第二十章 虖河商路

老盖头的窝棚里，还是透出一股子药和劣质香料混杂在一起的怪味，不过吕宣似乎適应了不少，他坐在一块磨得光滑的木墩上，安静地看著老盖头那双枯枝般的手在油灯下搓著几片乾草药。

“老丈，虖河城的鱼鮓，是个好路子。”吕宣斟酌了一下语言，“不过若按刘队率的说法，这路可不太好走……”

老盖头动作没停，小黑豆眼在灯影下闪著光，嘿嘿一笑，露出几颗发黄的牙齿：“后生啊，好路烂路，那是人走出来的。刘石那丘八懂什么？”他放下手里的草药，凑近了些，压低声音，“黑貀那边，一直有鱼鮓卖，老汉能帮你搭上那给黑貀供这『鲜』货的行脚商，只是……”他搓了搓手指，笑容愈髮油滑，“这搭桥铺路的辛苦钱，总得意思意思吧？抽个三成利，不过分吧？”

三成！吕宣眼皮都没抬一下，他缓缓摇头：“老丈的好意心领。只是……绕过黑貀直接找他上家，恐怕……不太好吧?宣等初来乍到，脚跟未稳，不好再树强敌……”

老盖头脸上的笑容淡了些，小眼睛里精光闪烁，盯著吕宣看了半晌，才悠悠嘆了口气：“后生心思縝密。行，这条路你觉得烫手，老汉这还有一条道儿，只是这条道儿，难！难於上青天！”

他顿了顿，声音压得更低，“那就是——你自己去把这条死路走通！把从石门障到虖河城这条烂肠子路，生生趟成一条活路、財路！”

吕宣心头一震，抬眼直视老盖头。

“怎么趟？”老盖头自问自答，“无外乎一个字——『利』！沿途的支就城、头曼城，还有那些零零碎碎的盗匪游寇，凭啥让你过？凭你长得俊？凭你拳头硬？再硬的拳头，能硬过几百號红了眼的亡命徒？”他摇摇头，“得让他们看到好处！让他们知道，你这商队跑起来，他们也能跟著沾光，有油水可捞！比如，让支就城的苦蝤出几个人，护送你商队过他的地盘，他抽一份护卫钱。头曼城那边也出几个人护送你的人过他的地头，他那边也抽一份。这钱，从你运回来的鱼鮓利钱里扣！这叫什么？这叫『买路钱』变『护路钱』！沿途各障塞都出人出力，护卫你这商队，商路通了，大家都有肉汤喝！这才是长久之计！”

老盖头越说眼睛越亮，唾沫星子几乎喷到油灯上：“后生你想，若真成了，你就是捏著这条商路命脉的人！到时候，別说鱼鮓，其他货物流通起来，不也是你说的算？！”

窝棚陷入一片沉寂，只有油灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。

“老丈，”吕宣的声音有些乾涩，“这条路……確实是大手笔。只是，这『利』字当头，也得看对方是什么人，吃不吃这一套。支就城也好，头曼城也罢，领头的究竟是何方神圣？老丈若能细说一二，我也好掂量掂量。”

老盖头的小黑豆眼滴溜溜转了两圈，脸上又堆起那种市侩的笑容，捻著稀疏的鬍子，却不开口。

吕宣心中瞭然。这老狐狸，不见兔子不撒鹰。他沉默片刻，將带来的皮卷在老盖头面前缓缓摊开。

火光下，两张鞣製得极好的马皮显露出来——这回可不是之前那种下脚料了，皮板厚实坚韧，泛著柔和的光泽，毛面虽粗糙，却也梳理得乾净整齐，这是赵庶在吕布“严加管教”下，刮净油脂、反覆揉搓鞣製出的最好货色。

【写到这里我希望读者记一下我们域名 看书认准 101 看书网，101????????????.??????超给力 】

“一点心意，老丈莫嫌粗陋。”吕宣声音平稳，一边说著一边將皮子推向老盖头，“若商路真能打通，往后从虖河城运回的渔获，老丈这边，只收成本价。”

“哎哟！后生爽利！”老盖头一把抓过皮子，脸上的褶子都笑开了，“老汉就喜欢跟你这样的明白人打交道！”

他清了清嗓子，“先说支就城，领头的人称的『苦蝤』。这人啊，说来也可怜。早些年，就是咱们郡里头一个本分的枣农，侍弄枣树是一把好手。可惜啊，天降横祸，闹了场大虫灾！那虫子，唤作『蝤蠐』，专啃那枣树心子！给那苦蝤的血汗全给啃成了空壳子！官府不管，债主逼门，实在没了活路，这才纠集了一帮同样遭灾的枣农，一路逃荒流落到了支就城那废障塞里落了草，干起了无本的买卖。”

“苦蝤这名號，就是从这『苦於蝤蠐』来的，这人，骨子里其实还是个种地的，狠是狠了，杀人越货眼皮都不眨，可邪门的是，他们占了支就城，除了干那没本钱的营生，居然还在空地上，又种起了枣树！你说怪不怪？兴许，是舍不下那点老本行？这苦蝤的根脚，老汉摸得还算透，毕竟是本郡人，听过他名號的人不少，老汉年轻时还吃过他家的枣子哩。”

吕宣默默听著，在脑中勾勒出苦蝤模糊的形象：一个被天灾逼上绝路的枣农，一手干著杀人越货的买卖，一边还没忘了老本行——侍弄枣树，乍一看，似乎还有那么一丝滑稽。

“再说头曼城，那边和一般流寇还不一样，头曼城里虽然也有不少狠茬，可是却尊奉一个叫『黄龙』的老医师为首，”老盖头话锋一转，脸上露出几分难以捉摸的神色，“这人就神秘多了，是外州的，不是本地人。听说，是信那『太平道』的！他这名號怎么来的？嘿，就因为他有一手『神药』，叫什么『黄龙汤』！据说是包治百病！他用这汤药，在流民里救过不少人，百来个总是有的，这才有了『黄龙』这称號。他手下聚拢的那帮人，也都是信太平道的，整日里神神叨叨，拜什么『中黄太乙』，行事规矩古怪得很，老汉我也只是风闻，没跟他们打过交道，底细摸不清。不过听说不少捱病没活路的去投奔他们，倒是都被收下了。”

太平道。

吕宣当然知道这意味著什么，他强压住內心的震动，继续追问，“这太平道在咱五原郡，除了这黄龙一伙，可还有別的动静？”