第二十一章 三日之约

清晨的寒气尚未散尽，窝棚门口已是一片忙碌。

吕宣將几张鞣製得最好的几张黄羊皮卷紧綑扎结实，又仔细检查了背囊中的物品。陈仲也在一旁帮忙，动作间仍带著几分滯涩，每一次弯腰，肋下的旧伤都牵扯著隱隱作痛。

“陈伯，这趟得辛苦您了。”吕宣背上皮卷和背囊，没让陈仲背负重物，“此行只能骑马，路上顛簸，您多担待。”

陈仲摆摆手，“大郎不用顾忌那么多，我也早想走动走动了！”

“家里有布和阿廉，还有赵庶帮手，张婶照应著，出不了乱子。”吕宣语气沉稳，既是说给陈仲，也是说给眾人听，“我们速去速回。”

吕布正將斧头劈进木墩，闷声回应道：“大兄放心！谁敢来找事，让他竖著进来横著出去！”他目光扫过赵庶，“听见没？老实干活！”

赵庶一哆嗦，忙不迭点头：“是…是！”

吕宣不再多言，示意陈仲动身。两人一前一后，穿过污秽狭窄的“街道”，来到刘石的窝棚前，疤脸汉子依旧抱著膀子斜倚在门框上，看到吕宣背上的皮卷，眼中闪过一丝瞭然。

“烦劳通稟刘队率，吕宣有事相商。”吕宣停下脚步。

疤脸汉子没言语，转身进去。不多时，刘石掀帘而出，精瘦的脸上看不出情绪：“吕兄弟？”

吕宣放下皮卷，解开綑扎的皮绳，露出里面上好的黄羊皮，“想请刘队率行个方便，寻个识路的熟手，带我们去趟头曼城。家中长辈旧伤难愈，听闻『黄龙』善医，想去碰碰运气。这皮子，权作酬劳。”

“头曼城？”刘石咂了咂嘴，目光在吕宣脸上停留片刻，“路不好走，规矩也多。”他转头对疤脸汉子道：“叫刘何来。”

疤脸汉子应声而去。不多时，一个瘦小的身影从窝棚深处钻了出来，怯生生地站到刘石身边。正是上次那个把矛递给吕宣的少年！不过十三四岁年纪，身量不高，穿著件明显不合身的破旧皮坎肩，脸上还带著未脱的稚气，但一双眼睛却异常清亮，透著股与年龄不符的机警。

“刘何，”刘石指著吕宣和陈仲，“带这两位去头曼城，走熟路，路上机灵点。”

少年刘何用力点了点头，看向吕宣和陈仲，眼神里没有畏惧，只有一丝好奇。

吕宣心中微讶，本以为会是那疤脸汉子，没想到竟是这半大孩子。但他面上不动声色，对刘石郑重抱拳：“多谢刘队率！”

刘石摆摆手：“去吧。记住，一个地方有一个地方的规矩，少说多看。”

…………

三骑出了石门障，在刘何的引领下，一头扎进北方的荒原。少年骑著一匹步伐稳健的老马，跑在最前头。他认路的本事確实了得，荒原上看似无路，他却总能从起伏的土塬、乾涸的河沟、甚至是几块风化怪石的排列中找到方向，避开鬆软的流沙地和陡峭的沟壑。

吕宣控著马，与刘何並行，陈仲紧隨其后。

“小兄弟叫刘何？”吕宣开口，打破了行路的沉闷，“好名字。听口音，是五原本地人？”

刘何回头靦腆地笑了笑，露出一口白牙：“嗯！打记事起就在障塞里混了，是刘队率收留了我，给我饭吃，教我本事，让我跟他姓刘。名字也是他取的，说『何』字好，问『何』处来，『何』处去，都在自己脚下。”少年语气平静，说起这些並无太多悲戚，仿佛在讲別人的故事。

一旁的陈仲听得心头一紧，忍不住剧烈咳嗽了几声，苍白的脸上泛起病態的红晕。他下意识地望向石门障的方向，眼中闪过一丝忧虑——若是自己当初没挺过来，小石头该怎么办……是不是也会像眼前这少年一样……

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吕宣看在眼里，心中瞭然，赶忙岔开话题：“小兄弟对这北边几个废障塞都熟？大夫塞那边，如今什么光景？”

“大夫塞？”刘何想都没想，立刻答道，“比石门障凶多了！前些日子黑貀的人想去大夫塞『谈买卖』，结果东西被抢光了不说，人还被打折了腿扔出来！那黑貀吃了大亏，竟也没別的言语，更没敢提报復。”

吕宣又隨口问了几个其他障塞的掌故和路径，刘何皆对答如流，连哪条干河沟冬天能抄近道，哪片土坡后面可能有流寇设伏都一清二楚，吕宣不禁感嘆，这少年就是一张活地图！

暮色渐沉，三人寻了处背风的土坎下扎营。篝火燃起，驱散一小片黑暗和寒冷。刘何手脚麻利地捡枝拾柴，添进火堆。

吕宣嚼著硬邦邦的肉脯，目光不时投向篝火光芒之外的沉沉黑暗。风声呜咽，枯草在黑暗中摩擦，发出沙沙的轻响。这声音本属寻常，但不知为何，吕宣总觉有些不安生。

他看向陈仲。

吕宣与陈仲的目光短暂交匯，彼此都看到了对方眼中的凝重。刘何也停下动作，耳朵微微动了动。

不是错觉。

有人，或者別的什么东西？

是流寇？是野兽？还是……

篝火噼啪作响，映著三人紧绷的脸。这一夜，无人深睡。

…………

天刚蒙蒙泛青，三人便已收拾停当，熄灭篝火余烬。吕宣翻身上马，沉声道：“刘何，拣最快最稳的路，全速赶路！晌午前，务必赶到头曼城！”