第十章 归来的谈话

归来后，巴西尔在自己的臥室里沉沉睡了一晚上。

第二天清晨，天光刚透过厚重窗帘的缝隙，在房间里投下一道狭长的亮线，巴西尔便猛地睁开了眼睛，走下床，完成了洗漱和更衣。

他没有片刻停留，径直走向皇宫深处，走向他的祖父皇帝的书房。

巴西尔轻轻敲门，在得到祖父的许可后就走了进来。

一股混杂著羊皮纸、墨水和旧木头的独特气味扑面而来。

鬚髮皆白的老皇帝正坐在一张巨大的书桌后，他手里捧著一本厚重的希腊文典籍，看得入神，阳光从他身后的高窗洒下，为他的白髮镀上了一层金边。

听到脚步声，君士坦丁十二世缓缓抬起头。

那张布满皱纹的脸上，一双眼睛依旧锐利得像是能刺穿人心。

“我的孙子，你回来了。”他的声音平静，“这一趟欧洲之行，有什么收穫？”

巴西尔走到书桌前，躬身行礼，充满了对祖父的尊敬。

“回稟祖父，收穫颇丰。”

他没有立刻匯报那份关乎帝国未来的盟约，那不是谈话的最好开端。

“法兰西的宗教矛盾已经到了一个临界点，新教与天主教的衝突就像一个塞满了火药的木桶，隨时可能被一丁点火星引爆，將整个王国引入一场混乱之中。这对我们而言，是一个绝佳的机会。”

他顿了顿，仔细观察著祖父的反应，继续说道。

“摄政太后凯萨琳·德·美第奇，那个佛罗伦斯女人，她需要一个强大而遥远的盟友来制衡南边的哈布斯堡，也需要我们的支持来稳固她儿子的王位。她別无选择。”

君士坦丁十二世放下了手中的书，身体微微前倾，这个细微的动作表示他提起了兴趣。

“除此之外，我还想告诉您一件事。为了巩固並深化我们与法兰西王室的关係，我以后会经常与法兰西方面通信。”

他刻意模糊了通信的对象，用“法兰西方面”这个词来代替某个具体的名字，这是在试探，也是在保护。

“通信？”

老皇帝的指节轻轻敲击著桌面，发出沉闷的、富有节奏的声响，一下，又一下，敲在巴西尔的心上。

“你这么快就在法兰西找到了能说得上话的人？瓦卢瓦家的人？”

“是的，祖父。”

巴西尔坦然回应，没有丝毫躲闪。

“在查理九世的加冕典礼上，我结识了一位瓦卢瓦家族的成员。我相信，通过私人的友谊，能为帝国爭取到更多官方层面之外的利益。有些话，放在国书上太生硬，但写在信里，却能恰到好处。”

“很好。”

君士坦丁十二世点了点头，似乎对这个答案还算满意。

但他的话锋猛然一转，变得尖锐起来。

“写信是好事。但我要提醒你，巴西尔。瓦卢瓦的宫廷不是什么乾净地方，政治非常残酷，你永远不知道后面会发生什么意外！凯萨琳·德·美第奇能倚靠的只有她自己和她的孩子们，她身边的每一个人都可能在背后捅她一刀。政治风云变幻，今天的朋友，明天可能就是阶下囚。你把赌注压在某一个人身上，就要做好血本无归的准备。你的笔友，一旦失势，你之前所有的投入都会变成一个天大的笑话！”

老皇帝的告诫一针见血，字字诛心。

“我明白，祖父。我会做好万全的准备。”

巴西尔的表情没有丝毫变化，他知道自己在做什么。

“还有一件事。”

他调整了一下呼吸，拋出了自己此行最大的收穫，一个没有跟任何人说过的自己的单方面的行动。

“在归程中，我命令舰队稍微偏离了航线，向北绕行到了爱尔兰南部。我们对那里的海岸线，特別是科克港附近的水文地理，进行了详细的测绘。”

“啪。”

君士坦丁十二世敲击桌面的手指停了下来。

书房里的空气瞬间凝固了。

之前那种祖孙间探討政治的温和气氛荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的威压。

老皇帝死死地盯著自己的孙子，眼神里第一次露出了真正的惊讶，甚至是一丝难以掩饰的慍怒。

“绕路去了爱尔兰？谁给你的授权？”

声音不大，却重如千钧。

“没有人。”

巴西尔回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

“这是我的临时决定。既然我的任务是为『归乡』做准备，那么任何可能的机会，我都不能放过。坐在埃律西昂的皇宫里看地图，永远不如亲自去那片土地上看一眼。”

“你总能给我带来意外。”

老皇帝的声音沉了下去，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“出人意料，亦在情理之中。”

巴西尔迎著祖父审视的压力，不卑不亢地顶了回去。

“我对我们在欧洲的第一步已经有了初步的构想。爱尔兰，將是我们的第一块跳板。我希望，您能授权我，在埃律西昂本土，开始筹备相应的军械和部队。时机一到，我们就立刻对爱尔兰发动进攻，夺取科克港，建立我们重返旧大陆的桥头堡！”

君士坦丁十二世沉默了。

他靠回椅背，看著眼前的孙子。

这个年仅十二岁的少年，正站在这里，用一种平静语气，谈论著一场跨越大洋的远征。

那份冷静和决绝，让他恍惚间想起了自己的祖父，那位带领著罗马遗民穿越惊涛骇浪，在未知大陆上建立新罗马的君士坦丁十一世。

血脉，真是个奇妙的东西。

良久，他才重新开口，声音里带著一丝疲惫。

“打下爱尔兰，然后呢？守住它，需要的钱粮、兵员，你想过吗？那是一片贫瘠的土地，养不活我们的军队。英格兰人不会坐视不管，他们会像闻到血腥味的苍蝇一样扑上来。”

“所以，我还有第三个请求。”

巴西尔仿佛早就料到他会这么问，立刻接上了话。