第三十章 海伯尼亚卫队

布拉尼城堡。费奥恩·麦卡锡，麦卡锡家族的族长，他的视线死死钉在面前的一个僕从，那里站著一个刚刚从科克归来的探子。

“康纳尔骑士，他们连剑都没拔出来，就那么投降了。”探子说道。

大厅里响起一片倒吸冷气的声音。

“那个罗马人的头领，一个年轻得不像话的傢伙，当著所有人的面，就把科克给改了名字，叫什么『新塞萨洛尼基』。”

“他们没放火，也没抢东西，一个子儿都没抢。”探子咽了口唾沫，“反倒是掏出大把的银幣租房子住，还到处贴告示，说要钱招人去建港口、建船厂，干一天活给一天的工钱，全是现钱！”

这些话听完，一件事摆在了他们面前：屈服，还是抵抗？

抵抗？拿什么去抵抗？

探子刚才已经把话说得清清楚楚。那支军队，人数將近两万，那些士兵身上穿著甲冑，手里的长枪和火枪泛著森森寒光。

麦卡锡家族就算把所有能拿起草叉和粪耙的佃农都召集起来，撑死也不过几千號人。这点人手衝上去，估计很难伤到他们的军队。

可要是屈服？

麦卡锡的祖先，在这片绿色的土地上，在这座坚固的城堡里，屹立了数百年。现在，要让他投降？这比杀了他还难受！

他陷入了痛苦的两难。

“族长！不能降！”一个满脸通红的年轻骑士，猛地站了出来，“我们麦卡锡的子孙，跟他们拼了！”

“拼？怎么拼？”费奥恩身旁一个鬚髮皆白的老者说道，“用你的命去填吗？还是用你老婆孩子的尸体去铺路？你以为这是村口械斗吗？那是罗马的军队。”

“那也不能就这么跪了啊！”年轻人不服气地说道。

“最好的选择，或许是观望。”另一个看起来精明干练的中年人沉吟道，“布拉尼城堡足够坚固。我们守住城堡，不主动招惹他们，也別急著投降。先看看这群自称罗马人的傢伙，后续有什么举动。”

这个提议得到了大多数人的赞同。费奥恩紧绷的神经也稍稍鬆弛了一点。对，观望。这是目前唯一可行的办法。

然而，巴西尔並没有给他们观望的时间。

在他的地图上，新塞萨洛尼基，只是一个刚刚钉下的点。这个点太脆弱了，一阵风都可能把它吹走。他必须立刻为这个点，打造一个坚不可摧的屏障。

他的视线，落在了地图上利河不远处，一个醒目的標记上——布拉尼城堡。

这座扼守著交通要道的堡垒，是拱卫新塞萨洛尼基比较好的选择。

但他需要的，不是一座只能抵御弓箭和刀剑的中世纪城堡。他需要的是一座能够正面硬抗新式炮火的棱堡。一个能让英国佬在这里吃苦的堡垒。

“副將。”巴西尔在新塞萨洛尼基的临时指挥部里，用手指在地图上那个点上敲了敲。

“在。”副將立刻上前一步。

“带两千步兵，两千炮兵，去这个地方。”巴西尔的手指稳稳地按在布拉尼城堡的標记上，“找到城堡的主人，告诉他，我，巴西尔·巴列奥略，需要他的城堡。让他开门。”

副將的脸上闪过一丝嗜血的兴奋：“如果他不开门呢？”

“那就把大炮给我一字排开架起来，让他亲眼看看，他那些引以为傲的石头墙，究竟能不能挡住罗马的实心炮弹。”巴西尔的语气平淡得，仿佛在说一件吃饭喝水般的小事，“告诉他，我给他一天时间。一天之后，我不想再听到任何拒绝的声音。”

命令被迅速地执行下去。

四千名罗马士兵，组成了一个方阵，离开了新塞萨洛尼基。在军阵的中央，是从船上运下来的十五门攻城重炮。

当这支军队出现在布拉尼城堡的地平线上时，城墙上的哨兵发出了警报。

费奥恩·麦卡锡衝上城头，只看了一眼，心臟就几乎停止了跳动。

他看到那支军队在城堡弓箭射程之外停了下来，他们没有急著靠近城墙，而是在军官的指挥下，不紧不慢地开始构筑炮兵阵地。

费奥恩看著这一切。他看到那些士兵以小队为单位，分工明確的安营扎寨以及构建炮兵阵地。

他虽然没亲眼见过，但也听说过，在欧洲大陆上，那些国王们就是用这种大炮，来轰开一座座坚固的城堡的。

“城堡里的人听著！”

一名罗马军官骑著高头大马，从本阵中缓缓走出，来到城下，用所有人都听得懂的通俗拉丁语高声喊话。

“罗马皇子，巴西尔·巴列奥略殿下，命令你们，立刻打开城门，献出城堡！”

声音在城堡上空迴荡，清晰地传到每一个人的耳朵里。

“抵抗毫无意义，只会给你们带来毁灭！我们的炮火，將把这座石头堆砌的堡垒夷为平地！”

“你们有一天的时间考虑！明天这个时候，如果我们看不到敞开的城门，炮击就將开始！”

那名军官喊完话，没有一句多余的废话，甚至没有看城墙上一眼，便拨转马头，不紧不慢地返回了本阵。

那种无视，比任何羞辱都更让人感到绝望。

费奥恩的心臟狂跳不止，他身边的亲族和骑士们，一个个面如死灰，身体抖得像是风中的落叶。

“族长……我们……”

“跟他们拼了！”那个年轻人再次涨红了脸，拔出了腰间的长剑。

“拼？”费奥恩说道，“用我们的血肉之躯，去堵住那些黑洞洞的炮口吗？然后让我们的妻子和孩子，在城堡里被那些铁弹轰成一滩肉泥？”

他痛苦地闭上了眼睛。所有的挣扎，所有的骄傲，所有的祖先荣光，在那些冰冷的炮口面前，都显得那么可笑和无力。

再睁开眼时，他眼中的一切情绪都消失了，只剩下死寂。

“开……城门。”

仅仅半天之后，布拉ニ城堡那扇歷经百年风雨的大门缓缓打开。

费奥恩·麦卡锡脱下了象徵著家族荣耀的全身板甲，只穿著一身领主的常服，带著自己的家人和所有骑士，低著头，走出了城堡。

在新塞萨洛尼基，费奥恩见到了那个决定他命运的罗马皇子。

他原本以为他看见是是一个战功赫赫的威武大將军，年龄应该比较大。可当他被带进那间临时徵用的议事厅时，却愣住了。

坐在主位上的，是一个比他儿子还要年轻的青年。那青年穿著一身简洁的紫色常服，没有佩戴任何武器，身上也没有一丝一毫的杀气。他只是平静地坐在那里，翻看著一份文件。

“麦卡锡族长，你做了一个聪明的决定。”巴西尔放下文件，先开了口，他的声音不大，却清晰地传到费奥恩耳中。他没有绕任何圈子，直截了当。