第二十四章 准备出征

费了一整天的时间，巴西尔筛选出最终的名单。

羊皮纸上，六十个名字被他用鹅毛笔工整地誊写下来。

这六十人，將是帝国未来的支柱，是皇家科学院与炮兵学院最初的骨架。

炮兵学院的人选，巴西尔几乎全部从军中报名者里挑选。他们摸过炮，见过血，在战场上滚过，缺的只是將经验升华为理论的最后一把火。

而在正式昭告帝国，成立这两所划时代的学院之前，巴西尔决定先见三个人。

那三份最让他惊喜的考卷的主人。

炮兵士官安德烈斯、教士米迦勒、庄园主之子艾瑞克。

三人被內侍引导著，穿过皇宫幽深的长廊，来到巴西尔的书房门口。

內侍轻轻敲了门后，在得到允许后，便侧身退开，做了个“请”的手势。

三人交换了一个紧张的眼神，推门而入。

巴西尔坐在自己的位置上静静的等待著他们。

“坐。”巴西尔首先发话。

三个人几乎是同时拉开椅子，拘谨地坐下。

“安德烈斯。”巴西尔手中拿著一份考卷，站了起来说道。

“在，殿下！”

炮兵士官猛地站了起来，双脚併拢，行了一个无可挑剔的军礼。

巴西尔走到他面前，將那份考卷放在他身前的桌上。

“你的考卷，我看了三遍。”

安德烈斯的心臟瞬间提到了嗓子眼，他能听到自己血脉賁张的声音。

“你提到了尼克洛·塔尔塔利亚，一个旧大陆的义大利人。很好。”巴西尔的指节轻轻敲了敲桌面，发出篤篤的声响，“罗马人从不畏惧学习敌人的长处，只要它能为帝国所用。”

他停顿了一下，身体微微前倾。

“但他的理论，只是一个开始，一个粗糙的胚胎。我需要你，安德烈斯，带领炮兵学院的人，去计算並实践那条真正的曲线。我不管你用计算，还是用无数次的实验去验证，最终，我要一本完全属於我们罗马军队自己的弹道学著作，一本能让最愚笨的炮手都能按图索驥的射表。能做到吗？”

“能！”

安德烈斯的声音因为激动而嘶哑，一股热血直衝头顶。他猛地抬头，脖子上青筋暴起。

“殿下，我……我钻研那本书好几年了！我发誓，我发誓一定为您，为帝国，编撰出最精確的射表！让每一发炮弹都落在它该落的地方！”

“很好，坐下。”

巴西尔的语气没有丝毫波澜，仿佛安德烈斯的誓言只是一个理所当然的答案。他转向米迦勒。

“米迦勒教士。”

“殿下。”米迦勒起身，微微躬身，姿態虔诚。

“你的忧虑，也是我的忧虑。”巴西尔的语气变得严肃，“儒略历的差错，不仅是日期的偏离，更是对神圣秩序的挑战。一个连时间都无法精確掌握的帝国，谈何重返旧大陆，再兴罗马？”

他走近米迦勒，那双眼睛似乎能看透人心。

“我批准你的计划。皇家科学院的天文学部，由你来负责。你需要什么，就列出清单。是需要最好的工匠为你打造观星的工具，还是需要建造一座远离城市灯火的观星台，帝国都会满足你。我只有一个要求，从精確计算一年的天数开始，把天上的星辰运动规律，一点一点地给我挖出来。天上的星辰，蕴含的知识无穷无尽，它们將指引罗马未来的航向。”

米迦勒的嘴唇剧烈地颤抖著，多年的夙愿，那些被斥为异端、被讥讽为狂想的计划，在这一刻得到了帝国继承人的首肯。

“感谢您的信任，殿下。神灵的荣光，必將通过精確的历法，重新照耀帝国。我將用我的余生，去丈量时间，去追寻星辰的轨跡！”

最后，巴西尔的视线落在了最年轻，也最紧张的艾瑞克身上。

“艾瑞克。”

“殿……殿下……”庄园主的儿子猛地站起来。

巴西尔的脸上难得地露出了一丝笑意，“仿露水之形，聚光以察微。这句话，比你前面答的所有数学题加起来，都有价值。”

他走到艾瑞克身边，將那张画著简陋凸透镜的草图展示给他看。

“你对生活中的细节很有观察力。皇家科学院的另一个部门，自然科学部，就交给你了。你不是想要一个完美的『露珠』吗？我给你全帝国最好的玻璃工匠，给你最纯净的水晶。我允许你失败，允许你犯错，你的每一次失败，都用帝国的金库来买单。我只要你记住你今天在考卷上写下的渴望——探求世界的本源。去吧，用你製造的工具，去看看木头里有什么，水里有什么，看看这个世界最微小的秘密。”

艾瑞克张著嘴，大脑一片空白。

那个被家庭教师斥为幻想的想法，此刻却被帝国皇储誉为无价之宝。他感觉自己像是飘在云端，一切都那么不真实。

“我……我一定……我一定会的，殿下！”他激动得语无伦次，脸涨得通红。

“我相信你们。”

巴西尔重新走回地图前，背对著三人，声音恢復了之前的平静，却带著一种开创歷史的厚重。

“你们今天写下的每一个字，都將被载入史册。去吧，一个全新的时代，將由你们开启。”

三人怀著无与伦比的激动与使命感，躬身退出了书房。当门关上的那一刻，他们依旧觉得恍如梦中。

......

第二天，皇宫偏殿。

这里不再是压抑的考场，而是被布置成了庄严的会场。

六十名被选中的帝国精英齐聚於此。他们中有身经百战的军官，有博学的教士，有精明的工匠，也有像艾瑞克这样初出茅庐的年轻人。他们彼此打量著，眼中充满了好奇与期待。

皇家科学院与炮兵学院，在这一天正式成立。

安德烈斯被任命为炮兵学院院长，他手下是十九名经验丰富的炮兵军官。

米迦勒和艾瑞克则分別担任皇家科学院天文学部和自然科学部的部长，各自带领著近二十名成员。

巴西尔站在眾人面前，没有冗长的开场白。

“诸位，你们是帝国的希望。”

他的声音在殿內迴响。

“你们將要探寻的领域，或是前人浅尝輒止，或是前人闻所未闻。我要求你们，忘记过去的荣誉和身份，以学徒的心態，站在前人的基石上，做出属於我们罗马自己的创新！”

他停顿了一下，扫过每一个人。

“你们中的很多人，可能一辈子都看不到自己研究的成果。你们的努力，可能要到我的子孙辈才能开结果。但你们要记住，你们今天所做的每一分努力，都是在为罗马千年帝国大厦，奠定最坚实的基石！”