第十五章 东方舰队的准备

海军都督奥德修斯在收到允许后，走进了巴西尔的书房。

奥德修斯没有半句废话，向皇子利落地躬身行礼，直接切入主题。

“殿下，人都挑好了。”他每个字都掷地有声，“全都是按您的吩咐办的。水手、军官，有一个算一个，都是从军港里有家室的老兵里选的。这帮傢伙，在海上泡了半辈子，经验足，心也稳，知道肩膀上扛的是什么。”

“您放心，他们出海之后，家里的一切开销，帝国全包了。我亲自向他们保证，保证他们没有一丁点的后顾之忧。”

说到这，奥德修斯那张饱经风霜的脸上，难得地浮现出一丝哭笑不得的表情，像是想起了什么头疼的场面，忍不住揉了揉太阳穴。

“不过，殿下，您这个消息一放出去，军港里可就炸了锅了。”

“你是没看见那帮光棍小子，一个个跟疯了似的，嗷嗷叫著往我办公室里冲，跟闻著血腥味的鯊鱼没两样！非说不要钱也要去东方开开眼，见识见识那传说中的黄金国度。”

“我全给他们骂回去了！我跟那帮小兔崽子说，这趟是帝国头一回去东方，是去探路，是去给帝国挣脸面，不是让你们这帮愣头青去送菜的！一个个连老婆都没有，死了就是绝嗣！”

“想发財？行！等航路稳了，以后有的是你们捞金的机会！现在都给我老老实实地待著，把自己那点航海技术练扎实了！后面有的是发財机会。”

“大海捞金，靠的是脑子和经验，不是一腔热血衝上去跟海神拼命！”

巴西尔静静地听著，嘴角勾起一抹弧度。

奥德修斯这个军官在执行命令时却有著出人意料的细致和通透。他不仅完美地执行了他的命令，更领会了这趟航行背后更深层的意义。

稳定压倒一切。

这绝不会是最后一次远航，而只是一个开始。

“你做得很好，都督。”

巴西尔的声音平静，却带著一股安抚人心的力量。

“就这么办。给这些被选中的幸运儿放个长假，让他们回家，好好抱抱老婆孩子。钱给足，假期给够，让他们走得安心。”

他缓缓站起身，踱步到窗边，目光投向庭院中那几株鬱鬱葱葱的树树木。

“等我的旗舰『亚顿之矛』正式下水，就让两支舰队在同一天起航。”

“我的旗舰首航，正好为他们送行。一路上，也能有个照应。”

这个决定让奥德修斯心头一震。

皇子旗舰亲自护航送行，这是何等的荣耀！这不仅仅是照应，更是向所有海军將士，乃至整个帝国宣告这次东方之行的重要性。这趟航行，承载的是皇子本人的意志。

巴西尔转过身，继续说道。

“至於那些年轻人，他们的勇气是宝贵的財富，但也是一把双刃剑，得好好磨一磨。”

“你去告诉他们，年轻人气盛是好事，不气盛还叫年轻人吗？但这股盛气，得用在刀刃上。用在跟葡萄牙人抢航线的时候，用在跟该死的海盗拼命的时候！”

他顿了顿，声音变得严肃起来。

“远洋航行，是拿我们罗马人的智慧和经验，去对抗大海上未知的风险。每一个数字，每一张海图，每一次观星，都是我们战胜风暴的武器。勇气如果没有智慧驾驭，那就只是通往死亡最快的捷径。”

“让他们把本事学扎实了。帝国未来的海洋，是他们的。告诉他们，只要有本事，黄金、女人、荣耀，以后都会有。”

“遵命，殿下！”

奥德修斯低头沉声应下，心中对这位年轻皇子的敬佩又深了一层。

用知识降低风险，用理性驾驭勇气。这才是新罗马海军的立身之本。

热血，是留到最后，万不得已时，才拿出来与敌人同归於尽的东西。

“这次远航的最高指挥官，定下了吗？”巴西尔问。

“约翰尼斯。”

奥德修斯报出一个名字。

“一个四十多岁的船长，经验丰富，头脑冷静。他跑过最远的地方，是去南方的阿瓦那（现代的哈瓦那）和东面的克劳达岛（百慕达）为帝国向传递消息，以及护送官员去罗马附庸国基克拉迪亚（主要领土为百慕达群岛和古巴岛，以及部分加勒比群岛），也跟那些远航来我们这儿的欧罗巴人打过不少交道。”

“他见过最大的风浪，也见过最黑的人心。让他去，我放心。”

“明天，我让他来见您。”

“好。”

……

第二天上午，巴西尔书房。

奥德修斯领著一个男人走了进来。

那人就是约翰尼斯。

他身材中等，並不魁梧，但站姿笔挺如枪，一头黑色短髮修剪得一丝不苟。他穿著一身乾净利落的便装，身上没有多余的饰品，整个人透著一股海员特有的精悍与沉静。

一进门，他没有立刻行礼，而是用一双锐利的眼睛，迅速扫过书房里的陈设。墙上巨大的已知地图，书架上排列整齐的航海日誌和歷史典籍，最后，他的视线才定格在巴西尔身上。

那是一种本能的、对环境的评估，如同在陌生的海域判断水文和风向。

“你就是约翰尼斯？”

巴西尔没有端坐在椅子上，而是主动迎了上去，伸出了手。

“远航东方的舰队指挥官。这趟旅程，辛苦你了。”

约翰尼斯握住了巴西尔的手，不卑不亢，手掌乾燥而有力，布满厚茧。

“能为殿下和帝国效命，是我的荣幸。”

他的声音清晰，沉稳，没有一丝波澜。

“坐吧。”

巴西尔指了指桌前的椅子。

“既然要远航，总得有个计划。在说我的计划之前，我想先听听你的看法。”

约翰尼斯坐直了身体，背脊挺得笔直，没有丝毫犹豫。

“殿下，我听到的传闻是，东方遍地黄金。我们是去贸易，也是去淘金。”

他组织了一下语言，用最朴素的航海逻辑来阐述自己的想法。

“我还听说，那个东方帝国和我们一样，也有一个至高无上的皇帝。我认为，在任何一个地方，最快的办事方法，就是找到那个能说了算的人。在船上，这个人是船长。在一个帝国，这个人就是皇帝。”

“所以，我们此行最重要的目標，就是想尽一切办法，接近他们的皇帝。只要能得到那位皇帝的许可，我们在东方的所有贸易，都会畅通无阻。”