平和，条理清晰。
赵老爷子眯著眼听著，偶尔点点头，手指依旧慢慢捻著佛珠。
竹观鱼如同背景，一动不动。
赵玉书抱著娃娃玩得不亦乐乎，暂时安静下来。
赵元武的匯报也接近尾声。
厅內一时只剩下赵玉书摆弄娃娃发出的细微声响。
忽然，赵元武话锋似不经意地一转：“爹，这次回来，路上不太平，听说漕帮那些残兵败將又在码头附近活动，抢了几艘小船，咱们家码头的货，是不是也该添些更稳妥的保障？”
赵老爷子捻佛珠的手停都没停，笑眯眯的：“哦？元武有什么想法？”
赵元武推了推眼镜，语气依旧谦和，像在提出一个谨慎的建议：“如今世道不同了，光靠拳脚护院，怕是力有未逮，我在南洋认识些朋友，能弄到一些……新式的傢伙。”
他微微压低了声音，“比如，枪，价格还算公道，若能安排一支可靠的护卫队配上，码头那边，想必能安稳许多。”
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