第十五章 探亲

堡內的生活紧张而有序。

堡墙的缺口被吕布和赵庶用更大块的断木、碎石堵得更严实了些，缝隙糊上冻硬的泥浆。陈仲按时服药，脸上终於透出些活气，咳嗽也不再那么厉害了。张氏给小石头缝了件厚实些的袄子，孩子脸上的菜色淡了，又恢復了些许孩童特有的玩性，偶尔能见到他在避风的角落追著影子跑闹。

赵庶无疑是这段时间里堡里最忙的。

吕布对他没好脸色，指派起活计来毫不留情。

刮马皮上的油脂残肉，腥膻扑鼻，冻得手指发僵？干！

一遍遍用冰冷的雪水揉搓鞣製过的皮子，手背皴裂出血口子？忍！

劈柴、担水、清理马粪？都是他的活儿。

赵庶一声不吭，动作虽稍显笨拙却干得极其卖力。刮皮的时候，他细心的將刮下的、带著一点残脂的碎屑收集起来，学著吕宣的样子，在篝火余烬旁小心烘烤，试图熬出一点点油脂，虽然熬出来的东西黑乎乎带著焦糊味，被吕布嘀咕了一句“糟蹋东西”，但他也只是缩了缩脖子，下次却做得更仔细了。

这天晌午，墩台上瞭望的吕布有节奏的用短棒敲击起墙垣，三长两短——那是他们约定的平安信號，但代表有客自南来。

吕宣放下手中正在打磨的箭头，快步登上墩台。只见南边荒原上，一辆半旧的輜车在两骑护卫下，正卷著烟尘，朝著烽燧堡缓缓驶来。当先一骑正是李肃，肋下似乎还裹著，但骑姿已稳当许多。

“是那李肃！带车来的！”吕布的声音带著一丝兴奋。

堡门前，李肃翻身下马，动作间仍带著点小心。他身后两骑护卫也下马，眼神警惕地扫视著残破的堡墙和墙后露出半个身子的吕布。輜车停稳，车夫跳下来，掀开蒙著厚毡的车厢帘子。

“吕兄！”李肃脸上带著诚挚的笑容，快步上前，对著迎出来的吕宣抱拳，“皮子都出手了，换了些粮秣，肃自作主张，添置了些用得著的物什，一併送来！”他指了指车厢。

车厢里堆得满满当当：几大袋鼓胀的粟米、黍米，一袋豆子，一小袋盐，几捆乾菜，几包草药，甚至还有几匹粗麻布。

“李兄…太破费了！”吕宣看著这些远超皮子价值的物资，心头震动。张氏更是捂住了嘴，眼中泛起泪光。

“誒，吕兄说哪里话！”李肃摆手，笑容爽朗，“救命之恩，些许粮秣算得什么？草药是请城里坐堂先生开的，陈伯和各位都用得上。”他顿了顿，压低了声音，“九原城里粮价…开春怕是还要涨。这些粮，吕兄务必省著点用。”

“李兄高义，宣铭记於心。”吕宣深深一揖，这份人情，实实在在，沉甸甸地压在了心里。吕布也难得地没吭声，只是看著那些粮食，喉结滚动了一下。

粮食和各种物资被迅速搬进堡內，地窖第一次被塞得满满当当。李肃没有久留，交割清楚，又留下几包专治跌打的膏药给陈仲，便带著护卫乘车离去。輜车远去的烟尘尚未散尽，堡內又开始忙了起来。

张氏指挥著赵庶烧水，准备熬一锅稠粥。吕布则迫不及待地检查著那几匹粗麻布，琢磨著能不能给自己和大兄各添条绑腿。

入夜，篝火燃得比往日都旺。锅里翻滚著浓稠的粟米粥，米香混合著乾菜的独特气味，瀰漫在小小的空间里。每个人都捧著粗陶碗，小心地吹著热气，一口滚烫的粥下去，暖意从喉咙一直熨帖到肠胃深处，连指尖都似乎有了活气。赵庶捧著碗，蹲在火堆旁，小口小口地啜著，热粥烫得他齜牙咧嘴，却捨不得停下，脸上是前所未有的满足和踏实。

吕布几口喝完了自己碗里的粥，意犹未尽地舔了舔碗边，目光扫过角落里堆放的新粮袋，又望向南方沉沉的夜色，忽然闷声开口：“大兄…粮…暂时够了。咱…是不是该去趟稒阳？”

吕宣正用木勺搅著锅里的粥，闻言动作一顿。

吕布自顾自地说下去：“舅母…带著阿越和阿续两个小子…不容易。以前咱自己都活不下去，去了也是添麻烦。现在…好歹有点余粮了。带点黍米、豆子过去…总能让她们娘仨多吃几顿饱饭。阿娘走的时候…最放心不下的就是舅母和表弟…”

提到母亲魏氏，兄弟俩都沉默下来。

记忆里那个总是带著淡淡药味、面容温婉却早早被贫病磨去了光彩的身影，仿佛又浮现在火光中。母亲魏氏是稒阳县人，家中还有一兄，也就是兄弟俩的舅舅，死於八年前——建寧元年那次鲜卑与濊貊人的劫掠，舅母卫氏，一个同样坚韧的边地女子，独自拉扯著两个孩子，那一年，魏越才六岁，魏续更是只有两岁。母亲病重弥留之际，枯瘦的手紧紧抓著兄弟俩，嘴里念叨的，除了放不下两个儿子，就是放心不下她那苦命的嫂子和两个年幼的侄子。最难的时候，兄弟俩寧可挨饿受冻，也没去稒阳投奔，就是怕给同样困顿的舅母再添负担。

“是啊…”吕宣的声音有些飘忽，带著一丝沙哑。

“是该去看看了…”

魏越和魏续，这两个名字吕宣当然是知道的，在本来的时空中，这两个人也深受吕布信重，只不过，一个半路销声匿跡，另一个……

“那咱明天就走？”吕布急切的话语把吕宣重新拉回现实。

“明天？”吕宣皱眉，“稒阳离这可不近，堡里就陈伯、张婶、小石头和赵庶…”他看向靠在乾草堆上，正就著火光小心涂抹药膏的陈仲。