钢笔尖悬在纸上，等著“村长”朱重八回答祖上帐房先生的详情。油灯昏黄的光打在朱元璋沟壑纵横的脸上。
门外脚步响，管家“徐大”端著碗进来，野菜汤寡淡的热气几乎看不见。他放下碗，垂手退到阴影里。这汉子腰板挺，步子沉，不像寻常村汉。
朱明道了谢，没喝汤。碗底磕在桌面，“篤”的一声。
“老朱叔，”他抬起眼，目光直直刺过去，“您太爷爷在县城哪家商號做事？干了多久？这营生……后来怎么断的？”
朱元璋心头那根弦猛地绷紧！脸上堆起回忆的愁苦，皱纹挤得更深：“唉，那都是老黄历了……好像是『瑞昌號』？记不清嘍……干了大半辈子吧，后来东家……东家败了……”他声音拖长，透著沧桑。
“砰！！”
破门板被撞得砸在土墙上，灰簌簌往下掉。一个半大孩子滚进来，满脸泥泪，嗓子劈了：“徐大哥！河滩！柱子哥……让水捲走了！找不著了！！”
屋里空气瞬间冻住。
朱元璋霍地站起，脸上那点愁苦一扫而光，只剩山岳般的沉冷：“什么？！”
徐达反应更快，影子一闪已到门口，一把揪住那抖成筛糠的孩子胳膊，声音像砸在地上的铁块：“哪个河滩？说清楚！”
“就……就村口老槐树下面！捞……捞木头……”孩子哭得抽噎。
朱明脑子“嗡”的一声，扶贫手册里“安全生產”的红字標题猛地跳出来。他连忙起身，语速又快又急：“水深吗？流速？有没有人下去捞？绳子！找长绳子！竹竿也行！快！”
朱元璋没看他，目光瞥向徐达。徐达一点头，鬆开孩子，衝进浓墨似的夜色里，连脚步声都听不见。
“走！”朱元璋低喝一声，抓起靠在墙角的旧锄头当拐棍，大步流星往外走，破旧袍带起风。朱明抓起桌上的硬壳本子和钢笔塞进怀里，紧跟上去。那孩子连滚爬爬地追著。
夜风像冰水泼在脸上。村里狗吠成一片，隱约有哭喊声从河滩方向传来，撕扯著黑夜。
河滩边乱成一锅粥。十几个村民举著松明火把，火光在风里乱跳，映著一张张惊惶失措的脸。
浑浊的河水在黑暗里咆哮翻滚，打著旋涡。几个汉子腰上草草系了麻绳，被后面的人死死拽著，探著身子朝河里吼：“柱子——柱子——！”
“捞木头！捞什么木头！这水头你也敢下去！”一个老妇瘫坐泥地里捶胸顿足地哭嚎。
“看见没？！到底看见没啊！”有人急得跳脚。
朱明衝到岸边，心直往下沉。河水汹涌，借著火光能看到水面翻滚的枯枝败叶，还有几根粗大的原木在浊浪里沉浮。这根本不是捞东西的时候！
“绳子！谁有长绳子！结实的！”朱明扯开嗓子吼，声音在风浪里显得单薄。他飞快地扫视人群，寻找徐达。
“在那！”有人惊呼。
只见下游十几丈远的水湾处，一道黑影沿著陡峭泥泞的河岸狂奔，速度快得惊人，正是徐达！他边跑边甩掉碍事的外衣，露出里面紧扎的短褂，一身铁疙瘩似的腱子肉在火光里一闪。
“徐大！你干哈！”朱元璋吼了一声。
徐达没回头。他衝到一处离水面最近、水流稍缓的凸出石滩，毫不犹豫，一个猛子扎进了翻腾的黑水里！水只溅起一点，人瞬间就被浊流吞没！
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