第十五章 东方舰队的准备

“说得不错。”

巴西尔讚许地点头。

“思路是对的。但你把事情想得太简单了。”

他身体微微前倾，十指交叉，搁在桌上，一股无形的压迫感散发出来。

“那个东方王朝，极度排外。他们自认天朝上国，视我们为尚未开化的蛮夷。想见到他们的皇帝，比横渡风暴之角还难。”

“所以，你们必须有第二手准备。”

约翰尼斯的表情瞬间严肃起来，他从怀里掏出一个用油布包裹的小本子和一支鹅毛笔，准备记录。这是对他的东方之行的事务最好的詮释与指导，这必须记录，防止到了东方就忘记误了殿下的大事。

巴西尔的声音压低了几分，像是黑夜中的密谋。

“如果官方的路走不通，你们就在夜里，悄悄上岸。”

“去找他们地方上的有钱人，那些满口圣贤之道，心里却全是生意的士绅、大商人。他们的官府不跟我们做生意，不代表他们自己不想赚钱。用我们带来的货物，直接和他们交易，把他们的官府，彻底绕开。”

说著，巴西尔从桌上拿起两个早已准备好的，用火漆严密封口的木盒，推到约翰尼斯面前。

一个大，一个小。

“这里面，是两封我的亲笔信。记住，没有我的命令，绝对不准私自拆开。”

巴西尔的指尖在小木盒上轻轻敲了敲。

“这个小的，是给地方官员的。如果你们运气好，这封信或许能让你们和东方王朝的官方搭上线，甚至见到他们皇帝，也不是没有那么一丁点可能。”

他又把手移到那个大一点的木盒上。

“这个大的，是给他们皇帝的。如果，我是说如果，你们真的创造了奇蹟，站在了那位皇帝的面前，就把这封信呈上去。”

约翰尼斯郑重地將两个木盒贴身收好。他能感觉到，这看似普通的木盒，却有著千钧之重，里面装著的，是这次航行成败的关键。

“还有最重要的一件事。”

巴西尔的声音再次压低，这一次，透出了一股彻骨的寒意。

“葡萄牙人。”

约翰尼斯握著笔的手停在了半空，他抬起头，眼中满是困惑。

“他们比我们先到东方，我们和他们，是死敌。在埃律西昂是，在东方更是。”

“你们的任务，除了贸易，还有一件事。”

巴西尔的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“不择手段地，搞臭他们！”

“很简单。宣传！”

“把葡萄牙人在非洲、在南埃律西昂大陆乾的那些好事，都给我原原本本地告诉东方人！贩卖奴隶，屠杀土著，抢掠黄金，一件都別落下！细节，我要你们把细节讲清楚！怎么把人像牲口一样塞进船舱，怎么用火枪对付手无寸铁的村庄！”

“就说他们是一群贪婪、残暴、毫无人性的匪徒！是一群披著人皮的魔鬼！”

“还要告诉东方人，葡萄牙人信的那个天主教，是彻头彻尾的异端！是邪教！他们的神父热衷於干涉別国的內政，他们的教义就是要让所有人都跪在他们脚下！”

巴西尔的每一个字，都像一根淬毒的钢钉，狠狠敲进约翰尼斯的心里。

“如果，你真的见到了他们的皇帝。”

巴西尔一字一顿，声音清晰得可怕。

“你就告诉他，天主教徒除了要听国王的话，在他们所有国王的头顶上，还有一个至高无上的教宗。”

“那个教宗的权力，凌驾於所有国王、甚至皇帝之上！可以隨意废立君主！”

“你就问问那位东方的皇帝，他能容忍自己的疆土上，有一股来自万里之外的势力，可以隨时干涉他的统治吗？”

“他能容忍自己的子民，心里还装著另一个，远在天边的『皇帝』吗？！”

书房里的空气仿佛凝固了。

约翰尼斯握著笔的手在微微颤抖。他不是在害怕，而是激动！是一种前所未有的战慄！

他看著眼前这位年轻的皇子，平静地坐在那里，却像一个操纵著无数无形丝线的蛛王，不动声色地，將一张搜捕葡萄牙势力的巨网，撒向了世界的另一端，势必要让葡萄牙人在世界的另一段吃点苦头。

“殿下……这……这是要把葡萄牙人往死里整啊。这比在海上凿沉他们的船还狠。”约翰尼斯喃喃自语，他回过神来。

这些话，比黄金珍贵，比海图重要。这应该是这位殿下此行的第二个目的，一直不为人所知的目的。

他“啪”地合上本子，猛然站起身，向巴西尔行了一个庄重无比的军礼。

“殿下，我约翰尼斯，必將完成您交予的使命！”

巴西尔也站起身，上前拍了拍他坚实的肩膀。

“去吧，约翰尼斯。”

“记住，你们的船帆上，绣著的是罗马的双头鹰。不要丟了帝国的脸面。”

“活著回来，我会在码头为你们庆功。”

送走了约翰尼斯，巴西尔独自一人回到书房。

他走到那十个码放整齐的胡桃木盒前，隨手拿起一个，在手中掂了掂。

盒子很轻。

但里面的东西，却可能比一整船的黄金，还要沉重。

他知道，那位远在紫禁城深处的“道长”皇帝，此刻正为了虚无縹緲的长生而疯狂。而这来自新大陆的西洋参，就是他送上的，一份无法拒绝的“仙缘”。

贸易是阳谋，是摆在檯面上的利益交换。

詆毁葡萄牙，献上西洋参，则是阴谋，是精准投餵的毒饵。

一明一暗，双管齐下。

巴西尔的脸上，浮现出一丝和他年龄不相符的深沉笑意。

东方的棋局，已经布下。

现在，只等他的旗舰“亚顿之矛”下水，亲自奏响这首帝国远征的序曲。