防水布应声落下。
一具狰狞的虫首暴露在眾人眼前——它被炸毁了近三分之一，却仍有一人多高。
“嘶——”
“老天爷……”
“真的……它真的死了吗……”
“死了……真死了！我们搞死了塔塔洛克！”
短暂的惊惧与茫然之后，是比之前狂热十倍的欢呼！
流浪者们最后的忧虑在目睹这铁证如山的战利品时，彻底烟消云散。
“任尔！是任尔乾的！看那伤口！”
“炸药！他把自己当诱饵，把炸药塞进了那怪物的肚子里！”
“疯子！不要命的疯子！我们的英雄！”
目光、吶喊、崇敬……比一分钟前更狂热的夸讚，再次聚焦到篝火旁那个有些单薄的身影上。
但就在气氛达到顶点的当下。
人群外围，几个身影艰难地拨开人群，挤到了篝火圈的最內层。
为首的是那个暴躁的老流浪者，拳头上的血痂在火光中格外刺眼。
周围的喧闹声不自觉地低了下去。
好奇、瞭然、复杂的目光纷纷落在他们身上。
老流浪者深吸一口气，猛地低下头，声音嘶哑却响亮：
“任尔兄弟！”
他用了部族中最亲近的称呼，声音带著颤抖。
“我们几个……是来赔罪的！”
老流浪者说完这句，便连同几人一起跪地，垂下的头颅几乎要碰到沙地。
“我们瞎了狗眼！真他妈瞎了狗眼啊！
之前沙虫冒头，你的车往后倒……
我们这群被机油蒙了心的蠢货，就以为你要跑！
你豁出命去拿自己当诱饵，把炸药塞进那怪物的肚子里！救了运货车上的崽子，救了我们所有人！
可我们干了什么？骂你是懦夫，骂你狼心狗肺！骂你是自私自利的猪玀！”
他猛地抬起头，浑浊的老眼里布满血丝地：
“任尔兄弟！按部族规矩，我们简直该下地狱！
我们不奢求你的原谅……从今天起，我们的命，归你！
你要打，要骂，甚至要……我们的命，都行！我们……绝无二话！”
说完，他再次深深低下头，肩膀剧烈地颤抖。
任尔望著这几人，表面镇定。
內心其实已经慌得快炸了。
他早知道流浪者民风淳朴而刚烈，但没料想能刚烈到这个地步。
不是说瓦伦西亚最珍视人命吗？怎么沙虫没让你们减员，浩劫刚过反而赶著来送命？
莱拉似乎看出了他的困惑，凑近他耳边小声说：
“你没听说过【流浪者七铁则】吗？”
任尔努力回想了一下，小声回道：
“有点印象，但不多。”
莱拉：“那是一套所有自称为流浪者之人必须遵守的古老律法。
其中第四条写道：若有部族成员侮辱『为部族付出者』，则侮辱者须付出与被辱没者贡献相当的代价。”
任尔仍然不解：
“所以……我就是这个『为部族付出者』？但我没死啊，他们为什么要来抵命？”
巴克也凑了过来，压低声音补充：
“因为第四铁则还有一条特殊细则。
参与死亡率超过九成的部族事务，即被视为付出『生命』。
流浪者相信，这种明知几乎必死却仍毅然赴险的行为，是在向眾神发起交易——
以自己的勇气与生命，证明部族仍值得存续。
而从这种『交易』中活著回来的人，我们称之为……
【死拒者】。”
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