第二十四章 准备出征

他加重了语气，一字一顿。

“这个基石，我称之为『科学』！只有科学，才是罗马未来强盛不衰的真正保障！”

“科学”！

这个词对在场的大多数人来说，都无比陌生。但从皇储口中说出，却带著一种振聋发聵的力量。

一番话，让在场的所有人都心潮澎湃。他们不再是普通的军官、教士或学者，他们是新时代的开拓者，是“科学”的使徒。

.......

成立完两个学院，並为他们指明了初步的研究方向后，巴西尔立刻將精力转向了另一件迫在眉睫的大事——出征。

皇宫书房內，气氛严肃。

皇帝君士坦丁十二世坐在主位，共治皇帝阿莱克修斯，也就是巴西尔的父亲，和帝国大將军安德罗尼卡分坐两侧。

“祖父，父亲，將军。”巴西尔开门见山，“我准备出发了。”

他走到地图前，手指重重地点在了遥远的大西洋对岸，一个绿色的岛屿上。

“我计划在七月到八月之间，北大西洋浮冰较少，天气与洋流最稳定的时候，率领舰队出发。我可不希望我的船只撞上冰山。舰队將先在克劳达岛进行最后的补给，然后直扑爱尔兰南部的科克城。”

君士坦丁十二世白的眉毛动了动，没有说话，示意他继续。

“此次出征，我希望能带走近卫军团的两万人。”

此言一出，大將军安德罗尼卡的眉头一皱。

“殿下！”他沉声开口，声音如同闷雷，“近卫军团是帝国的核心主力，是首都埃律西亚的最后屏障。您將他们全部带走，首都的防御怎么办？城里只剩下那些归化民组成的二线军团和人数较少的瓦兰吉僱佣兵，万一土著部落趁机作乱，后果不堪设想！”

“將军的顾虑我明白。”巴西尔打断了他，语气强硬，“正因如此，我才要速战速决！我要用帝国最精锐的力量，在最短的时间內建立稳固的基地。拖延，只会给欧罗巴大陆上那些闻到血腥味的饿狼们留下可乘之机！”

他的视线转向自己的祖父，充满了不容置疑的决断。

“祖父，征服爱尔兰，只是我们返回欧洲的第一步，一个中转站，一个跳板！我们最终的敌人，是盘踞在君士坦丁堡的奥斯曼！以帝国目前四万人，两个军团的规模，远远不够！”

“所以，我请求，立刻扩编军队！”

巴西尔的语气斩钉截铁，每一个字都砸在书房沉重的空气里。

“我希望再建立一个新的军团，兵员两万，称为『紫卫军』！兵员，必须由帝国最优秀的希腊罗马遗民和功勋卓著的归化民共同组成。军费，就从基克拉迪亚劫掠的斯巴达尼亚黄金中支出！”

“紫卫军……”

君士坦丁十二世喃喃自语，这个名字触动了他內心深处最敏感的神经。紫色，是罗马皇室的顏色。扩军的想法，他早已有之，只是时机和军团的定位始终未能决断。

巴西尔的提议，不仅解决了兵员和钱粮，更重要的是，给出了一个清晰的战略目標。

“好。”

老皇帝一锤定音，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

“我同意你组建『紫卫军』。”

他看著自己的孙子，眼神中既有欣慰，也有深藏的担忧。

“巴西尔，到了爱尔兰，万事小心。你是统帅，你的价值在你的头脑，而不是你手中的剑。不要学那些莽夫衝锋在前。我，还有整个帝国，都在埃律西亚，等待你平安归来。”

“是，祖父。”巴西尔深深鞠躬。

得到祖父的首肯后，巴西尔亲自走进军械库，空气中瀰漫著铁锈和油膏的味道。他隨手抽出一桿长枪，用拇指的指甲测试枪头的锋利程度，又猛地將枪桿砸在石地上，听著木料发出的嗡鸣，检查其结构是否坚固。

“所有出征部队的武器，全部重新检查一遍！枪头钝的，磨！枪桿有裂纹的，换！我不希望我的士兵因为一桿劣质长枪，死在衝锋的路上！谁负责的武库出了问题，我就把他的脑袋掛在武库门口！”

在炮兵阵地，他看著士兵们嘿咻嘿咻地將一枚枚沉重的铁弹装箱。

“炮弹和火药的数量，再增加三成！我要让爱尔兰的英国人明白，什么叫神罚天降！足够的弹药才是我们取胜的关键！”

码头上，气氛更加紧张。

水手们正小心翼翼地將一桶桶黑色的粘稠液体吊装上船。那是帝国的最高机密，是拜占庭千年不灭的怒火——希腊火。

“检查所有陶罐的密封性！確保在海上顛簸数月也不会泄露一滴！告诉舰队指挥官，没有我的手令，任何人胆敢靠近储存希腊火的船舱，格杀勿论！”

一项项命令从他口中发出，条理清晰，冰冷无情。

整个罗马帝国，都在为皇储的第一次远征，做著最后的准备。

夜深人静，巴西尔独自一人站在港口的最高处，海风吹动著他的斗篷，猎猎作响。

他望著眼前码头上那连绵不绝的灯火，以及黑暗中那一艘艘战舰的轮廓。

他的父亲，共治皇帝阿莱克修斯，不知何时走到了他的身后。

“还在看？”阿莱克修斯的声音沉稳。

“父亲。”巴西尔没有回头。

“近卫军团，紫卫军，皇家科学院，炮兵学院……你的步子，迈得比任何人都大。”阿莱克修斯递过来一个酒囊，“也比任何人都险。”

巴西尔接过酒囊，灌了一口辛辣的烈酒。

“罗马已经准备好了，需要我来加速一下归乡的过程。”

阿莱克修斯沉默了片刻，也望向那片漆黑的大海。

“你让我想起了你的曾曾祖父，君士坦丁十一世。他也曾这样站在君士坦丁堡的港口，望著未知的西方，赌上了罗马最后的国运。”

巴西尔將酒囊递还给父亲。

“他赌贏了，我们才能站在这里。”

他的声音在海风中显得格外清晰。

“而我，將贏下剩下的一切。爱尔兰，只是一个开始。”

他的话语中没有丝毫的犹豫，只有绝对的自信，仿佛他看到的不是波涛汹涌的大洋，而是一条早已铺就的征服之路。

“父亲，等著我的好消息吧。”

说完，他转身离去，只留下一个坚决的背影。

阿莱克修斯看著儿子消失在夜色中，许久，才低声说了一句。

“去吧，让巴列奥略的鹰旗，重新飘扬在欧罗巴的上空。”