徐达的关注点则更直接，他走到还在冒气的陶罐旁，仔细观察那根细竹管喷出的气流，甚至伸出手指，小心地感受了一下那衝击力，眉头微蹙，似乎在估算这股“劲儿”如果放大百倍千倍，能推动多重的东西。
“道理是懂了！”朱元璋放下蒲扇，坐直身体，提出了更实际的问题，“可朱专员，这憋气的罐子……太小了！那火车轮船，得多大的罐子？多厚的铁？这铁……咱大明能造出来吗？造出来，不漏气儿？不会炸了？”他可是亲眼见过徐达炼铁炉炸膛的，心有余悸。
“问得好！”朱明就等著这个问题，“这就回到咱上节课说的，工业革命三大支柱！钱！人才！技术保护！”
他掰著手指头：“第一，钱！造大锅炉，造铁轨，造铁船，得海量的银子！所以咱得想法子赚钱！比如，把咱村新炼的细盐，卖到府城去！卖到別的省去！甚至……卖到海外去！换回真金白银！这银子，就是搞工业的本钱！”
“第二，人才！光靠咱在这儿讲憋气罐子不行！得有人懂怎么算这罐子能憋多大劲儿，用多厚的铁才安全！得懂怎么造那严丝合缝的活塞筒子！得懂怎么把憋出来的劲儿传到轮子上！这就得学！学算学（数学），学格物（物理），学冶铁造器的本事！不能光念四书五经！”
“第三，技术保护！谁要是真琢磨出造这憋气大罐子（蒸汽机）的好法子，官府得给人家发个『凭据』（专利），別人想学，得给钱！这样，聪明人才愿意使劲琢磨新玩意儿！”
朱元璋听得连连点头，尤其是听到“卖盐换银子”和“官府发凭据”，深以为然：“嗯！在理！徐大！听见没？回头咱……咱村这盐，得想法子卖远点！还有那『凭据』，也得琢磨琢磨！”
他已经自动带入“平山村村长”角色了。
徐达默默点头，目光却还盯著那根不再喷气的竹管，似乎在思考如何把这“憋气”的原理应用到改进炼铁鼓风上。
朱明看著被初步“科普”的村民们和若有所思的朱、徐二人，拍拍手上的石灰粉：
“所以啊，乡亲们！咱平山村想搞点新名堂，路还长著呢！得一步一步来！今天这烧开水憋气罐子，就是第一步！明白了这个理儿，咱就知道，那火车轮船，不是神仙法术！是咱人能琢磨出来的东西！”
他拿起水囊灌了一大口，指著远处的炼铁棚和引水竹管：“眼下，咱最要紧的活儿是什么？”“炼好铁！”王木匠喊道。“引好水！”李婶接口。
“种好地！”二狗子补充。“对！”朱明一挥手，“炼出好铁，才有造机器的基础！引好水，才能用水力带动机器！种好地，才有粮食养人，有银子搞建设！徐管家！”
徐达闻声抬头。“你那炼铁炉子，焦炭试验得咋样了？搅炼法有谱没？”朱明问道。
“焦炭火力更旺，烟尘少，铁水更纯。”徐达言简意賅，“搅炼……尚在摸索力道与火候。”“好！继续摸索！需要啥材料，跟朱老叔说！”
朱明看向朱元璋。朱元璋立刻挺直腰板，拍著胸脯：“包在咱身上！要煤！要铁矿石！咱……咱想法子弄！”
朱明又看向山坡上铺设竹管的村民：“引水队！接口处密封一定要做好！用桐油石灰！不能漏水！以后咱还要靠这水带动更大的傢伙什呢！”
“放心吧专员！包严实！”村民们齐声应道。
“行了！今天的『憋气罐子』课就上到这儿！”朱明宣布下课，“都散了吧！该干啥干啥去！记住！烧开水的时候，想想这股气儿的劲儿！想想咱平山村的未来！”
村民们议论纷纷地散去，脸上带著新奇和隱隱的兴奋。朱元璋重新躺回竹椅，摇著蒲扇，眯著眼看著湛蓝的天空，嘴里念念有词：“憋气……憋气……劲儿大……”不知道又在琢磨什么“军事应用”。
徐达则走到那冷却的陶罐旁，拿起那块钻了孔的木板，仔细端详著那个小小的出气孔，手指摩挲著边缘，陷入了沉思。
或许，炼铁炉鼓风的效率，还能靠这“憋气”的法子再提一提？
朱明看著这一幕，悄悄鬆了口气。科学启蒙的第一课，从最熟悉的烧开水开始，效果似乎……还不错？至少，那颗名为“好奇”与“可能”的种子，算是种下了。
阳光暖暖地洒在平山村的新木屋上，河边的炼铁炉传来有节奏的风箱声，山坡上引水竹管的铺设叮噹作响。
一个关於蒸汽与钢铁的未来图景，就在这寻常的乡村午后，伴隨著烧开水的嗤嗤声，悄然展开了它最初、也是最朴素的篇章。
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