8、要不要杀朱棣？

南京皇城的天还裹在墨色里，雄鸡的第一声啼鸣尚未划破寂静，乾清宫內已亮起了烛火。

朱元璋披著一件素色常服，坐在堆积如山的奏牘后，手中硃笔悬停片刻，又稳稳落下。

这是他登基十余年来雷打不动的规矩，纵是春秋鼎盛，日均批阅二百余折、处置四百余事的重负，也从未让他迟起过半刻。

案头摊著本泛黄的册子，正是这两日让他心绪不寧的《中国歷史概述》，他的目光却落在了刚送来的湖广灾情折上，硃批的字跡力透纸背，正待收尾时，殿外忽然传来一阵拖沓的脚步声，混著少年人压抑的痛哼。

“爹！凭啥把我从被窝里拽出来，还让锦衣卫按著打板子？”

朱棣捂著肿起来的屁股，一瘸一拐地挪进殿门。

他穿著件皱巴巴的皇子常服，髮髻都歪了半边，刚挨过打的脸颊还泛著红，却敢在龙案前停下脚步，眼神里藏著几分不服气。

朱元璋没抬头，只瞥了眼案角的早膳，羊肉炒、猪肉炒黄菜、蒸猪蹄肚，还有一碗温热的豆汤，都是他吃惯的家常滋味。

“还有脸盯著吃食？”他把硃笔往笔洗里一掷，墨汁溅起细小的水，“滚去丹墀下跪著。”

朱棣心里咯噔一下，膝盖刚沾地，又忍不住嘟囔：“爹，儿臣到底错在哪了？您倒是说句话啊！总不能偏心得这么明显，大哥从来没挨过打，就逮著我们这些小的罚！”

“你也配跟你大哥比？”朱元璋终於抬眼，他一手端著豆汤，右手用筷子夹菜吃，呼嚕嚕喝了两口，瓷碗重重搁在案上，“老四，朕问你，太子待你如何？”

朱棣一愣，隨即挺直了腰板，语气里满是恭敬：“太子兄长仁德宽厚，监国时条理分明，儿臣打心底里敬服，只求日后能辅佐兄长，早日就藩北平，像徐达、常遇春那般守著边陲，把韃虏赶得远远的，保大明安稳。”

说罢，他重重磕了个头，额角贴在冰凉的金砖上。

朱元璋面无表情地点点头，眼底却掠过一丝冷意。

若不是那本《中国歷史概述》，他怕是真要信了这老四的鬼话。

书中写得明明白白，这儿子日后会借“靖难”之名夺位，为了让自己的皇位名正言顺，竟让史官在《明太宗实录》里抹黑朱標，说太子“柔弱无能”“不合太祖心意”，甚至编出巫蛊、私募兵马的谎话；

更荒唐的是，他还想在《天潢玉牒》里改朱標的出身，把自己说成嫡子，最后虽没成，却把朱標的儿子们囚的囚、杀的杀，只留了几个孙子在英宗时才放出，保了点血脉。

想到这里，朱元璋的眉头拧成了疙瘩，手一扬，案上的奏摺哗啦啦滑下去大半，

“咱常听淮西的老兄弟们说，你最像咱。”

他的声音压得很低，却带著一股子狠劲，“你哪是像？你比咱能多了。只要把北平给你，你就能攒兵马、结党羽，回头杀你大哥、杀你娘，再把咱从龙椅上拽下来，是不是？”

朱棣额头上的汗瞬间浸湿了衣领，忙趴在地上磕头：“儿臣不敢！儿臣绝无此意！”

“不敢？”朱元璋抓起一本奏摺，劈头盖脸砸在他脸上，纸页颳得朱棣脸颊生疼，“咱让你跟著徐达学领兵，啥时候准你跟文臣勾肩搭背了？暗中结交朝堂大臣，还跟胡惟庸有牵扯，你当咱眼瞎心盲？”

他猛地一拍龙案，震得碗碟叮噹作响，“我看你就是想造反！”

殿內顿时静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

朱棣趴在地上，连大气都不敢喘，后背的冷汗把衣服浸得透湿。

过了许久，朱元璋才缓缓舒了口气，语气缓和了些：“跟胡惟庸有关联的人，咱已经处置乾净了。你也別去北平就藩了，留在京城，过两日咱给你安排一件差事，你最好照著词说。”