第二十八章 鹰旗的到来

在步兵方阵的两翼，是同样队列严整的骑兵，他们安静地坐在马上，人和马仿佛被钉在原地。

更让康纳尔感到绝望的，是那些走在阵列后方若隱若现的士兵。

他们肩上扛著的，不是弓箭或长矛，而是黑洞洞的火绳枪。

康纳尔很清楚，自己身后这三千人，与其说是军队，不如说是一群拿著武器的农夫。

他们一旦与眼前这支部队接触，唯一的下场就是被瞬间击败。

巴西尔的军队在距离爱尔兰人大约八百米外的地方停了下来，並没有立刻发起进攻。

这种沉默的压迫，比千军万马的衝锋更加可怕。

康纳尔的喉咙发乾，他知道自己必须做点什么。

他强作镇定，对著身边一个年轻的扈从低声吩咐了几句。

那个扈从脸色煞白，但还是鼓起勇气，独自一人催马向前，在两军阵前的空地上勒住马，用尽全身力气高声喊道：

“我们是德斯蒙德伯爵的封臣！你们是哪来的军队？来我们的土地上想干什么？！”

他的声音在空旷的原野上显得有些颤抖，还带著一丝破音。

罗马军阵中，同样有一名军官骑马出列，来到阵前，用一种带著奇特口音，但吐字清晰的通俗拉丁语回应。

“我们是罗马帝国的军队，奉皇帝之命，自新大陆埃律西昂而来。”

这句话，像一个惊雷，在那名爱尔兰扈从心中炸响。

罗马帝国？他们怎么又来到了欧洲？

那名军官没有理会他的惊愕，继续用平稳的语调宣告著巴西尔的意志。

“我们此行的目的，是需要在欧洲夺取一个立足点。而这座岛屿，就是我们的目標。”

他用马鞭指了指身后那支军队。

“你们已经看到了，我们的军队比你们强大。我们装备有火绳枪。抵抗，毫无意义。”

“所以，我主巴西尔·巴列奥略殿下，给你们一个选择的机会。”

“给你们半天的时间考虑。是选择毫无意义的死亡，还是选择有尊严的活著。”

“如果你们选择投降，放下武器，打开城门。我主承诺，你们的地位和財產將得到保障。你们这些骑士，將获得罗马帝国授予的贵族头衔，成为帝国在新世界秩序下的一员。”

“你们可以保留你们的天主教信仰。我们所信奉的埃律西昂教会，脱胎於东正教，与你们的信仰同出一源。我们和你们一样，都极度痛恨英格兰那些篡改教义的新教异端。”

“我们有共同的敌人，那就是英格兰人。”

“投降我们，我们可以帮助你们，將所有踏上这座岛屿的新教徒，一个不留地驱逐出去。”

“我们將在科克建立罗马在欧洲的第一个总督区。而你们，將是这个总督区的第一批建设者和受益者。”

那名军官说完，便拨转马头，缓缓返回本阵。

留下的，是一片死寂。

扈从將罗马人的回覆一字不差地带回给康纳尔。

康纳尔听完，久久没有说话。

他身后的骑士们已经炸开了锅。

“又来一个征服者！英格兰人还没赶走，又来了一帮自称罗马人的！”一个脾气暴躁的骑士怒吼道。

“投降？菲茨杰拉德家族的骑士，绝不向任何人投降！”

“跟他们拼了！上帝会保佑我们的！”

康纳尔猛地一挥手，制止了眾人的喧譁。

“拼了？用什么拼？”他的声音不大，却让所有人都冷静了下来，“用你们手里的剑，去对抗他们的火枪吗？还是让这些连队形都站不稳的农民，去衝击他们那样的军阵？”

他深吸一口气，看向身边几位年长的骑士，脸上满是挣扎。

“你们怎么看？”

一个鬍鬚白的老骑士嘆了口气：“大人，我们打不过。那不是战爭，是屠杀。我们所有人都会死在这里，然后他们会踏过我们的尸体，走进一座无人守卫的科克城。”

另一个骑士也开口了，他的语气充满了苦涩：“英格兰人想要我们的土地，还要我们的信仰。他们要把我们赶尽杀绝，把我们的教堂变成他们的异端窝点。”

“可这些『罗马人』……他们说，他们也恨新教徒。他们允许我们保留信仰。”

康纳尔的心在剧烈地跳动。

一个念头不可遏制地冒了出来。

这或许不是一次灭顶之灾，而是一次机会。

一次驱逐英格兰人，保住家园和信仰的机会。

代价，只是换一个效忠的主人。

他闭上眼睛，脑海里闪过庄园里那些佃农的脸，闪过城堡里那些因为伯爵失踪而惶惶不可终日的人们。

他猛地睁开眼，再也没有了犹豫。

“我们没有选择。”康纳尔的声音异常沉重，“为了科克，为了德斯蒙德的子民，为了上帝的荣光不在这片土地上蒙尘。但愿这些罗马人能说到做到，不像那些奸诈的英格兰人一样。”

他翻身下马，將自己的长剑狠狠插在面前的泥土里，然后单膝跪地。

他身后的骑士们愣住了，但很快，他们明白了康纳尔的意图。

他们对视一眼，脸上写满了屈辱、不甘和无奈，但最终，他们还是一个接一个地翻身下马，將自己的武器插在地上，跪了下来。

当所有的骑士都跪下后，那些手足无措的农民们也跟著稀里哗啦地跪倒了一大片。

远处的罗马军阵前，巴西尔清晰地看到了这一幕。

他的脸上没有任何表情。

一切，尽在掌握。

他对著身边的传令官下令。

“让他们派主事者过来，接受我的条件。然后，准备入城。”

康纳尔，作为这支军队的首领，在两名罗马骑兵的护送下，来到了巴西尔的面前。

他抬起头，第一次近距离地看到了这位来自新大陆的征服者。

那是一个很年轻的人，但他身上那股沉稳和冷漠的气质，却让人完全不敢將他当成一个年轻人看待。

巴西尔居高临下地看著他，缓缓开口。

“你是一位人才，你很识时务。你做了一个明智的选择，骑士。”

“从今天起，你和你的手下，將为罗马效力。”

“而罗马，將庇护你们。”