朱明听著，看著，刚才那点疑虑似乎又被这扑面而来的“村长老好人”形象压下去一些。
也许…真是祖上有点底子，加上这老村长確实是个难得的厚道人，才维持住了这个局面？
“辛苦您了，老朱。”朱明语气缓和下来，带著真诚的敬意，“村务繁杂，您多担待。
等咱摸清了全村的情况，制定好精准的帮扶计划，您肩上的担子也能轻点，村里日子也会好起来。”
他试图给对方一点希望，同时翻开本子后面，“对了，关於村里的妇女工作，还有基础设施这块，比如路啊，水啊…”
话未说完，“吱呀”一声，堂屋那扇破旧的木门被推开一道缝。管家“徐大”——徐达，端著一个粗陶碗，低著头，脚步沉稳地走了进来。
碗里是冒著微弱热气的野菜汤，飘著一丝几乎闻不到的咸味。
他身形健硕，即使穿著宽大的粗布衣裳、刻意弯著腰，那股子行伍中磨礪出的沉稳干练气息，还是隱隱透出几分，与这贫寒破败的环境形成一种微妙的违和感。
他走到桌边，將碗轻轻放在朱明面前，动作带著底层僕役特有的恭谨和一丝不易察觉的力量感，声音低沉平稳：“专员辛苦，喝口热汤…润润喉吧，嘿嘿。”
他始终垂著眼帘，没有多余的话，放下碗便垂手退到朱元璋身侧后方侍立，像一尊沉默而可靠的影子。
朱元璋立刻接话，语气带著点“家贫无以待客”的歉意：
“对对，喝口热的暖暖身子！乡下地方，没啥好东西，徐大也就这点熬汤的手艺还能拿得出手了！您別嫌弃就成。”
他试图用这碗寡淡的汤彻底转移朱明的注意力。
朱明忙道谢：“谢谢徐大！”他端起碗，碗壁温热。凑近闻了闻，只有野菜的土腥气和淡淡的盐水味。
他象徵性地喝了一小口，温热的液体带著涩味滑入喉咙。
目光却不由自主地扫过本子上关於“村长”家的记录——祖產房屋、无负债、儿子在外学习、粮食在晒、村务繁忙全靠管家帮衬……一个个看似合理的解释，朱明暗自揣摩著，这感觉不大像贫困村呀……
此刻在那碗几乎清可见底的野菜汤映衬下，尤其是在这位气质沉稳、明显不似寻常村汉、更像行伍退下来老兵的“管家徐大”的映衬下。
那些被暂时压下去的疑点，如同水底的沉渣，被一股无形的暗流猛烈地搅动起来。
尤其是“粮食在晒”这个实在太过仓促的说辞，以及这位管家身上那股子难以完全掩盖的硬朗气息和行动间的利落。
他放下碗，碗底与桌面轻轻一磕，发出“篤”的一声轻响，在寂静的屋里格外清晰。
朱明抬起头，目光平静却带著一丝不容迴避的探究，穿透油灯摇曳的光晕，直视著朱元璋的眼睛：“老朱叔，您这家底…看著是比村里其他人厚实些。”
“您刚才说，祖上太爷爷在县城给人当过帐房先生？具体是给哪家商號或是大户做事的？干了多久？这营生……后来怎么就断了呢？”
他问得突然而直接，像一把精准的锥子，刺向对方精心编织的故事核心。
朱元璋心头那根弦瞬间绷紧到了极致！这专员，好刁钻的问题！好敏锐的鼻子！
他脸上堆起回忆往事的沧桑和一丝“家道中落”的伤感，正要开口描绘一段“太爷爷在县城『瑞昌號』兢兢业业几十年，后因东家败落而黯然回乡”的艰辛奋斗史——
“砰！！！”
堂屋那扇本就摇摇欲坠的木门猛地被一股大力撞开！门板狠狠拍在土墙上，震得房梁簌簌落灰！
一个半大的孩子像颗被狂风卷进来的石头，连滚带爬地冲了进来，满脸惊惶，涕泪横流，上气不接下气，带著撕心裂肺的哭腔。
眼睛却像找到了救命稻草般，直直望向侍立在朱元璋身侧、气质更像主心骨的徐达，嘶声哭喊：
“徐大哥！徐大哥！不好了！村口…村口河滩那边…出…出人命了！柱子哥…柱子哥让大水冲走了！找…找不著人哩！！”
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