第三十章 海伯尼亚卫队

“布拉尼城堡，从今天起，不再属於你的家族。”

费奥恩的身体猛地僵了一下，拳头下意识地攥紧。

“我计划將它改造为一座军事要塞，成为新塞萨洛尼基最重要的屏障。”巴西尔继续说道，仿佛没有看到费奥恩的反应，“这是对所有人的保护，包括你，和你的家族。”

“作为补偿，”巴西尔的话锋一转，“罗马將支付给你八千杜卡特金幣。並且，在新塞萨洛尼基的利河边，我会划出一块最好的土地，让你在那里，建立你的新家园。”

八千杜卡特金幣！

费奥恩的脑子“嗡”的一声，几乎以为自己听错了。这个数字让他感到一阵晕眩。那是一笔什么样的財富？

他心中的奇耻大辱，被这个数字狠狠地砸了一下，竟然出现了一丝裂缝。

巴西尔停顿了一下，观察著费奥恩脸上变幻的神情，继续加码。

“不仅如此，城堡的改造工程，我希望你能参与进来。罗马的工匠会负责设计图纸，而你需要负责组织人手，招募本地的工人。当然，所有参与工程的人，无论是你还是你招募的工人，都会得到足额的报酬，按天结算。”

费奥恩的心中掀起了惊涛骇浪。

这一场他根本无法拒绝，甚至……有些渴望的交易。

放弃祖传的城堡，是洗刷不掉的耻辱。但巴西尔给出的条件，却像一个魔鬼，在他耳边低语。八千杜卡特的巨款，一块未来新城里的地皮，还有一个能让他继续在新塞萨洛尼基保持影响力的差事。

这笔帐，该怎么算？

费奥恩艰难地抬起头，他看到巴西尔平静的脸，忽然明白了。他根本没有选择。对方不是在和他商量，只是在通知他结果。如果他拒绝，那么他失去的將不仅仅是城堡，还有他的家族，他的一切。

“我……我同意。”

费奥恩从牙缝里，艰难地挤出了这三个字。说出这句话的瞬间，他感觉自己浑身的力气都被抽空了。

.......

解决了布拉尼城堡这个问题，巴西尔的计划立刻进入了下一个阶段。

他手下的这两万帝国军团，是帝国的核心精锐，是未来用来和英格兰正规军在战场上硬碰硬的王牌。但是这两万人是从埃律西昂运过来的，不能伤亡太多。

他需要一支本地化的部队，一支用爱尔兰人来对付英格兰人的部队。

巴西尔以爱尔兰的古称“海伯尼亚”为名，下令组建一支全新的辅助军团——“海伯尼亚卫队”。

徵兵的告示，用最快的速度贴满了新塞萨洛尼基和周边所有村落的墙壁上、树干上，任何一个显眼的地方：

一：招募三千名真正的爱尔兰勇士，组建“海伯尼亚卫队”，保卫我们的家园，將那些该死的英格兰新教徒从爱尔兰的土地上彻底驱逐出去！

二：凡入选者，每年军餉一百杜卡特金幣！按月足额发放，绝不拖欠！

三：卫队主要任务为保卫爱尔兰本岛，无需远渡重洋，离开家乡。

消息像长了翅膀一样，飞速传遍了芒斯特的每一个角落。

一百杜卡特！一年的军餉。

更重要的是，这支军队的目標，是去打英格兰人！

在那个盖尔化的诺斯人村庄里，帕德里克看著村口木桩上那张崭新的告示，陷入了长久的沉默。

他的儿子肖恩却很激动。

“父亲！一百杜卡特！他们给一百杜卡特！”肖恩的眼睛里冒著熊熊的火焰，“而且，是去打英格兰人！这是上帝赐予我们的机会啊！”

帕德里克嘆了口气，声音里带著一丝疲惫：“孩子，你要看清楚，这是罗马人的军队，不是我们的。他们只是想利用我们去当炮灰。”

“利用又怎么样？”肖恩猛地站了起来，“只要能把那些该死的新教徒从我们的土地上赶走，我愿意被任何人利用！父亲，你不是一直都想这么做吗？你不是一直都说要夺回属於我们的东西吗？现在机会就摆在眼前！”

他紧紧盯著自己的父亲，一字一句地说道：“我要去报名。”

在新塞萨洛尼基的徵兵处，肖恩在登记册上，用颤抖的手郑重地写下了自己的名字。在名字后面，他又用力地写下了一行字。

“我唯一的愿望，就是亲手砍下那些侵占我们土地的英格兰新教徒的脑袋。”

类似的场景，在无数个村庄里上演。

对英格兰人深入骨髓的仇恨，对財富赤裸裸的渴望，像两只无形的大手，將无数穷困潦倒却血气方刚的爱尔兰年轻人，从他们的房屋里出来，涌向了新塞萨洛尼基的徵兵点。

他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，手里拿著五八门的“武器”——有祖上传下来的、锈跡斑斑的长柄战斧，有打猎用的短矛，甚至还有把头部削尖了的农具。

巴西尔站在不远处的塔楼上，看著这一切，却很满意。

很快，一支三千人的“海伯尼亚卫队”就组建完成了。巴西尔下令，从船队中调拨出五十桿崭新的火绳枪，作为海伯尼亚卫队的火器，装备给这支新部队。

……

同一时间，新塞萨洛尼基的临时指挥部內，所有的喧囂都被隔绝在外。

巴西尔在一张上好的羊皮纸上，亲自书写一封信。

“致法兰西王国的查理九世国王以及摄政的凯萨琳太后。”

“我是罗马帝国皇帝阿莱克修斯之子，巴西尔·巴列奥略。帝国的鹰旗，已在爱尔兰重新升起。我率领两万帝国军团，已占领科克，並以此为基地。”

“据我所知，贵国与英格兰素有旧怨。而如今，一个共同的敌人，就在我们眼前。”

“我，在英格兰的背后。而您，在它的对面。”

“我认为，我们有无比广阔的合作空间。”

“我知道你们现在真正面对胡格诺派的战爭，这些新教徒背后肯定也有英格兰人的影子。所以我不求你们出兵，只是希望我们可以来加斯科涅採购补给。”

写完信，巴西尔將其小心地捲起，用紫色的火漆郑重封好，盖上了巴列奥略家族的双头鹰印章。

“派一艘最快的通讯快船，立刻出发，务必將这封信，亲手送到法兰西宫廷。”他將信交给一名待命的传令官。

“告诉他们，”巴西尔的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“罗马，回来了。”

传令官领命而去，脚步匆匆。

巴西尔走到窗边，看著远处正在热火朝天建设中的港口和军营，无数爱尔兰劳工在罗马士兵的监督下挥汗如雨。他的视线越过这一切，投向了海峡的对岸。英格兰应该很快就能知道消息，他们会如何反应？