第三章 髓液与蛆虫

羊圈里的篝火比昨夜旺了些。吕布不知从哪拖来半截枯死的树干，劈成了耐烧的粗柴。火光跳跃，驱散著刺骨的寒意，也映照著土墙上一道道被拉长的、忙碌的影子。

陈仲——就是粮市上那个被抢的流民男人——正佝僂著背，小心翼翼地用一块边缘锋利的石片，刮著摊在石头上的马皮內里。他的动作比吕宣熟练得多，力道均匀，刮下的油脂和残肉碎屑簌簌落下。他的妻子张氏，一个面容憔悴但眼神坚韧的女人，则在一旁默默地將刮下的油脂碎屑收集到一个破陶罐里。角落里，他们的孩子小石头裹著件更破的袄子，蜷在乾草堆里睡著了。

吕宣蹲在火堆旁，盯著一个临时挖出来的小土坑。坑里垫著几块薄石片，上面放著几块劈开的马腿骨。火舌贪婪地舔舐著石片底部，骨头里的骨髓在高温下滋滋作响，慢慢渗出油脂，滴落在石片凹槽里，散发出浓烈的香气。吕布坐在旁边，眼睛直勾勾地盯著那一点点匯聚的油脂，喉结滚动得比昨天看烤肉时还厉害。

“大兄…这油…香…”吕布的声音带著压抑的渴望。

“这是熬来鞣皮的，不是吃的。”吕宣没看他，专注地用一根小木棍拨弄著骨头，让油脂渗出得更充分。他脑子里回想著前世那点模糊的知识：原始鞣製，似乎可以用动物油脂，尤其是脑髓或骨髓中的油脂，能软化皮革。这马骨头里的油，加上之前留下的马脑……应当能派上用场。

“鞣皮？”吕布显然对此兴味了了，“不是吃的”这四个字让他失望地撇了撇嘴，强迫自己把目光从油脂上移开。

陈仲刮完了皮子，直起腰，捶了捶后腰，看著吕宣熬油的动作，眼里闪过一丝诧异：“后生…你这是要…自己鞣皮？”

“嗯，”吕宣应了一声，用小木棍蘸了点滚烫的骨髓油，凑到眼前看了看，“陈伯，您刮皮的手艺真好，比我们兄弟强多了。”

陈仲苦笑了一下，脸上的皱纹更深了：“年轻时在营里…给队官们伺候过马，也帮著鞣过几张皮子…都是些粗活。”

“营里？”吕布耳朵尖，猛地抬起头，眼神锐利地扫向陈仲，“打过仗？”

陈仲被吕布看得有些不自在，下意识地缩了缩脖子，“没打过…就是在輜乘营和锹钁营跟著做些杂事罢了……”

吕布“哦”了一声，显然是失去了好奇心，他无所事事，隨手捡起一根木棍磨了起来。

吕宣没在意这点小插曲，他指了指旁边一个破陶碗里放著的、像豆腐脑一样白的东西：“陈伯，您看看，这马脑髓，能鞣皮吗？”

陈仲凑近看了看，又小心地用指尖沾了一点捻了捻，脸上露出匪夷所思的表情：“脑髓？这…这倒是头一回听说。营里鞣皮，多是生皮刮净了，用盐水泡，再用草木灰水泡，反覆揉搓捶打。费时费力，还得好天时。这脑髓…黏糊糊的，咋用？”

吕宣心里也没底，只能硬著头皮说：“试试看吧。陈伯，您经验老道，帮我把这皮子先用雪水泡软，再用盐搓一遍，去去味？”

陈仲虽然觉得这后生想法古怪，但寄人篱下，又感念收留之恩，便点头应下，招呼张氏一起帮忙。张氏手脚麻利，很快用破陶罐融了雪水，和陈仲一起將初步刮净的马皮浸入冰冷的雪水中揉搓起来。

羊圈里只剩下水流声、柴火噼啪声、吕布磨木棍的沙沙声，以及那越来越浓郁的骨髓油香。

吕布的忍耐似乎到了极限，他突然站起身，大步走到墙角，一把抓起一块昨天晒得半乾的马肉脯，狠狠撕咬起来，仿佛要把那股对油脂的渴望发泄在肉乾上。

吕宣没管他，专心致志地熬油。直到石片凹槽里积攒了小半碗骨髓油，他才小心地將油倒入另一个破陶碗里冷却。然后，他拿起装著马脑髓的碗，又看看那碗骨髓油，一咬牙，將黏糊糊的脑髓倒了进去，用一根细木棍用力搅拌起来。

一股更加怪异的气味瀰漫开来，连埋头苦干的陈仲都忍不住皱了皱眉。吕布更是直接捂住了鼻子，一脸嫌弃。

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