第二十八章 鹰旗的到来

十月初的爱尔兰，海风从大西洋上毫无阻拦地吹来，捲起利河河口的波涛。

海平面上，出现了一支庞大的船队。

为首的一艘巨舰，其体型远超爱尔兰人见过的任何船只，船首高昂，直指这片绿色的岛屿。

一面巨大的紫色旗帜在主桅杆上在海风中飘荡，旗上一只金色的双头鹰，似乎正用它两对眼睛漠然审视著这片陌生的土地。

“亚顿之矛”號的甲板上，巴西尔·巴列奥略手扶著冰冷的船舷，任由海风吹动他的斗篷。

他身后，是近卫军团的士兵。

这些在埃律西昂大陆土生土长的希腊人后裔，从小听著祖辈讲述的传说长大，那些关於罗马，关於君士坦丁堡，关於欧洲的故事，构成了他们对世界最初的认知。

此刻，传说就在眼前。

“欧洲……”一个年轻士兵的手抚上胸前的十字架，声音里是压抑不住的颤抖。

“一百多年了，皇帝的鹰旗……终於又回来了！”一个满脸胡茬的老兵再也控制不住，双膝跪倒，亲吻著被海雾打湿的甲板，泪水混进了咸涩的海风里。

但是此景对巴西尔，这是一次征服的开始。

他看著那片鬱鬱葱葱的海岸线，脑中浮现的不是什么虚无縹緲的乡愁，而是一张地图。

爱尔兰，这颗被英格兰视为后院禁臠的棋子，將是他撬动整个欧洲大陆的第一个支点。

在他的命令下，庞大的舰队稳稳地驶入利河河口。

河道在此处豁然开阔，形成了一片绝佳的天然港湾。

巴西尔的命令迅速传遍舰队，船队在水域西侧一处地势平坦的滩头依次靠岸。

这里没有任何防御工事。

一艘艘小船被放下，一队队身著统一的胸甲，手持长枪和火绳枪的士兵，有序地踏上了欧洲的土地。

一个正在岸边礁石上修补渔网的盖尔农民，目瞪口呆地看著这一幕。

他手里的麻线和其他工具掉在地上都浑然不觉，直到第一个士兵的军靴踩上湿润的沙滩，他才猛地惊醒。

他扔掉所有东西，手脚並用地从礁石上滑下来，冲向內陆。

他脑子里只剩下一个念头：跑！快跑！去科克城！告诉骑士老爷们！

此刻的康纳尔骑士，正在自己的庄园里，对著那些刚放下农具的佃农们大发雷霆。

他们手里握著削尖的木桿，队列歪歪扭扭，与其说是军队，不如说是一群待宰的羊。

“腰给我挺直！矛头向前！你们是想用屁股去顶英格兰人的刺刀吗！”康纳尔的咆哮声在训练场上空迴荡。

就在这时，那个跑回来的农民疯了一样冲了进来，脚下一软，整个人扑倒在康纳尔的马前。

“军队！海……海上来了一支军队！正在登陆！”他上气不接下气，脸上全是扭曲的恐惧。

康纳尔的心臟猛地一抽。

英格兰人！他们终究还是打过来了！

他向这个前来报信的农民问道，“旗帜！他们的旗帜是什么样的？是不是红底的白十字？！”

“不……不是……”农民拼命摇头，哆哆嗦嗦地用手比划著名，“是紫色的……上面有……有一只长著两个脑袋的怪鸟！”

两个脑袋的怪鸟？还是紫色的旗帜？

康纳尔整个人都愣住了。

这个描述让他想起了一些古老传说里的徽记。

他鬆开手，任由那个农民瘫软在地，陷入了巨大的困惑。

紫色的双头鹰……那不是传说里，很久很久以前就灭亡了的东方罗马帝国的旗帜吗？

他虽然一辈子都待在爱尔兰，但也听往来的商人閒聊过，那个帝国不是早就被东方来的异教徒攻陷，残余的人逃去了世界尽头的西方，从此再无音讯了吗？

他们怎么会从西边的大海上冒出来？

“大人！我们该怎么办？”身边的扈从焦急地催促。

康纳尔的思绪被拉回现实，他看了一眼场上那些已经开始骚动，满脸惊慌的民兵，立刻做出了决断。

不管来的是谁，都不能让他们轻易靠近科克城。

“吹號！召集所有人！立刻去通知城里其他的骑士大人！”康纳尔翻身上马，声音不容置疑，“告诉他们，不管来的是魔鬼还是天使，先拿起武器再说！”

命令被迅速传达下去。

一时间，科克城周边的所有庄园和村落都动了起来。

骑士们手忙脚乱地穿上自己那身许久未用的陈旧鎧甲，扈从们牵出膘肥体壮的战马，还有两千多刚刚被动员起来，手里还拿著草叉和镰刀的农民，乱糟糟地匯集到城外的开阔地上。

一支临时拼凑起来，总数不过三千人的军队，就这样在恐慌和不安中集结完毕。

与此同时，罗马人的登陆行动已经接近尾声。

两万名近卫军和相关的后勤人员已经全部上岸。

巴西尔下达了新的指令。

“副將，你带剩下的人在此地建立营地，构筑防御工事。砍伐树木，立起柵栏和望楼，建立一个简易的基地。”

“是，殿下！”

“命令舰队封锁河口和附近海域，不允许任何一艘船靠近。若有英格兰的船队前来，无需请示，直接击沉。”

“遵命！”

安排好后方，巴西尔的视线投向了北方的科克城。

他不需要用全部兵力去碾压，那太浪费时间了。

他点了三千名长枪兵，两千名火绳枪手，以及两千名机动性最强的骑兵。

一支七千人的精锐部队，迅速脱离大部队，向著科克城的方向开进。

巴西尔没有携带任何重型装备。

希腊火和火炮，是为真正的敌人——英格兰的正规军准备的。

对付爱尔兰本地这些连统一都做不到的封建武装，他带来的这些士兵，已经绰绰有余。

捨弃了輜重的军队行进速度极快。

没过多久，科克城低矮的房屋就出现在了地平线上。

巴西尔端坐於中军的战马之上，冷漠地看著前方。

几乎在同一时间，康纳尔也看到了那支正在逼近的军队。

当那支军队的全貌展现在他眼前时，他和他手下的所有爱尔兰人，都感到了一股寒气从脚底板直衝天灵盖。

数千名步兵排著整齐的方阵，阳光下，他们胸前的甲冑和手中的长枪，反射出森然的寒光。