此时的长江北岸，清军大营已如沸水般混乱。
多鐸的中军大帐被层层封锁，帐內烛火摇曳，映著他烧得通红的脸。
此时此刻多鐸整蜷缩在榻上，浑身滚烫，意识模糊中只觉得皮肤下有无数虫子在爬，忍不住想去抓挠脖颈上冒出的红痘，却被亲卫死死按住。
“王爷！不能抓！”
亲卫急得声音发颤，帐內瀰漫著一股草药与脓液混合的腥气。
隨军郎中跪在地上瑟瑟发抖，他刚诊完脉，多鐸的背上、手臂已布满黄豆大小的痘疹，有的已经破溃流脓——这是天重症的徵兆，必死无疑。
三天前，多鐸还在为撤军之事怒骂勒克德浑“废物”，下令加速东撤，儘快返回湖广休整。
可从昨日起，他突然发起高烧，军医只当是风寒，开了几副汤药便草草了事。直到今早，当脖颈上冒出第一颗红痘时，多鐸才惊觉不对，可一切都晚了。
“水……传勒克德浑……”多鐸的声音嘶哑如破锣，他知道自己染上了天，更知道这病意味著什么。
帐外传来此起彼伏的喧譁，他隱约听见士兵的哭喊、兵器的碰撞声——瘟疫已经在营中爆发，绿营士兵开始溃散，八旗兵也人心惶惶，没人敢靠近中军大帐。
重庆府衙內，新的密报很快送到。
情报司主事快步上前，声音难掩兴奋：“陛下！清军大营彻底乱了！探子看到多鐸的大帐被严密看管，营中不断抬出尸体，士兵四散逃亡，有人亲眼见八旗兵身上出痘！”
“果然如此。”
张牧站起身，走到舆图前，指尖划过湖广至重庆的长江水道：“多鐸染上了。”
他的语气平淡，却带著一种运筹帷幄的篤定。
刘体纯与袁宗第对视一眼，心中再无半分疑虑。
他们原本还担心重庆会重蹈夔东瘟疫的覆辙，此刻见张牧早有准备，连天都能预防，更觉投诚之路走得没错。
袁宗第拱手道：“陛下深谋远虑，末將愿率部沿长江巡逻，协助防疫，绝不让疫气传入四川！”
张牧点头：“好。你们熟悉水路，正好与冯双礼的水师配合，设立三道检疫线，凡从湖广来的人，无论军民，一律隔离十日。太医院会派痘医隨行，若有降兵愿归降，且未染病者，可给他们种牛痘——这牛痘之法，往后也要教给夔东的百姓。”
刘体纯拍马屁道：“陛下，不仅能打仗，更懂保民之术，跟著陛下，咱们十三家的百姓总算有盼头了。”
张牧摆摆手，话锋一转，目光陡然锐利：“这些话以后再说，清兵大乱，传朕命令，立刻发动袭扰！”
眾人皆是一振。
张牧站起身，指尖重重划过长江北岸：“赵勇，率三千轻骑沿江北岸游击，专挑清军落单的粮队、溃兵下手，烧其輜重，夺其战马，但切记不可深入疫区，见好就收！”
“末將领命！”赵勇抱拳，眼中燃起战意。
张牧又看向刘体纯与袁宗第：“二位將军熟悉夔东水路，率本部水师顺流而下，在涪陵至宜昌段袭扰清军船队，重点拦截他们的药材、粮草船，不必恋战，得手后立刻返航，沿途撒下告示——『降者隔离种痘，保你性命』！”
刘体纯与袁宗第对视一眼，齐声应道：“末將遵令！”
他们深知此刻袭扰的价值——清军遭天肆虐，正是最混乱的时候，稍加点火便能让其彻底溃散。
“冯双礼！”张牧转向水师统领，“你率主力水师在铜锣峡待命，接应赵勇与刘、袁二位將军，同时严防清军溃兵冲关，所有靠近重庆的船只一律拦截检疫！”
“臣遵旨！”
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