“哼，咱的！”朱元璋的声音比他更响，带著一种睥睨的傲然。他手里那把镰刀头截然不同。刀身宽厚，线条刚硬，带著一种沉甸甸的力量感。刀脊厚实，靠近刀柄处甚至带著一点不易察觉的、徐达习惯性留下的、利於劈砍的弧度。刀口同样被打磨得雪亮，寒光闪闪，仿佛能轻易割开牛皮。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了疲惫、汗水，还有一丝不服输的火星子。朱明咧开乾裂的嘴唇笑了。朱元璋则重重“哼”了一声，嘴角却也不自觉地向上扯动。
“徐大！试刀！”朱元璋大手一挥，豪气干云。
徐达二话不说，接过两把还带著惊人热度的镰刀头，大步走到棚子角落。那里堆放著几捆特意准备的、乾燥坚韧的粗麻绳。他先拿起朱明那把薄刃镰刀，手臂一挥！
“嚓！”
轻响过后，三股拧在一起的粗麻绳应声而断，断口整齐。
“好！”朱明忍不住低呼。
徐达脸上没什么表情，又拿起朱元璋那把厚重、带著点战刀弧度的镰刀。他掂了掂分量，眼神微动，手腕一抖，同样的动作，带著更强的破风声！
“嗤——！”
声音沉闷而决绝。同样是三股粗麻绳，但断口处被一股沉猛的力量强行撕裂，纤维都崩开了。
朱元璋得意地扬起了下巴，看向朱明，那眼神分明在说：小子，看到了吧？咱老朱的手艺！
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朱明正要开口，徐达却把两把镰刀头都举到了眼前，仔细端详著刀刃。他伸出粗糙的手指，极其小心地轻轻拂过朱元璋那把厚镰刀的刃口，眉头不易察觉地皱了一下。
“朱副管事，”徐达的声音低沉，带著一种战场上评估兵器的冷静，“您这把，够沉，够猛，劈砍之力甚足。”他顿了顿，指尖在那靠近刀柄、带著战刀弧度的位置轻轻一弹，“若用来割麦…劲道是猛，怕是一挥下去，麦秆子连著泥根子都要带起一片，损耗…大了些。”他又掂了掂朱明那把薄刃的，“朱专员这把，轻薄锋利，省力，刃口吃进去，麦秆迎刃而断，切口平滑，不易伤根，不损麦粒。”
朱元璋脸上的得意僵住了。他一把夺过自己那把沉甸甸的镰刀头，凑到眼前，死死盯著那刃口，又看看旁边地上被自己镰刀撕裂的麻绳断口，再看看朱明那把割得平滑的断口。他眉头拧成了疙瘩，手指在那带著自己习惯性敲打出来的、更適合劈砍的弧度上摩挲著，眼神里翻腾著复杂的光。那是他引以为傲的力量，此刻却似乎…用错了地方？一种憋闷的、难以言说的滋味堵在胸口。
朱明刚涌上来的那点小得意，被徐达一番话浇得透心凉，赶紧闭上嘴，大气不敢出。
铁匠棚里瞬间安静下来。只有炉火还在不知疲倦地燃烧著，发出轻微的噼啪声。灼热的空气里，那股无形的、属於帝王的不甘和一丝罕见的自我怀疑，沉甸甸地压在每个人心头。
朱元璋盯著自己手中那把过於凶悍的镰刀，沉默了足有半盏茶功夫。汗珠顺著他黝黑的脸颊滚落，滴在滚烫的铁砧上，“滋”地化作一缕白烟。他猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，之前的憋闷和不服气消失了，取而代之的是一种近乎凶狠的专注。
“徐大！”他声音沙哑，像砂纸磨过铁锈，“给咱挑块料！薄点的！要快！要利口！要割麦子不伤根那种！”
徐达紧绷的肩头几不可察地鬆了一下。“是！”他立刻转身，在铁料堆里飞快翻找，挑出一块厚度適中、质地均匀的铁片。
朱元璋二话不说，一把抓过，丟进炉膛里最旺的火焰中。他不再说话，整个身体绷得像一张拉满的硬弓，死死盯著炉火里那块渐渐发红、发亮、变软的铁片。那眼神，仿佛在盯著一个必须攻克的顽固堡垒。
风箱再次呼哧呼哧响了起来，鼓动著炉火。朱明也悄悄拿起自己那把薄刃镰刀头，凑到砂轮边，借著炉火的余光，开始细细打磨刃口，发出“沙沙”的轻响。徐达则像个最严苛的监工，守在朱元璋旁边，目光锐利地捕捉著铁胚顏色的每一丝变化。
“火候到了！朱副管事！”徐达低喝一声。
朱元璋动作快得像闪电，火钳精准地夹住那块烧得通体透亮的铁片，稳稳放到铁砧上。这一次，他抡锤的动作变了。不再是大开大合的劈砸，手臂的幅度小了许多，落点却快如疾风骤雨！
“叮！叮叮叮！叮叮叮叮！”
密集的敲打声如同骤雨打芭蕉，又快又急。锤头在通红的铁胚上跳跃，每一次落下都带起一蓬细碎的金红色火星，溅在他汗湿的胸膛和手臂上，烫出细小的红点，他却浑然不觉。他的全部心神，都凝聚在那不断延展、变薄、弯出流畅弧度的铁片上。汗水小溪般淌下，在他脚下积起一小片深色的水渍。
铁胚在锤下飞速延展，变薄，弯曲。那弧度，不再是適合劈砍的刚硬线条，而是变得流畅、圆滑，像一弯被拉长的弦月雏形。火星隨著他越来越快、越来越精准的落锤，在他周身织成一张细密的金红色光网。
朱明看得屏住了呼吸。老朱这学习能力和狠劲……不愧是尸山血海里杀出来的开国皇帝！
终於，朱元璋手臂猛地一顿。
“呼——”他长长地、重重地吐出一口滚烫的浊气，仿佛把胸腔里所有的憋闷和不甘都吐了出来。他夹起砧上那把新成型的镰刀头，丟进旁边的水桶里。
“嗤啦——！”
大团白雾猛地腾起，瞬间瀰漫了小半个棚子，带著浓烈的水汽和铁腥味，遮蔽了视线。
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