第二十七章 诺斯人的后裔

在科克城外的一座村子，从远处看，屋舍的样式和周围那些盖尔人的村落並无二致，村民们嘴里也说著同样的盖尔语言。

但若走近了看，便会发现不同。

村里的男人，无论是在田里劳作还是在村口閒聊，腰间大多掛著一柄短柄手斧。

而在他们那用石头和茅草搭成的屋里，墙角必定靠著一柄更加沉重，斧刃更宽的长柄战斧。

村口的一片空地上，十五岁的少年肖恩正死死憋著一口气。

他全身的肌肉都在颤抖，双手紧握著一柄和他身高极不相称的长柄战斧，用尽全力，劈向一截和他腰一样粗的树桩。

“砰！”

沉重的斧刃深深地砍进木头里，一股巨大的反震力顺著斧柄传回来，震得他虎口剧痛。

“手腕要锁死，用你的腰去转，用你的身体去压！你这蠢样子是想用胳膊跟木头比硬？再来十下你就得趴地上喘气！”

父亲帕德里克的声音从旁边传来，又粗又硬，像是两块石头在摩擦。

他头也没抬，甚至没看肖恩一眼。

他手里拿著一块灰色的磨刀石，正不紧不慢地打磨著另一柄战斧的斧刃，钢刃在磨刀石上滑动，发出“沙沙”的轻响。

肖恩涨红了脸，咬著牙，费了九牛二虎之力才把斧头从树桩里拔出来。

他拄著战斧，大口大口地喘著粗气。

“爹，我昨天去隔壁村找我的同伴了。”

他看著父亲专注的侧脸，忍不住抱怨。

“我看他们练的都是標枪和短剑，又轻又快，一捅一个窟窿。我们这斧子，死沉死沉的，又笨，为什么非要练这个？”

帕德里克手里的动作停了。

“轻快？”

“那是捅人的傢伙，是小偷用的傢伙。我们的东西，是砍人的。”

他走到肖恩跟前，一把拿过他手里的长柄战斧。

那柄在肖恩手里重逾千斤的凶器，到了他手中，却变得轻巧得像一根农夫的木棍。

帕德里克甚至没有怎么蓄力，只是手腕一抖，腰腹一拧，战斧便带起一阵尖锐的风声，精准无比地劈在刚才肖恩留下的旧痕跡上。

“咔嚓！”

这一次，斧刃几乎將整个树桩劈开了一半，碎裂的木屑炸得四处飞溅。

“我们跟他们不一样。”

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帕德里克把斧头重新塞回儿子手里，那沉重的分量让肖恩一个趔趄。

“这片地上的盖尔人，是这里的主人，他们的根就长在这土里。”

他的声音压低了些。

“而我们，是当年的外乡人。”

肖恩整个人都愣住了，这还是他第一次从父亲嘴里听到这种说法。

村里的老人偶尔会哼些听不懂的古老调子，但从没人跟他说过这个。

“我们的祖宗，不在这里生活。”

帕德里克的声音很平淡，像是在说一件邻居家的旧事，可每一个字都敲在肖恩的心上。

“我听我爷爷说，在很久很久，久到神父都记不清的年代，我们的祖先是从很远很远的北方，坐著长船来的。他们来的时候，天上飘著雪，海里浮著冰，手里拿的，就是这玩意儿。”

他用下巴指了指肖恩手里的战斧。

“他们用这斧头，从那些盖尔人的国王手里，硬生生砍出了一块能活下去的地方。”

“后来，来的人越来越少，死的人越来越多。我们打不过了，就学著说他们的话，学著他们的样子盖房子，娶他们的女人。慢慢地，也就没人分得清你我了。只有这斧头，还一代代地留著。”

肖恩下意识地抚摸著粗糙的岑木斧柄，那上面布满了深深浅浅的痕跡，是汗水一遍遍浸润，又被一代代人的手掌反覆摩擦留下的印记。

这东西，比他爷爷的爷爷年纪还要大。

“外来者……”

他喃喃自语，一个念头冒了出来。

“就像……就像现在北边来的那些英格兰人一样？”

这个问题，让帕德里克脸上的平静瞬间消失了。

他的脸色阴沉得能滴出水来。

“不一样！”

他猛地一口唾沫吐在地上，声音里带著压抑不住的怒火。

“完全不一样！”

“我们的祖宗来的时候，背后什么都没有！就一条破船，一帮子光棍，靠的就是手里的傢伙和脖子上的脑袋！贏了，有块地，有口饭吃，能活下去；输了，就死在海滩上餵乌鸦和螃蟹！我们在这里扎下根，流了血，娶了盖尔人的女人，生下的孩子就是这片土地的人！”

他用脚后跟狠狠地碾了碾脚下的泥土，仿佛要將自己的话语也碾进去。

“可那帮英格兰人呢？他们背后站著一个什么狗屁女王，一个国家！他们不是来拼命的，他们是来抢的！他们是来摘果子的！他们抢我们的地，还要我们跟他们一起信那个异端新教！”

帕德里克的声音越来越大，粗壮的脖子上青筋暴起，胸膛剧烈地起伏著。

“那个英格兰女王，隔著一片大海，就敢给自己安个『爱尔兰国王』的头衔，我呸！一个连这片土地都没用脚踩过的外国娘们，她也配！”

父亲的话，像是一桶滚油，浇在肖恩心里那团小小的火苗上，瞬间燃起了熊熊大火。

就在这时，一阵急促得如同战鼓的马蹄声从村口的小路上传来。

一个刚从科克城里回来的村民，骑著一匹劣马，衝进村子。

“出事了！城里……城里正在武装！到处都在准备打仗！”

他嘶哑的喊声划破了村庄的寧静。

一扇扇木门被推开，村民们纷纷从屋里跑出来，瞬间將他围了个水泄不通。

“胡说八道些什么！”

村长拄著一根黑色的木杖，费力地挤进人群，厉声喝道。

“是真的！”

那个报信的村民从马上下来，指著科克城的方向，上气不接下地喊。

“康纳尔骑士，还有好几个伯爵手下的大人，都在召集人手！我看到过。听说，德斯蒙德伯爵被英格兰人扣在伦敦，两年多了，怕是回不来了！他们说，不能再等下去了！”

人群里一个头髮白的老人身体一颤，声音发抖地问：“英格兰人……英格兰人真的扣押了伯爵，要对我们下手了？”

“不止！”

报信的人狠狠咽了口唾沫，眼神里全是恐惧。

“我们东边的那个奥蒙德伯爵，那个一直跟我们伯爵作对的傢伙，也盯著我们这块地呢！听说他的兵已经在边境上晃悠好几天了！伯爵不在，我们现在就是一块放在桌子上的肥肉，谁都能上来咬一口！”

“轰”的一声，人群瞬间炸开了锅。