第九章 绕路的归程

第二天，晨雾尚未散尽，巴黎城还裹在灰濛濛的睡意里，巴西尔的使团已经动身。

车轮碾过石板路，发出一阵阵的车轮滚过路面的声音，在早晨的寂静中显得格外清晰，一声声地，敲打著这座古老城市的梦。

巴西尔没有回头再看一眼罗浮宫。

那座金碧辉煌的宫殿里，他拿到了自己想要的东西，没必要在那里呆的太久。

使团的驳船顺著塞纳河而下。河水一如既往的浑浊，一股混合了人畜排泄物和腐烂垃圾的酸臭气味直衝鼻腔。两岸那些密密麻麻、歪歪斜斜的古老建筑，在晨雾中缓缓向后倒退，像一幅幅褪了色的、骯脏的掛画。

巴西尔站在船头，面无表情地看著河面上漂浮的生活垃圾，腐朽，拥挤，骯脏，被千年不变的陈规陋习死死捆住，散发著一股行將就木的暮气。

他正急於做他计划好的事情，多在巴黎呆上一天就是对计划的不尊敬。

当驳船抵达勒阿弗尔港时，咸腥的海风终於吹散了那股令人作呕的河水味。

旗舰“色雷斯大公號”的巨型桅杆，笔直地矗立著，安静地停泊在港口中，静静地等待著主人的归来。

看到那熟悉的船影，使团里所有罗马人的精神都为之一振，终於即將踏上返航的旅途，很多人都在思念著家里的老婆孩子，渴望在几个月的出差后与家人重新团聚。

水手们动作麻利地操作著缆绳和帆索，在引水船的拖拽下，“色雷斯大公號”的船身缓缓离开港口，驶向那片灰绿色的英吉利海峡。

海浪开始有节奏地拍打船壳，发出沉重的闷响。

属於大海的咸腥味彻底衝散了巴黎的脂粉气，也吹散了眾人心中最后一丝离乡的愁绪。

船员们都以为，这是一条笔直回家的航线。

每个人的脸上都掛著轻鬆的表情，甲板上甚至响起了粗獷豪放的歌声。他们勾肩搭背，大声唱著关於埃律西昂姑娘和甘甜麦酒的歌谣，谈论著回家后要怎么亲吻自己的妻子，抱起许久未见的孩子。

然而，当旗舰衝出狭窄的海峡，进入更为开阔的凯尔特海时，巴西尔的一道命令，让甲板上的所有喧闹戛然而止。

“领航员將我们送上去爱尔兰的航线，向北航行。”

他的声音不大，但在海风呼啸的甲板上，却异常清晰地传进了舵手的耳朵里。

舵手是个经验丰富的老水手，满脸的风霜，他愣了一下，几乎以为是风太大自己听错了。

“殿下？”

他快步走到巴西尔面前，指著桌上摊开的海图，那根粗糙得像老树皮的手指，用力点在代表埃律西昂的航线上。

“向北？殿下，那会偏离航向。”

“执行这个命令吧。”

巴西尔没有解释，他学著后世在一部游戏中的某位大帝的说话腔调。

安德罗尼卡將军就站在他身后，一言不发。他那身厚重的黑色鎧甲在阴沉的天空下，反射著幽冷的金属光泽。他只是站在那里，就让周围的空气都变得凝重起来。

舵手张了张嘴，还想再爭辩几句，可他一接触到安德罗尼卡那平静的脸，瞬间就把所有的话都咽了回去。他知道，將军的沉默，就是皇子命令的延伸。

他躬身行了一礼，一言不发地转身回到舵盘前，用嘶哑的嗓子大声传达了皇子的命令。

“全舰队，航向西北！”

船队在水手们困惑不解的注视下，缓缓调整了航向。巨大的船帆被重新调整角度，捕捉著另一股方向的风，领著整个舰队，朝著那片更为寒冷、也更为陌生的北方海域驶去。

甲板上的歌声彻底停了。

轻鬆的气氛荡然无存，取而代之的是一种压抑的沉默和无声的猜测。水手们在各自的岗位上忙碌，却时不时地，用敬畏又困惑的视线，瞟向船尾那个孤身站立的少年皇子。

几天后，当一片连绵不绝的绿色海岸线出现在海天尽头时，所有人都被那景色吸引了。

爱尔兰。

那是一种纯粹的、野性的绿，从海岸边起伏的丘陵，一直蔓延到目力所及的內陆深处。

“降下双头鹰旗。”巴西尔再次下令，“所有船只，不准悬掛任何旗帜。”

这个命令比转向更加令人费解。

那面巨大的、用金线绣著双头鹰的紫色旗帜，是罗马帝国在新大陆重生的骄傲，是每一个罗马海军心中最神圣的图腾。

水手们动作迟疑地爬上桅杆，在军官的喝令下，才不情不愿地，將那面旗帜缓缓降下。他们小心翼翼地將旗帜摺叠好，收进特製的油布袋里，整个过程很是庄重。

这面旗帜是罗马的骄傲，但在此刻，它只会招来不必要的麻烦和警惕。

船队放慢了速度，悄无声息地贴近了爱尔兰南部的海岸线。

这里没有高大的城墙，没有繁忙的港口，只有被海浪经年累月侵蚀得千疮百孔的嶙峋礁石，和无尽的绿色丘陵。偶尔能看到一些用石头垒成的简陋屋舍聚落，冒著裊裊的炊烟，但更多的是荒芜的原野，只有零星的羊群在山坡上啃食著青草。

一名隨船的宫廷画师被叫到了甲板上。

他是个瘦高的中年人，此刻脸色有些发白，显然还没完全適应海上的风浪。他在一张绷紧的羊皮纸上，用笔飞快地勾勒著海岸线的详细走向。

海浪让船身不停地摇晃，但他下盘极稳，手上的动作没有丝毫偏差。

山峦的起伏、海岸的曲折、礁石的分布，甚至是每一片小小的海湾，都在他的笔下一点点地变得清晰起来。

巴西尔就站在他身边，一动不动地看著那片陌生的土地。

风中传来的，是泥土和青草混合的气息，那是一种原始的、未被驯服的味道。

这片土地贫瘠、落后，但也因此充满了无限的可能性。

又过了一天，船队来到了一处奇特的河口。