隨著司马歆的死亡，远在鄴城的司马颖便再也坐不住，同时为了施压司马乂，便决定亲率大军南征张昌。
洛阳。
司马乂阅罢奏章，眉头紧锁。
他当然知道司马颖请战是假，藉机展示实力，威慑朝廷是真。
但如今张昌势大，若再不全力剿灭，恐成心腹大患。
於公於私，他都难以拒绝。
“成都王欲南下平叛，其势汹汹，二位以为，孤当如何应对？”
司马乂將奏表示於下首的皇甫商与刘暾。
皇甫商看罢，语气凝重道：
“大王，张昌妖贼如今已成气候，非强力不能剿除，新野王既没，荆州无主，若放任不管，必为祸患。
成都王请战，於大义名分上，我等无可指摘，若强行阻止，反落人口实，谓大王不顾社稷安危，依臣之见，大势所迫，只能同意。”
刘暾在旁頷首，在大势之下，他也同意皇甫商的建议。
不过他也知道，眼下司马乂关心的是，如何同意司马颖的南征下，使其寸功难建，甚至是使其势力大减。
刘暾沉吟片刻，接口道：“皇甫將军所言甚是，但同意其南征，我们並非无所作为，依臣之见，可双管齐下，爭取主动。”
司马乂闻言，不免有些急迫：“卿有何计？速速说来。”
刘暾微微一笑，道：
“其一，当立即表奏陛下，以素有威望的荆州刺史刘弘，代为镇南將军，都督荆州诸军事，主持平叛大局。
刘刺史老成持重，或能在成都王大军南下之前，便稳住局势，甚至一举荡平妖寇。
如此，则大功归於朝廷，可挫成都王借题发挥之谋。”
司马乂眼中精光一闪：“善！刘弘確是最佳人选。其二又如何？”
刘暾捻须而笑：
“其二，便是那广平太守曹过。既然成都王执意要南征，鄴城大军一动，曹过留在广平郡牵制之效便大打折扣，反成鸡肋，不若就此做个顺水人情。
大王可下一詔令，命曹过亦率本部兵马南下，协同討伐张昌。此举一则可向成都王示好，缓解前番拖延调任的尷尬。
二则，曹过若胜，自有大王荐举之功，若败，甚至战死，对大王而言亦无损失，正好去了成都王一块心病，相信他也乐於见到此结果。此乃驱虎吞狼，一举两得。”
未等司马乂开口，刘暾再道：
“还可其三，大王可同时行文长安，请河间王以大局为重，遣雍州刺史刘沈，率州兵万人，並抽调其征西府精兵五千，出蓝田关，东向討伐张昌。
如此，既可分担荆州压力，显示三王共辅，同仇敌愾之態，亦可稍稍分散河间王之注意力，免得他趁中原有事，再生他念。”
司马乂听完，不由豁然开朗，心中的阴霾更是一扫而空。
他抚案赞道：“卿家算无遗策，真乃孤之良辅！便依此计而行！”
於是，在司马乂的操纵下，数道詔令与文书从洛阳迅速发出。
詔令传出，鄴城的司马颖接到后，虽对司马乂任命刘弘有所不悦，但见其同意了自己南征，並调开了碍眼的曹过，也算达到了部分目的，便不再多言，加紧准备出征事宜。
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